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¿La adicción a Internet se debe a una mutación genética?

Según los investigadores de la Universidad de Bonn y de ZI Mannheim, la adicción a Internet no es solo algo que hemos inventado en la sociedad, sino que puede deberse a nuestra genética.
Durante los últimos años, los investigadores han preguntado a 843 personas sobre su uso de Internet. Después de ver sus respuestas, los autores determinaron que 132 de estos individuos, tanto hombres como mujeres, tienen problemas con respecto a su comportamiento en Internet. Esto fue determinado por cómo reaccionaron los voluntarios cuando les dijeron que tal vez tenían que estar sin Internet y cómo sentían que se estaban beneficiando de estar en línea.
El Dr. Christian Montag, del Departamento de Psicología Diferencial y Biológica de la Universidad de Bonn, dijo: "Se demostró que la adicción a Internet no es producto de nuestra imaginación. Los investigadores y terapeutas se están acercando cada vez más a ella".

Los investigadores decidieron analizar la diferencia entre la composición genética de las personas que pueden tener un problema con su uso de Internet y las que parecen tenerlo bajo control.
Ellos determinaron que las 132 personas que tenían un "problema" con su uso de Internet con más frecuencia portaban un gen que prevalece en la adicción a la nicotina.
El Dr. Montag explica: "Lo que ya sabemos sobre el receptor de acetilcolina nicotínica en el cerebro es que una mutación en el gen relacionado promueve un comportamiento adictivo".
La nicotina adictiva que se encuentra en el tabaco se adapta como un guante a este receptor. Esto es similar a lo que sucedió con la acetilcolina, que es producida por el cuerpo. Estos dos neurotransmisores son componentes importantes en el "sistema de recompensa" del cerebro.
El psicólogo de Bonn explica: "Parece que esta conexión no solo es esencial para la adicción a la nicotina, sino también para la adicción a Internet".
Según los autores, la mutación, que ocurre en el gen CHRNA4 responsable de cambiar la composición genética de la subunidad Alpha 4 en el receptor nicotínico de la acetilcolina, afecta a las mujeres más que a los hombres.
Montag dice: "Dentro del grupo de sujetos que muestran un comportamiento problemático en Internet, esta variante ocurre con mayor frecuencia, en particular en las mujeres".

Él señala que se necesita hacer más investigación para asegurar que este hallazgo sea preciso, porque ha habido muchos estudios previos que afirman que los hombres son más capaces de volverse adictos a Internet que las mujeres.
Montag dice que esto puede deberse al hecho de que: "El hallazgo genético específico del sexo puede ser el resultado de un subgrupo específico de dependencia de Internet, como el uso de redes sociales o similares".
Llegan a la conclusión de que se deben realizar más estudios que involucren a más personas con el fin de determinar y comprender la correlación entre la adicción a Internet y esta mutación. "Pero, los datos actuales ya muestran que hay indicaciones claras de las causas genéticas de la adicción a Internet", agrega Montag.
Los hallazgos han hecho posible que la adicción a Internet se vea desde un punto de vista neurológico. El psicólogo concluye: "Si tales conexiones se entienden mejor, esto también dará como resultado indicaciones importantes para mejores terapias".
Escrito por Christine Kearney

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