¿Es el estrógeno el culpable de reacciones alérgicas más severas en las mujeres?

Investigaciones previas han demostrado que las mujeres experimentan anafilaxia, una reacción alérgica provocada por comida, medicamentos o picaduras y picaduras de insectos, con mayor frecuencia que los hombres, pero el mecanismo detrás de esto no está claro. Ahora, un nuevo estudio con ratones sugiere que puede deberse al estrógeno.
Los investigadores encontraron que las vías respiratorias de los ratones macho (derecha) y femenina (izquierda) responden de manera diferente a los desencadenantes anafilácticos; la respuesta femenina muestra más acumulación de líquidos y células alrededor del tracto respiratorio (flechas).
Crédito de la imagen: NIAID

Los investigadores, del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) - parte de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) - publican sus hallazgos en The Journal of Allergy and Clinical Immunology.

Explican que las células inmunes en el cuerpo, en particular las células cebadas, liberan enzimas que desencadenan la inflamación de los tejidos y el ensanchamiento de los vasos sanguíneos, causando que la piel se enrojezca o desarrolle sarpullido. Además, esto puede provocar problemas para respirar, shock o ataque al corazón.

Para su último estudio, los investigadores quisieron investigar cualquier diferencia en ratones dependiente del sexo en la que indujeron anafilaxia para explorar cómo las hormonas sexuales femeninas pueden estar involucradas.

Ellos indujeron anafilaxia tanto en ratones machos como hembras usando histamina, así como inmunoglobulina E (IgE) o inmunoglobulina G (IgG) - tipos de anticuerpos - agregación de receptores. Luego, el equipo monitoreó la temperatura corporal, la liberación de los mediadores de los mastocitos y el peso del pulmón como medio para evaluar la anafilaxia.

Posibles implicaciones para el manejo de la anafilaxis humana

En general, los investigadores observaron que los ratones hembra experimentaron reacciones anafilácticas que fueron más graves y más duraderas que las de los ratones machos.

Descubrieron que el estradiol, que es un tipo de estrógeno, influye en los vasos sanguíneos y mejora los niveles y la actividad de la óxido nítrico sintasa endotelial (eNOS), una enzima que impulsa la anafilaxis.

Curiosamente, cuando el equipo bloqueó la actividad de eNOS, descubrieron que esta diferencia de género desapareció. Además, cuando bloquearon el estrógeno en ratones hembra, esto redujo la severidad de sus respuestas alérgicas, llevándolos a un nivel observado en los ratones machos.

Los resultados podrían resolver el misterio de por qué las mujeres frecuentemente tienen reacciones alérgicas que son más severas que las de los hombres.

Al comentar sobre sus hallazgos, los investigadores escriben:

"Nuestro estudio define una contribución del estrógeno a través de su regulación de la expresión de eNOS y producción de óxido nítrico a la hiperpermeabilidad vascular e intensificó las respuestas anafilácticas en ratones hembra, proporcionando información mecanicista adicional sobre los factores de riesgo y posibles implicaciones para el manejo clínico en la exploración adicional de la anafilaxia humana. "

Añaden que sus resultados arrojan más luz sobre la importancia de explicar el género en experimentos con animales.

Aunque el estudio estableció un vínculo entre el estrógeno y la eNOS en las reacciones anafilácticas severas en los ratones hembras, el equipo dice que es necesario realizar más investigaciones para determinar si tales efectos son similares en humanos y si estos hallazgos pueden aplicarse a tratamientos preventivos.

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