Fórmula infantil fortificada con hierro vinculada a los resultados a más largo plazo si los niveles de hemoglobina eran altos

Se descubrió que los bebés con altos niveles de hemoglobina que recibieron fórmula infantil fortificada con hierro tuvieron resultados de desarrollo a largo plazo más débiles diez años después, informaron investigadores de la Universidad de Michigan en Ann Arbor. Archivos de Pediatría y Medicina Adolescente.
Los investigadores explicaron como información de fondo:

"La alta prevalencia de deficiencia de hierro en la infancia ha llevado a la fortificación de hierro de rutina de la fórmula infantil y los alimentos en muchos países", escriben los autores como información de respaldo en el estudio. "Estas intervenciones ayudan a reducir la anemia por deficiencia de hierro y la deficiencia de hierro sin anemia. Sin embargo, se debate la cantidad óptima de hierro en dichos productos, especialmente la fórmula infantil".

Betsy Lozoff, M.D., y el equipo se propusieron determinar cuáles serían los resultados del desarrollo a largo plazo después de diez años para los bebés que recibieron fórmula fortificada con hierro. Los niños de diez años habían sido parte de un ensayo controlado aleatorio y se les había dado fórmula fortificada con hierro o baja en hierro cuando eran bebés. 835 bebés sanos de término completo en clínicas comunitarias de las áreas urbanas alrededor de Santiago, Chile, fueron seleccionados al azar para recibir fórmula con o sin hierro.
El 56.5% (473) de los niños fueron seguidos durante diez años. Los investigadores reunieron datos sobre su IQ, habilidades aritméticas, VMI (integración visual-motora), funcionamiento motor, percepción visual y memoria espacial.
244 niños en el grupo fortificado con hierro y 229 en el grupo bajo en hierro fueron reevaluados en el seguimiento de diez años. A la edad de diez años, los investigadores no detectaron diferencias significativas en el estado del hierro en los niños de ambos grupos. 4.1% (9) de los niños y 6.9% (17) de los niños de 10 años fueron diagnosticados con deficiencia de hierro en el grupo fortificado con hierro.
Los niños en el grupo fortificado con hierro obtuvieron calificaciones más bajas en cada resultado medido a los diez años, con puntajes estadísticamente significativamente más bajos en memoria espacial y VMI, en comparación con aquellos en el grupo sin hierro. Mostraron tendencias sugerentes que no alcanzaron significación estadística en habilidades aritméticas, coordinación motriz, percepción visual e IQ.

Los puntajes de seguimiento más bajos de diez años se encontraron entre los bebés con los puntajes de hemoglobina más altos a quienes se les había dado fórmula fortificada con hierro. Sin embargo, los puntajes más altos se encontraron entre los bebés con fórmula fortificada con hierro cuyos niveles de hemoglobina a los seis meses de edad fueron los más bajos.
Los autores escribieron:

"En conclusión, este estudio indica un peor resultado de desarrollo a largo plazo en los bebés con altas concentraciones de hemoglobina que recibieron fórmula fortificada con hierro en los niveles actualmente utilizados en los Estados Unidos. Las cantidades óptimas de hierro en los preparados para lactantes justifican más estudios".

Editorial que lo acompaña - Hierro en la infancia y vínculo con el desarrollo a largo plazo

Parul Christian, Dr.P.H., M.Sc., de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg, Baltimore, escribió:

(la importancia de este estudio) "... radica en su evaluación de los resultados del desarrollo a largo plazo de una intervención de hierro en la primera infancia.
La relación entre la deficiencia de hierro y la anemia por deficiencia de hierro y los resultados del desarrollo en niños ha sido controvertida, y la evidencia causal clara de un vínculo se encontró que falta cuando los ensayos existentes se han evaluado cuidadosamente. Lozoff et al han hecho contribuciones significativas para establecer este vínculo y demostraron en estudios observacionales longitudinales que la deficiencia de hierro en los primeros años de vida puede dar como resultado deterioros cognitivos y motores que pueden ser irreversibles.
(Sin embargo) Se necesita precaución para generalizar los resultados del estudio de seguimiento de Lozoff et al, que hasta ahora es el único que muestra las consecuencias negativas de pequeño tamaño en los resultados de desarrollo entre los niños con suficiente hierro expuestos a fórmula fortificada con hierro vs. baja en hierro durante la infancia.
(Conclusión) Si la deficiencia de hierro en la infancia, manifiesta en gran parte debido a la deficiencia en el útero, se puede superar con la suplementación durante la infancia para mejorar el desarrollo del sistema nervioso central y la función necesita ser examinada en estudios rigurosos de corta y larga duración ".

Escrito por Christian Nordqvist