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La deficiencia de hierro puede aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca
Las investigaciones recientes sugieren que el hierro puede tener un efecto protector contra la enfermedad cardíaca. Estos hallazgos prometedores podrían allanar el camino para nuevos tratamientos.
Una nueva investigación sugiere que los niveles bajos de hierro pueden conducir a la enfermedad de la arteria coronaria.
La enfermedad cardiovascular (ECV) es la principal causa de muerte entre las personas en los Estados Unidos, responsable de aproximadamente 610,000 muertes cada año.
Un equipo de investigadores del Imperial College London y el University College London, ambos en el Reino Unido, se propusieron examinar la relación entre los niveles de hierro en el cuerpo y el riesgo de desarrollar el tipo más común de ECV: enfermedad de la arteria coronaria (CAD) .
Los hallazgos fueron publicados en la revista Arteriosclerosis, trombosis y biología vascular.
El CAD, también conocido como enfermedad coronaria, se produce cuando el flujo de sangre se bloquea o se ralentiza y se vuelve incapaz de alcanzar el corazón adecuadamente.
A menudo una consecuencia de la aterosclerosis, que es el endurecimiento de las arterias como resultado de la acumulación de placa, la CAD puede provocar angina o incluso un ataque cardíaco. Actualmente se estima que más de 370,000 adultos estadounidenses mueren como resultado de CAD cada año.
Investigaciones anteriores han planteado la idea de que los niveles de hierro en el cuerpo pueden estar relacionados con enfermedades del corazón. Pero los estudios que investigaron este vínculo arrojaron resultados inconsistentes, y algunos de ellos sugieren que los altos niveles de hierro pueden proteger contra la enfermedad cardíaca y otros que indican exactamente lo contrario.
La nueva investigación utiliza la aleatorización mendeliana para investigar este vínculo más de cerca. Más específicamente, los científicos, dirigidos por el Dr. Dipender Gill, socio clínico de Wellcome Trust en el Imperial College de Londres, trataron de establecer la causalidad, examinando si el estado del hierro tiene un efecto directo sobre el riesgo de CAD.
Para hacer esto, los científicos recurrieron a las variaciones genéticas individuales de las personas. Como explica el Dr. Gill, "estudios previos han sugerido un vínculo entre los niveles de hierro y la enfermedad cardíaca, pero ha sido difícil separar esto de otros factores de confusión".
"Como nuestros genes se asignan aleatoriamente antes de que nazcamos, su impacto en nuestro estado sistémico de hierro se ve menos afectado por el estilo de vida o los factores ambientales que pueden confundir los estudios observacionales".
El alto nivel de hierro puede proteger contra CAD
El Dr. Gill y su equipo examinaron los datos genéticos de más de 48,000 personas. Específicamente, se centraron en los polimorfismos de un solo nucleótido (SNP), que son el tipo más común de variación genética humana, en un intento de identificar aquellos que indicaban un estado de hierro bajo o alto.
Los SNP pueden servir como marcadores biológicos, permitiendo a los científicos encontrar ubicaciones genéticas para ciertas enfermedades. El Dr. Gill y sus colegas enfocaron tres puntos específicos en el genoma donde un SNP puede aumentar o disminuir el nivel de hierro en el cuerpo de una persona.
Luego, los científicos usaron los conjuntos de datos combinados de dos metanálisis, la detección de estos SNP en un total combinado de más de 124,000 personas con CAD.
Los resultados confirmaron la hipótesis de que niveles más altos de hierro reducen la probabilidad de desarrollar CAD. "Estos hallazgos", concluyen los autores, "pueden resaltar un objetivo terapéutico".
Como explican los autores, los resultados deberán ser validados en un ensayo controlado aleatorizado, en el que algunos pacientes reciben suplementos de hierro y otros reciben un placebo, para ver si la ingesta suplementaria de hierro protege contra la CAD.
"Hemos demostrado que tener un bajo nivel de hierro aumenta el riesgo de enfermedad arterial coronaria, pero esto no significa que la corrección resuelva el aumento del riesgo. Lo que hemos resaltado es un objetivo terapéutico potencial que no conocíamos antes, y uno eso es fácilmente modificable ", dice el Dr. Gill.
"Así como cuando los niveles de colesterol de alguien son altos, les damos una estatina, [...] si sus niveles de hierro son bajos, podríamos darles una tableta de hierro para minimizar el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Para aquellas personas que ya tuvieron un ataque cardíaco" , y cuyo estado de hierro es bajo, podríamos reducir potencialmente el riesgo de tener otro ataque al corazón simplemente dándoles una tableta de hierro ".
Dr. Dipender Gill
"Esta es una idea fascinante que merece una mayor investigación", concluye.
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Frutas y verduras vinculadas a un menor riesgo de cáncer de mama
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Alto índice de masa corporal: Bajo rendimiento cognitivo
Journal Age and Aging tiene un artículo esta semana, que muestra que los adultos mayores con un alto índice de masa corporal (IMC) tienen más probabilidades de sufrir una función cognitiva inferior. El autor principal del estudio, Dae Hyun Yoon, comenta que: "Nuestros hallazgos tienen importantes implicaciones para la salud pública. La prevención de la obesidad, particularmente la obesidad central, podría ser importante para la prevención del deterioro cognitivo o la demencia".
