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Qué saber sobre la anemia por deficiencia de hierro
Tabla de contenido
- ¿Qué es la anemia?
- Causas
- Factores de riesgo
- Síntomas
- Diagnóstico
- Tratamiento y autogestión
El cuerpo usa hierro para producir glóbulos rojos, que transportan oxígeno por todo el cuerpo.
Sin suficiente hierro, puede haber muy pocos glóbulos rojos sanos para llevar suficiente oxígeno para satisfacer las necesidades del cuerpo.
El resultado de esta situación se llama anemia por deficiencia de hierro, que puede dejar a una persona extremadamente cansada y sin aliento.
¿Qué es la anemia?
Cuando no hay suficientes glóbulos rojos o hemoglobina saludables en el cuerpo, esto se llama anemia.
La anemia es una condición de la sangre que se caracteriza por la falta de glóbulos rojos o hemoglobina sanos.
La hemoglobina es la parte de los glóbulos rojos que se une al oxígeno.
Cuando el cuerpo no tiene suficiente hemoglobina circulando, tampoco llega suficiente oxígeno a todas las partes del cuerpo.
Como resultado, los órganos y tejidos pueden no funcionar correctamente y una persona puede sentirse fatigada.
La anemia por deficiencia de hierro ocurre cuando el cuerpo no tiene suficiente hierro para producir la hemoglobina que necesita.
Causas
La anemia por deficiencia de hierro se relaciona directamente con la falta de hierro en el cuerpo. La causa de la deficiencia de hierro varía, sin embargo.
Algunas causas comunes incluyen:
- mala dieta o insuficiencia de hierro en la dieta
- pérdida de sangre
- una menor capacidad para absorber hierro
- el embarazo
Dieta pobre
Las dietas que carecen de hierro son la principal causa de deficiencia de hierro.
Los alimentos ricos en hierro, como los huevos y la carne, le suministran al cuerpo gran parte del hierro que necesita para producir hemoglobina. Si una persona no come lo suficiente para mantener su suministro de hierro, se puede desarrollar una deficiencia de hierro.
Pérdida de sangre
El hierro se encuentra principalmente en la sangre, ya que se almacena en los glóbulos rojos. Una deficiencia de hierro puede ocurrir cuando una persona pierde mucha sangre por una lesión, parto o menstruación abundante.
En algunos casos, la pérdida lenta de sangre de enfermedades crónicas o algunos cánceres puede conducir a una deficiencia de hierro.
Disminución de la capacidad de absorber hierro
Algunas personas no pueden absorber suficiente hierro de los alimentos que comen. Esto puede deberse a un problema con el intestino delgado, como la enfermedad celíaca o la enfermedad de Crohn, o si se ha extirpado una porción del intestino delgado.
El embarazo
Los niveles bajos de hierro son un problema común para las mujeres embarazadas. El feto en crecimiento necesita mucho hierro, lo que puede conducir a una deficiencia de hierro.
Además, una mujer embarazada tiene una mayor cantidad de sangre en su cuerpo. Este gran volumen de sangre requiere más hierro para satisfacer sus necesidades.
Factores de riesgo
La donación frecuente de sangre puede aumentar el riesgo de desarrollar una deficiencia de hierro.
Algunos grupos de personas tienen un mayor riesgo de desarrollar anemia por deficiencia de hierro.
Los grupos que están en riesgo incluyen:
Vegetarianos: Las personas, como los vegetarianos, que comen una dieta basada en plantas, pueden carecer de hierro. Para combatir esto, deben asegurarse de incluir alimentos ricos en hierro, como frijoles o cereales fortificados. Los vegetarianos que también comen mariscos deben considerar las ostras o el salmón, como parte de su dieta habitual.
Mujer: Los ciclos menstruales mensuales pueden poner a las mujeres y las adolescentes en un mayor riesgo de deficiencia de hierro.
Donantes de sangre: Las personas que donan sangre regularmente aumentan sus posibilidades de desarrollar una deficiencia de hierro. Esto se debe a la frecuente pérdida de sangre.
Bebés y niños: Los bebés prematuros y aquellos con bajo peso al nacer pueden estar en riesgo de deficiencias de hierro. Además, los bebés que no obtienen suficiente hierro a través de la leche materna corren un mayor riesgo. Un médico puede aconsejar a una mujer que amamanta que agregue fórmula rica en hierro a la dieta de su bebé si sus niveles de hierro son bajos.
Del mismo modo, los niños que pasan por períodos de crecimiento tienen un mayor riesgo de deficiencia de hierro. Es importante que los niños consuman una dieta variada y rica en nutrientes para ayudar a evitar las deficiencias de hierro.
Síntomas
La anemia por deficiencia de hierro a menudo toma mucho tiempo para desarrollarse. Las personas pueden no saber que lo tienen hasta que los síntomas sean severos.
En algunos casos, una deficiencia de hierro puede mejorar sin intervención, ya que la situación de una persona cambia, como después de que una mujer ha dado a luz.
Sin embargo, si una persona tiene algún síntoma de anemia por deficiencia de hierro, debe hablar con su médico.
Una persona con una deficiencia de hierro puede tener algunos de los siguientes síntomas:
- Debilidad general
- mareos o aturdimiento
- fatiga extrema
- latidos cardíacos acelerados
- uñas rotas y quebradizas fácilmente
- piel más pálida de lo normal
- Dolor de pecho
- dificultad para respirar
- dolores de cabeza
- manos y pies fríos
- dolor o inflamación de la lengua
- antojos de cosas no nutritivas, como tierra, almidón o hielo
- falta de apetito, especialmente en los niños
Complicaciones
En los casos más leves de anemia por deficiencia de hierro, es improbable que una persona tenga más de los síntomas normales descritos anteriormente. Sin embargo, pueden ocurrir complicaciones adicionales si la anemia por deficiencia de hierro no se trata.
Las posibles complicaciones incluyen:
- crecimiento lento y retrasos en el desarrollo en niños y bebés
- problemas del corazón, incluyendo insuficiencia cardíaca o un corazón agrandado debido a que compensa la falta de oxígeno
- complicaciones del embarazo, incluido bajo peso al nacer y un mayor riesgo de parto prematuro
Diagnóstico
Es posible que se requiera un análisis de sangre para diagnosticar la anemia por deficiencia de sangre.
Solo un médico puede diagnosticar la anemia por deficiencia de hierro. Es importante que una persona busque asesoramiento de un profesional médico si tienen síntomas notables.
Es probable que un médico comience el examen haciendo preguntas sobre la salud general de una persona.Pueden examinar el tono de la piel, las uñas de las manos y debajo de los párpados para buscar signos físicos de anemia por deficiencia de hierro.
Sin embargo, dado que la anemia por deficiencia de hierro no siempre tiene síntomas visibles, probablemente se necesite un análisis de sangre.
Un médico verificará la sangre por lo siguiente:
- el hematocrito o el porcentaje de glóbulos rojos en el volumen total de sangre
- tamaño y color de los glóbulos rojos, buscando especialmente células pálidas más pequeñas
- bajos niveles de ferritina donde la escasez de esta proteína indica un pobre almacenamiento de hierro en la sangre
- niveles de hemoglobina más bajos que están asociados con la deficiencia de hierro
Un médico puede hacer más preguntas o realizar pruebas adicionales para ayudar a determinar si la anemia por deficiencia de hierro es el resultado de una afección subyacente no diagnosticada.
Estas pruebas pueden variar, dependiendo de otros síntomas que una persona describa. Por ejemplo, alguien que experimenta dolor durante la digestión puede necesitar una colonoscopia para ver si una enfermedad gastrointestinal es la causa de la deficiencia de hierro.
Tratamiento y autogestión
La anemia por deficiencia de hierro generalmente se trata de dos maneras, lo que implica aumentar la ingesta de hierro y tratar cualquier condición subyacente.
Los médicos pueden recomendar el uso de suplementos de hierro para ayudar a corregir los niveles de ingesta de hierro. Los suplementos a menudo están disponibles en el mostrador. Es importante tomar los suplementos según lo prescrito. Esto se debe a que demasiado hierro puede ser tóxico y dañar el hígado.
Además, grandes cantidades de hierro pueden causar estreñimiento. Como resultado, un médico puede prescribir ablandadores de heces o laxantes para facilitar las deposiciones.
Si se encuentra una condición subyacente, es posible que se necesite más tratamiento. Los tratamientos para las afecciones subyacentes dependerán del problema, pero pueden significar medicamentos adicionales, antibióticos o cirugía.
La autogestión implica agregar más hierro y vitamina C a la dieta. Los alimentos ricos en hierro incluyen frijoles, carne roja, frutas secas, cereales fortificados con hierro y guisantes. Los alimentos ricos en vitamina C incluyen frutas cítricas, verduras de hoja verde y brócoli.
Si una persona decide autogestionar o seguir las recomendaciones de un médico, es importante recordar que la corrección de la deficiencia de hierro tomará tiempo. Los síntomas pueden mejorar después de una semana de tratamiento, pero puede llevar varios meses o más aumentar el suministro de hierro en la sangre.
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