Investigadores sugieren que invertir en medicamentos contra la hepatitis C podría ahorrarle miles de millones a la economía

Los investigadores que examinaron el efecto del tratamiento de pacientes con hepatitis C con la nueva generación de medicamentos orales sugieren que si bien estos medicamentos pueden costar decenas de miles de dólares en un ciclo de 12 semanas, podrían evitar miles de millones en productividad perdida.
Los medicamentos interfieren con las enzimas que ayudan a la hepatitis C a multiplicarse.

Llegaron a la conclusión de que la mayor tasa de curación y los efectos secundarios reducidos del tratamiento de pacientes con hepatitis C con una combinación completamente oral de ledipasvir y sofosbuvir (LDV / SOF) condujo a un menor ausentismo y una productividad laboral mejor que podría salvar las economías de EE. UU. países más de $ 3.2 mil millones al año.

El estudio fue presentado en la Digestive Disease Week 2015, una reunión internacional que se realizará del 17 al 19 de mayo en Washington DC con médicos e investigadores de gastroenterología, hepatología, endoscopia y cirugía gastrointestinal.

La investigadora principal, la Dra. Zobair Younossi, presidenta del departamento de medicina de Inova Fairfax Medical Campus, VA, dice que conocemos desde hace mucho tiempo el efecto devastador que la hepatitis C crónica puede tener en la salud de los pacientes:

"Pero dados los importantes efectos secundarios asociados con el tratamiento de la enfermedad, especialmente la fatiga y los efectos secundarios neuropsiquiátricos, estábamos interesados ??en analizar el impacto de los nuevos tratamientos en la capacidad de trabajo de los pacientes, y en un sentido más amplio, cómo esto afecta a los empleadores y economías en general ".

Para su estudio, el Dr. Younossi y sus colegas utilizaron datos de más de 1.900 pacientes con hepatitis C crónica tratados con LDV / SOF en un ensayo clínico. La combinación de medicamentos, que interfiere con las enzimas que ayudan a multiplicar el virus de la hepatitis C, mostró una tasa de curación de 94-99% con efectos secundarios mínimos, señalan.

Contrastan esto con tratamientos más antiguos y tradicionales, como el interferón y la ribavirina, que pueden tener diversos efectos secundarios, como fatiga, síntomas parecidos a la gripe, depresión y disminución del recuento de células sanguíneas.

Los pacientes de su muestra, incluidos participantes de EE. UU. Y Europa, completaron encuestas que les hicieron preguntas específicas sobre la productividad laboral, el nivel de actividad y los problemas de salud que surgen durante el ensayo clínico.

Curar la hepatitis C podría ahorrar US $ 2,67 mil millones al año

Los investigadores recopilaron datos no solo sobre el ausentismo sino también sobre el "presentismo", en el cual los participantes se presentan a trabajar pero son menos productivos.

Estiman que la reducción del ausentismo y el aumento de la productividad resultante de curar la hepatitis C con LDV / SOF podría generar ahorros anuales de $ 2,67 mil millones para los EE. UU. Y $ 556 millones para cinco países europeos: Francia, Alemania, Italia, España y el Reino Unido.

El Dr. Younossi dice que estos son solo resultados preliminares, y si bien son alentadores, deben confirmarse con más estudios que analicen los efectos del "mundo real" sobre la productividad laboral y los beneficios económicos asociados fuera del entorno del ensayo clínico.

"La hepatitis C crónica es más que un problema para el paciente", señala el Dr. Younossi, "tiene un efecto dominó que afecta a la sociedad en general". Él concluye:

"Si bien los informes anteriores han encontrado que el costo de estos medicamentos es ciertamente significativo, los beneficios a largo plazo de curar a los pacientes con hepatitis C lo convierten en una inversión que vale la pena".

El estudio fue financiado a través de una subvención otorgada por Gilead Sciences, Inc, que comercializa ledipasvir y sofosbuvir bajo la marca Harvoni.

Los precios de Harvoni y otras nuevas drogas contra la hepatitis C han sido objeto de gran controversia últimamente, con informes de que los tratamientos están forzando los presupuestos de los contribuyentes públicos y privados.

El debate recientemente tomó un nuevo giro cuando el senador Bernie Sanders (I-Vt.) Solicitó al Departamento de Asuntos de Veteranos de los EE. UU. "Invocar poderes de emergencia para poner a disposición medicamentos caros contra la hepatitis C a precios asequibles para tratar a decenas de miles de veteranos ahora". negado la atención más efectiva ".

Mientras tanto, Noticias médicas hoy recientemente descubrió que los ensayos de otro nuevo curso de terapia antiviral, basado en una combinación de daclatasvir, asunaprevir y beclabuvir, dieron como resultado que casi todos los pacientes con infección crónica por hepatitis C quedaran libres de virus, incluidos aquellos con enfermedad hepática.

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