Uso de Internet vinculado al comportamiento de prevención del cáncer

El uso de Internet a menudo se asocia con el exceso de adolescentes en los juegos de computadora, pero puede tener beneficios para la salud de los usuarios mayores. Una nueva investigación muestra que los usuarios mayores de Internet tienen más probabilidades de participar en proyectos de detección de cáncer colorrectal que los no usuarios.

Tanto la Sociedad Americana del Cáncer como el NHS del Reino Unido muestran que el cáncer colorrectal es el tercer tipo de cáncer que se diagnostica con mayor frecuencia y que tanto los estadounidenses como los británicos tienen una posibilidad de 1 en 20 de desarrollar la enfermedad.

También señalan que la tasa de mortalidad por esta enfermedad ha estado bajando en los últimos 20 años, citando la detección como una de las razones más probables.

Investigación publicada en Epidemiología del Cáncer, Biomarcadores y Prevención Este mes muestra que los hombres y mujeres ingleses de 50 años o más que son usuarios consistentes de Internet tienen el doble de probabilidades de participar en los programas de detección que los que no son usuarios.

Los datos recopilados de 5,943 encuestados del Estudio Longitudinal Inglés del Envejecimiento, un gran estudio de cohortes basado en la población, también mostraron que los usuarios consistentes no se ajustan a la imagen estereotípica de los usuarios de computadoras como adictos a la televisión. El estudio muestra que son:

• 50% más de probabilidades de participar en actividad física regular
• 44% menos de probabilidades de ser un fumador actual
• 24% más de probabilidades de comer al menos cinco porciones de frutas y verduras por día.

Sorprendentemente, sin embargo, la investigación no mostró ninguna asociación entre el uso de internet y las mujeres que asistieron al cribado de cáncer de mama.

Estudio a largo plazo

El Estudio Longitudinal Inglés del Envejecimiento recopila datos multidisciplinarios que cubren la salud, la posición económica y la calidad de vida de personas de 50 años.

Los primeros datos se recopilaron en 2002 y se siguieron en oleadas cada 2 años hasta 2011. Se preguntó a los encuestados sobre su uso de Internet y correo electrónico, sobre cualquier prueba de detección del cáncer y sobre qué ejercicio físico realizaban, si es que realizaban alguno.

De los participantes, el 41% informó que no usaba Internet, el 38% utilizó Internet durante las olas de uno a tres y se clasificó como usuarios intermitentes. Los usuarios consistentes, las personas que informaron haber usado Internet en las cinco ondas, representaron algo más del 20%.

Christian von Wagner, PhD, del University College London y autor principal del estudio, dice:

"Consideramos los factores sociodemográficos que influyen en el uso de Internet y diversas medidas de las capacidades físicas y la función cognitiva que disminuyen con la edad, y todavía encontramos una asociación entre el uso de Internet y las conductas preventivas del cáncer".

"El aspecto interesante aquí es una relación dosis-respuesta entre el uso de Internet y las conductas preventivas del cáncer: los usuarios intermitentes tenían más probabilidades de tener conductas preventivas del cáncer que los usuarios inexistentes, y los usuarios sistemáticos tenían más probabilidades de tener comportamientos preventivos del cáncer que los intermitentes usuarios ".

Los investigadores observaron que el uso de Internet era más alto en hombres blancos más jóvenes, más ricos y más educados, en comparación con personas mayores, menos ricas y no blancas con discapacidades físicas.

El profesor von Wagner dice:

"Es importante que los diseñadores de políticas reconozcan el papel que desempeña el uso de Internet para influir en las desigualdades en los resultados del cáncer y ayuden a aumentar el acceso a Internet entre este grupo demográfico".

Interesantemente, Noticias médicas hoy informaron que 1 de cada 3 estadounidenses usa internet para diagnosticar los síntomas, pero desalentadoramente, la investigación en diciembre del año pasado mostró que la cantidad de estadounidenses que participan en los programas de detección del cáncer ha disminuido.

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