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La interacción entre el sueño reducido y la obesidad infantil se examinó más a fondo
Varios estudios han examinado la relación entre la reducción del sueño en los niños y el aumento del riesgo de obesidad. Ahora, un nuevo estudio afirma ser el más exhaustivo hasta ahora, y ofrece "evidencia convincente" de que los niños que de forma sistemática tenían un sueño reducido en la primera infancia pasaron a tener aumentos de obesidad, adiposidad o grasa corporal total a los 7 años.
Los investigadores, del Hospital General de Niños de Massachusetts, publican sus hallazgos en la revista Pediatría.
En 2006, un estudio publicado en el Archivos de la enfermedad en la infancia sugirieron que la reducción del sueño establece un círculo vicioso donde la fatiga conduce a una actividad física reducida, lo que conduce a un menor gasto de energía, lo que lleva a la obesidad, lo que conduce a patrones de sueño deficientes.
A principios de este año, un estudio realizado por investigadores del University College London en el Reino Unido descubrió que los niños que duermen menos comen más, lo que puede provocar obesidad y otros problemas de salud en etapas posteriores de la vida. Estos resultados se hicieron eco de hallazgos similares de un estudio de 2013 realizado por el Instituto Nacional del Corazón Pulmón y la Sangre.
Sin embargo, la mayoría de los estudios previos sobre el tema no habían examinado los efectos de la privación constante del sueño a lo largo del tiempo y solo habían medido la obesidad utilizando el índice de masa corporal (IMC). El nuevo estudio extrajo sus datos del Proyecto Viva, una investigación a largo plazo de varios factores que afectan la salud de los niños durante el embarazo y después del nacimiento.
Los puntajes de sueño más bajos reflejaron las mediciones más altas
Los datos de Project Viva provenían de entrevistas en persona con madres cuando sus hijos tenían 6 meses, 3 años y 7 años, y de cuestionarios que las madres completaban cuando sus hijos tenían 1, 2, 4, 5 y 6 años.
A las madres se les preguntó cuánto tiempo pasaban durmiendo sus hijos, tanto de noche como de día. Cuando los niños tenían 7 años, los investigadores también tomaron medidas de estatura, peso, grasa corporal total, grasa abdominal, masa corporal magra y circunferencias de cintura y cadera. Los investigadores creían que estas mediciones serían una forma más precisa de medir los riesgos cardiometabólicos para la salud que simplemente medir el IMC.
Establecer una hora de acostarse constante, limitar las bebidas con cafeína y eliminar las distracciones de alta tecnología en el dormitorio ayuda a promover buenos hábitos de sueño.
Como parte del estudio, a cada niño se le asignó un "puntaje de sueño", de 0 a 13, según los informes de las madres.
Los investigadores encontraron que los niños con los puntajes de sueño más bajos tenían los niveles más altos de mediciones corporales que reflejaban la obesidad y la adiposidad. Se encontró que esta asociación es consistente en todas las edades, por lo que no parece que haya un "período crítico" en el que la interacción entre el sueño y el peso tenga el mayor efecto.
"Nuestro estudio encontró pruebas convincentes de que obtener cantidades de sueño inferiores a las recomendadas en la primera infancia es un factor de riesgo independiente y fuerte para la obesidad y la adiposidad", afirma la autora principal, la Dra. Elsie Taveras.
"Contrariamente a algunos estudios publicados, no encontramos un 'período crítico' en particular para la influencia de la duración del sueño en el aumento de peso. En cambio, la falta de sueño en cualquier momento en la primera infancia tuvo efectos adversos".
Los niños de familias con ingresos más bajos o menos educación materna - o que pertenecían a minorías raciales y étnicas - tenían los puntajes de sueño más bajos. Sin embargo, los investigadores dicen que la asociación entre el sueño y la obesidad y la adiposidad no se modificó cuando los hallazgos se ajustaron para estos otros factores.
El Dr. Taveras dice que se necesita más investigación para establecer cómo la duración del sueño afecta la composición corporal:
"Si bien necesitamos más ensayos para determinar si mejorar el sueño conduce a una reducción de la obesidad, ahora podemos recomendar que los médicos enseñen a los pacientes jóvenes y a sus padres cómo dormir mejor, incluso establecer una hora de acostarse constante, limitando las bebidas con cafeína al final del día. y eliminando distracciones de alta tecnología en el dormitorio ".
"Todos estos ayudan a promover buenos hábitos de sueño", agrega, "lo que también puede aumentar el estado de alerta para la escuela o el trabajo, mejorar el estado de ánimo y mejorar la calidad de vida en general".
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