Las nanopartículas inyectables muestran una destreza "asombrosa" contra el cáncer

La nanotecnología está siendo anunciada por muchos investigadores como el futuro de la ciencia médica. Un nuevo estudio publicado esta semana en Biotecnología de la naturaleza proporciona una visión increíble de este futuro valiente, nuevo y miniaturizado.
Las nanopartículas son prometedoras en la batalla contra el cáncer.

Hace algunas décadas, la idea de desarrollar cualquier tipo de solución a nanoescala no era más que un sueño.

La palabra "nanotecnología" solo se vio impresa por primera vez en 1986.

Manipular, crear y utilizar objetos que son 100.000 veces más pequeños que el ancho de un cabello es ciencia ficción hecha realidad científica.

En la actualidad, las partículas de tamaño nano ayudan a las pelotas de golf a volar más rectas, a hacer que las superficies de las bolas de boliche sean más duraderas y a dar a los barnices exteriores una mayor vida útil.

La industria y la manufactura han llevado las nanopartículas a su seno, pero sus capacidades también están siendo probadas para posibles usos en la esfera médica; por ejemplo, los vendajes infundidos con nanopartículas de plata se han diseñado para ayudar a que las heridas cicatricen más rápido.

Entre la lista de usos médicos potenciales para la nanotecnología se encuentran los sistemas de administración de fármacos dirigidos en la lucha contra las enfermedades, incluido el cáncer.

Entrega actual de medicamentos contra el cáncer

Las metástasis de cánceres en el pulmón y el hígado son las principales causas de muerte por cáncer. En muchos casos, los medicamentos contra el cáncer existentes tienen un poder limitado debido a las barreras biológicas protectoras del cuerpo. Los productos químicos no alcanzan sus objetivos previstos en concentraciones suficientemente altas y se distribuyen en los tejidos sanos, causando efectos secundarios graves.

Mauro Ferrari, presidente y CEO del Houston Methodist Research Institute en Texas, ha estado trabajando con la nanomedicina durante 20 años, y su última investigación proporciona algunos de los resultados más impresionantes hasta la fecha.

Ferrari y su equipo crearon un mecanismo por el cual las nanopartículas podrían moverse a través de estas defensas biológicas y, una vez dentro del tumor, liberar los productos químicos tóxicos directamente en el corazón del problema.

Generador de nanopartículas inyectables

El equipo usó un generador de nanopartículas inyectables (iNPG), compuesto por el fármaco activo - doxorrubicina - empaquetado como hebras delgadas de polímero dentro de un material de silicio nanoporoso.

Una vez que el iNPG ingresa al tumor, el recubrimiento externo de silicio se degrada naturalmente, liberando los filamentos del polímero. Los filamentos se curvan en bolas de nanoescala y entran en las células cancerosas. A medida que las bolas se mueven libremente alrededor de la célula y se acercan al núcleo, el pH se vuelve más ácido. Esta caída en el pH desencadena los hilos para liberar la doxorrubicina, que luego mata a la célula.

Los iNPG se probaron en ratones con cáncer de mama triple negativo que había hecho metástasis en los tejidos de los pulmones. Los cánceres triple negativos explican aproximadamente 1 de cada 10 cánceres de mama. Son particularmente difíciles de tratar y no responden a la terapia hormonal.

'Lo que descubrimos es transformacional'

Aunque el pronóstico del cáncer triple negativo es malo, Ferrari y su equipo encontraron que el 50% de los ratones tratados con iNPG no mostraron rastros de enfermedad metastásica después de un período de 8 meses, que se considera el equivalente a 24 años humanos.

Ferrari dice:

"Esto puede parecer ciencia ficción, como si hubiésemos penetrado y destruido la Estrella de la Muerte, pero descubrimos que es transformacional. Inventamos un método que realmente produce las nanopartículas dentro del cáncer y libera las partículas del fármaco en el sitio del núcleo celular. "

Los investigadores están increíblemente satisfechos con estos resultados y esperan que pastoreen en un nuevo comienzo de intervención médica. Cualquier avance en el tratamiento de esta enfermedad intratable es del todo bienvenido.

Los autores dicen que "con este generador inyectable de nanopartículas, pudimos hacer lo que los medicamentos estándar de quimioterapia, las vacunas, la radiación y otras nanopartículas no han logrado". El Instituto de Investigación Metodista de Houston espera acelerar la investigación y obtener la aprobación de la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU.) Tan pronto como sea posible. Planean probar las drogas en humanos en 2017.

Aunque está interesado en mantener los hallazgos en perspectiva y no levantar esperanzas innecesariamente, Ferrari tiene dificultades para mantener su positividad en secreto:

"Nunca me gustaría prometer demasiado a los miles de pacientes con cáncer que buscan una cura, pero los datos son asombrosos. Estamos hablando de cambiar el panorama de la enfermedad metastásica de curación, por lo que ya no es una sentencia de muerte".

La emoción de Ferrari es a la vez palpable y comprensible. Incluso si la investigación futura con participantes humanos regresa con tasas de supervivencia que son solo una fracción de las encontradas en el presente estudio, los resultados serán considerados un éxito emocionante.

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