Inhibir la enzima clave puede prevenir el aumento de peso a mitad de la vida

Muchos de nosotros podemos haber notado, con cierto grado de aprensión, que tendemos a ganar peso mucho más fácilmente a medida que envejecemos. La percepción general es que esto se debe a malas elecciones de estilo de vida, pero un nuevo estudio sugiere que una enzima puede ser responsable del aumento de peso a mitad de la vida.
A medida que envejecemos, tendemos a ganar peso mucho más rápido, especialmente alrededor del abdomen. Un nuevo estudio sugiere que podemos prevenir el aumento de peso a mitad de la vida al inhibir cierta enzima.

Miles de millones de personas luchan contra el aumento de peso y la obesidad en los Estados Unidos y en todo el mundo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que más de un tercio de la población de EE. UU. Es obesa, y la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que casi 2 mil millones de adultos tienen sobrepeso en todo el mundo.

La obesidad generalmente se puede prevenir con una dieta saludable y mucho ejercicio, pero a veces continuamos aumentando de peso a pesar de nuestros mejores esfuerzos. Por ejemplo, las personas tienden a aumentar de peso a medida que envejecen, particularmente alrededor del abdomen, y posteriormente pueden tener sobrepeso, en un fenómeno comúnmente conocido como aumento de peso en la madurez.

De hecho, se estima que el adulto promedio de EE. UU. Gana 30 libras entre las edades de 20 y 50, a pesar del hecho de que las personas tienden a comer menos durante este período.

Esta paradoja despertó el interés de un equipo de investigadores de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), que se propusieron investigar el mecanismo detrás del aumento de peso en la madurez.

Los investigadores fueron dirigidos por el Dr. Jay H. Chung, Ph.D., director del Laboratorio de Obesidad e Investigación del Envejecimiento del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, que es parte del NIH.

Los hallazgos fueron publicados en la revista Metabolismo Celular.

El inhibidor enzimático específico reduce el aumento de peso en un 40 por ciento

Chung y su equipo investigaron las transformaciones bioquímicas que tienen lugar en los animales en su mediana edad. Al observar animales que eran el equivalente a 45 años humanos, Chung y su equipo descubrieron que una enzima llamada proteína quinasa dependiente del ADN (DNA-PK) se vuelve más activa con la edad.

Además, los investigadores encontraron que DNA-PK convierte los nutrientes en grasa y disminuye el número de mitocondrias.

Las mitocondrias son las llamadas potencias de las células. Son pequeños compartimentos dentro de la célula que convierten los alimentos en energía y descomponen los productos de desecho. Las mitocondrias son responsables de producir tanto como el 90 por ciento de la energía que las células necesitan para crecer, y también juegan un papel crucial en la muerte de otras células.

Cuanto más jóvenes somos, más mitocondrias tenemos en nuestros cuerpos. Sin embargo, desde la mitad de la vida en adelante, la cantidad de mitocondrias comienza a disminuir. Se sabe que un menor número de mitocondrias puede conducir a la obesidad y la disfunción mitocondrial se ha asociado con una disminución en la capacidad de ejercicio.

Para comprender mejor el papel de la enzima DNA-PK, Chung y su equipo probaron su efecto en dos grupos de ratones. Ambos grupos fueron alimentados con una dieta alta en grasas, pero un grupo recibió un inhibidor que bloqueó la enzima DNA-PK, mientras que el otro grupo no lo hizo.

El grupo que recibió el fármaco inhibidor de DNA-PK ganó un 40 por ciento menos de peso que aquellos que no recibieron el medicamento. Además, la droga aumentó la aptitud aeróbica y disminuyó la tasa de obesidad y diabetes tipo 2 en ratones obesos de mediana edad.

Finalmente, el inhibidor también aumentó la cantidad de mitocondrias en el músculo esquelético de los ratones.

El estudio puede allanar el camino para un nuevo tipo de medicamento para bajar de peso

Dado que la obesidad es un factor de riesgo para tantas enfermedades crónicas, los investigadores sugieren que sus hallazgos pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades como la enfermedad cardíaca, el cáncer y la enfermedad de Alzheimer.

El autor principal del estudio comenta los hallazgos:

"Nuestros estudios indican que DNA-PK es uno de los impulsores del declive metabólico y de la actividad física que ocurre durante el envejecimiento, lo que hace que mantenerse delgado y físicamente en forma sea difícil y aumenta la susceptibilidad a enfermedades metabólicas como la diabetes. La identificación de este nuevo mecanismo es muy importante para mejorar la salud pública ".

Dr. Jay H. Chung

Aunque estamos muy lejos de desarrollar un inhibidor similar de DNA-PK en humanos, el Dr. Chung sugiere que el nuevo estudio puede allanar el camino para desarrollar un tipo innovador de medicamento para la pérdida de peso. El Dr. Chung también subraya cómo el estudio desafía las percepciones sociales actuales sobre el aumento de peso en la madurez.

"Nuestra sociedad atribuye el aumento de peso y la falta de ejercicio a la mitad de la vida, aproximadamente 30-60 años, principalmente a las malas elecciones de estilo de vida y la falta de fuerza de voluntad, pero este estudio muestra que hay un programa genético impulsado por una enzima hiperactiva que promueve el aumento de peso y pérdida de capacidad de ejercicio en la mediana edad ".

Dr. Jay H. Chung

Esto no debería desalentar a las personas a comer saludablemente y hacer ejercicio, sin embargo, agrega el Dr. Chung.

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