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El estudio sugiere que las copias de genes heredados 'activadas aleatoriamente' sugieren
Es de conocimiento común que con muchas enfermedades, como el cáncer, el riesgo de desarrollo está determinado en parte por los antecedentes familiares de la enfermedad. Pero una nueva investigación sugiere que la "casualidad aleatoria" decide si realmente se usa una copia genética determinada que es heredada de nuestra madre o padre.
Investigadores del Instituto Karolinska en Suecia y el Instituto Ludwig para la Investigación del Cáncer en el Reino Unido dicen que sus hallazgos, publicados en la revista Ciencia, puede explicar por qué algunas personas se enferman incluso si tienen la misma copia genética que los parientes sanos.
Los investigadores explican que hay dos copias de cada gen en el cuerpo humano, una que es heredada de nuestra madre y otra de nuestro padre.
Señalan que la mayoría de las investigaciones existentes sugieren que ambas copias de genes se usan por igual, pero su nuevo estudio sugiere lo contrario.
Para llegar a sus conclusiones, los investigadores crearon una técnica que les permitió analizar de cerca cómo funcionan los genes en las células individuales, algo que el autor principal, el Dr. Rickard Sandberg dice que no se había hecho antes.
"[...] los métodos para estudiar la actividad genética se han basado en el análisis de cientos a miles de células a la vez. Esto le da un promedio, donde la contribución de las copias del padre y la madre del mismo gen, conocidos como los alelos , se mezclan ", explica.
"En su lugar, hemos desarrollado un método que nos permite analizar la actividad del gen en células individuales, lo que permitió este descubrimiento".
Gene copia 'activada aleatoriamente' en cada celda
Su nueva técnica los llevó a descubrir que en cada célula individual, una copia del gen es "elegida al azar" para su activación. Además, qué gen se activa también puede cambiar con el tiempo.
Los investigadores dicen que sus hallazgos podrían abrir nuevas puertas para la investigación biomédica. Por ejemplo, señalan que su descubrimiento podría ayudar a explicar por qué los gemelos idénticos, que tienen casi exactamente los mismos genes, pueden tener características diferentes.
Con respecto a la enfermedad, los investigadores señalan que muchas enfermedades solo surgen en un subconjunto de pacientes, o varían en términos de gravedad, lo que hace que sea difícil de explicar y tratar. Dicen que el proceso de activación de la copia de genes al azar puede ayudar a arrojar luz sobre cierta actividad de la enfermedad.
El Dr. Sandberg agrega:
"Este descubrimiento también es interesante para la investigación básica con respecto a la actividad y regulación de los genes. Por ejemplo, resalta el hecho de que los estudios y modelos de actividad genética deben realizarse utilizando la resolución de los alelos maternos y paternos".
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