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El elogio inflado es realmente dañino para los niños con baja autoestima
Cuando los niños tienen baja autoestima, muchos adultos tratan de desarrollarlos con palabras de aliento de apoyo. Un estudio reciente confirma esto al constatar que los adultos tienden a darles a los niños con menos alabanzas infladas. Pero el estudio también revela que estos niños realmente pueden evitar nuevos desafíos a raíz de un aplauso tan excesivo.
Resultados del estudio, que se publicará en la revista ciencia psicológica, se llevaron a cabo en la Universidad Estatal de Ohio por el autor principal Eddie Brummelman, un académico visitante de la Universidad de Utrecht en los Países Bajos.
Él señala que aunque estudios previos han examinado cómo los elogios influyen en los niños, este estudio reciente es el primero en analizar el impacto del elogio inflado.
"El elogio inflado puede ser contraproducente para aquellos niños que parecen necesitarlo más: niños con baja autoestima", dice Brummelman.
A los efectos de su estudio, define el elogio inflado como pequeños cambios en los cumplidos que se le dan a los niños, lo que a menudo significa agregar solo una palabra extra. Por ejemplo, en lugar de decir "eres bueno en esto", el elogio inflado sería: "eres increíblemente bueno en esto ".
Los adultos inflan los elogios para los niños con baja autoestima
Darle a los niños con baja autoestima elogios excesivos en realidad puede hacer más daño que bien, muestra el estudio.
Brummelman y sus colegas realizaron tres estudios en total, en los que participaron niños y adultos o padres.
En un estudio, los investigadores encontraron que los niños identificados como de baja autoestima recibían el doble de elogios inflados de los adultos, en comparación con los niños que tenían una alta autoestima.
Otro estudio involucró a 114 padres, el 88% de los cuales eran madres, que supervisaron a sus hijos tomando 12 exámenes de matemáticas cronometrados en sus hogares. Aunque los investigadores no estuvieron presentes, cada sesión se grabó con una cámara.
Los padres calificaron qué tan bien sus hijos se desempeñaron en las pruebas después de que se completaron, y los investigadores revisaron las grabaciones.
Descubrieron que los padres elogiaban a sus hijos en promedio alrededor de seis veces durante la sesión, el 25% de los cuales era elogio inflado. Además, los investigadores observaron que los padres dieron más elogios inflados a los niños que tenían baja autoestima.
Brad Bushman, coautor del estudio y profesor de comunicación y psicología en el estado de Ohio, dice:
"Los padres parecían pensar que los niños con baja autoestima necesitaban recibir elogios adicionales para que se sintieran mejor.
Es comprensible por qué los adultos harían eso, pero encontramos en otro experimento que este elogio inflado puede ser contraproducente en estos niños ".
Los niños pueden sentirse presionados y no asumir nuevos desafíos
En el tercer estudio, se pidió a un total de 240 niños que dibujaran una pintura famosa titulada Rosas salvajes por van Gogh. Estos niños recibieron elogios inflados, no inflados o ninguno en absoluto a través de una nota de alguien a quien les dijeron que era un pintor profesional.
Después de recibir estos comentarios, se les pidió a los niños que dibujaran otras imágenes, pero esta vez tuvieron otra opción. Podrían elegir:
- Para dibujar imágenes sencillas que les dijeron que no les enseñarían mucho, o
- Dibujar imágenes difíciles que se les dijo podría producir errores, pero que aprenderían mucho.
Los investigadores encontraron que los niños con baja autoestima que recibieron elogios inflados eran más propensos a elegir las imágenes más fáciles, mientras que los niños con alta autoestima que recibieron elogios inflados eran más propensos a elegir las imágenes difíciles.
"Si le dices a un niño con baja autoestima que lo hicieron increíblemente bien", dice Brummelman, "pueden pensar que siempre necesitan hacerlo increíblemente bien".
Agrega que estos niños "pueden preocuparse por cumplir esos altos estándares y decidir no asumir nuevos desafíos".
Los investigadores dicen que sus hallazgos sugieren que los padres y los adultos pueden necesitar moderar su instinto para darles a los niños con elogios inflados de baja autoestima.
Bushman agrega:
"Va en contra de lo que mucha gente podría creer que sería de gran ayuda. Pero realmente no es útil dar un elogio inflado a los niños que ya se sienten mal consigo mismos".
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