¿Qué hay que saber sobre la enfermedad inflamatoria intestinal?

Tabla de contenido

1. Tipos de EII
2. Causas
3. Síntomas
4. Diagnóstico
5. Tratamiento

La enfermedad inflamatoria del intestino es un término genérico para varias afecciones a largo plazo que involucran la inflamación del tracto digestivo o del intestino.

Según la Fundación de Crohn y Colitis, la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) afecta hasta 1,6 millones de estadounidenses. La mayoría de estas personas son diagnosticadas antes de los 30 años.

La EII a menudo se confunde con el síndrome del intestino irritable (SII), pero las dos condiciones son diferentes. La EII es una afección más grave, que puede ocasionar una serie de complicaciones, como daño al intestino y desnutrición.

Tipos de EII

La colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn combinadas afectan hasta 1,6 millones de estadounidenses.

Los dos tipos principales de EII son la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn.

Colitis ulcerosa

Esta condición, que puede afectar hasta 907,000 personas en los Estados Unidos, causa inflamación del intestino grueso (colon). Existen diferentes clases de colitis ulcerativa dependiendo de su ubicación y gravedad:

• Proctitis ulcerosa: la inflamación se limita al recto. Esto tiende a ser la forma más leve de colitis ulcerosa.
• Colitis universal o pancolitis: la inflamación afecta todo el colon.
• Proctosigmoiditis: la inflamación afecta el recto y el extremo inferior del colon.
• Colitis distal: la inflamación se extiende desde el recto hasta el colon izquierdo.
• Colitis ulcerosa grave aguda: forma rara que afecta a todo el colon y causa síntomas graves y dolor.

enfermedad de Crohn

La enfermedad de Crohn puede afectar cualquier parte del tracto digestivo, desde la boca hasta el ano, aunque las áreas más comúnmente afectadas son la sección final del intestino delgado y el colon.

La enfermedad de Crohn puede afectar hasta 780,000 estadounidenses. La enfermedad puede ocurrir a cualquier edad, pero es más común en personas de 15 a 35 años.

Mientras que la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn son las dos formas principales de EII clásica, otros tipos incluyen colitis linfocítica y colitis colagenosa. Si los médicos no pueden distinguir entre los dos tipos principales de EII, la condición se clasifica como colitis indeterminada.

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Causas

No se sabe qué causa la EII, pero muchos expertos creen que varios factores pueden desempeñar un papel:

• Función inmune: la EII puede producirse cuando una respuesta anormal del sistema inmune a bacterias, virus o partículas de alimentos desencadena una reacción inflamatoria en el intestino.
• Genética: se han descubierto vínculos entre la EII y ciertas mutaciones genéticas. Hasta el 20 por ciento de aquellos con colitis ulcerosa tienen un pariente cercano con la EII, pero no se ha establecido un patrón específico de herencia.
• Bacterias o virus: la investigación ha vinculado ambos E. coli y enterovirus a la enfermedad de Crohn.
• Medio ambiente: factores como el tabaquismo, los anticonceptivos orales, la dieta, la lactancia materna, las vacunas, los antibióticos y otros han sido investigados como posibles causas.

Factores de riesgo

También se han identificado una serie de factores de riesgo en el inicio de la EII, que incluyen:

• Edad: la mayoría de las personas son diagnosticadas antes de los 30 años.
• Etnicidad: los caucásicos y los judíos Ashkenazi corren un mayor riesgo que otros.
• Genética: las personas con un pariente cercano con EII están en mayor riesgo.
• Ubicación: las personas que viven en áreas urbanas y en países industrializados tienen más probabilidades de ser diagnosticadas con EII.
• Medicamentos: El uso de ciertos medicamentos, como la isotretinoína o los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos pueden aumentar el riesgo.
• Fumar: los fumadores tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Crohn, aunque la colitis ulcerosa afecta principalmente a los no fumadores.

Síntomas

Los síntomas varían según la ubicación y la gravedad de la enfermedad, así como el tipo de enfermedad. Los siguientes síntomas son comunes a ambos tipos de EII:

Los movimientos intestinales difíciles y la diarrea son síntomas comunes de la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn.

• sangre en el excremento
• Diarrea
• fatiga
• fiebre
• falta de apetito
• náusea
• movimientos intestinales dolorosos o difíciles
• pus o mucosidad en las heces
• dolor de estómago y calambres
• vómitos
• pérdida de peso

La EII también puede estar asociada con síntomas que no parecen estar relacionados con el sistema digestivo, tales como:

• artritis
• aftas en la boca
• inflamación de los ojos
• trastornos de la piel

Los niños con EII también pueden experimentar un deterioro del crecimiento.

Las personas con EII pueden experimentar períodos en los que los síntomas empeoran, llamados brotes o recaídas, y períodos con pocos síntomas o ninguno, conocidos como remisión. Las bengalas varían en cantidad, intensidad y duración.

El objetivo del tratamiento es poner la EII en remisión y mantenerla allí el mayor tiempo posible.

Complicaciones

Hay una serie de complicaciones asociadas con la EII, algunas de las cuales pueden ser potencialmente mortales. Las posibles complicaciones de la enfermedad de Crohn incluyen:

• obstrucción intestinal
• cáncer de colon
• fístulas, túneles anormales en el intestino
• desnutrición

Las posibles complicaciones de la colitis ulcerosa incluyen:

• cáncer de colon
• colitis fulminante, donde las contracciones normales de la pared intestinal se detienen temporalmente
• un agujero o rasgadura en el colon
• Estenosis o estrechamiento del colon
• megacolon tóxico, donde la hinchazón y el gas atrapado pueden conducir a la rotura del colon, a la septicemia y al shock

Diagnóstico

Con el fin de diagnosticar la EII, un médico tomará un historial médico completo antes de ordenar una o más pruebas de diagnóstico. Los tipos de pruebas utilizadas incluyen:

• muestra de heces
• análisis de sangre para detectar anemia o infección
• Radiografías, si se sospecha una complicación grave
• CT scan
• Imágenes de resonancia magnética para detectar fístulas en el intestino delgado o el área anal

Los procedimientos endoscópicos también pueden ser utilizados. Una sonda flexible con una cámara adjunta se inserta a través del ano.Estos procedimientos ayudan a descubrir el daño intestinal y permiten al médico tomar una pequeña muestra de tejido para examinar. Los tipos de procedimientos endoscópicos típicamente usados ??incluyen:

• colonoscopia: para examinar el colon completo
• Sigmoidoscopia flexible: para examinar la última sección del colon
• endoscopia superior: para examinar el tubo de comida, el estómago y la primera parte del intestino delgado

Una cápsula endoscópica es otra opción. Este procedimiento requiere que una persona se trague una cápsula que tiene una cámara adentro, lo que le permite a un médico examinar el intestino delgado.

Tratamiento

No hay cura para IBD. El objetivo del tratamiento es reducir los síntomas, lograr y mantener la remisión, y evitar las complicaciones asociadas. Los tratamientos disponibles más comunes son medicamentos y cirugía.

Medicación

Los médicos pueden recetar medicamentos, comenzando con los más leves y preparándose para tratamientos más agresivos.

• Medicamentos antiinflamatorios: los medicamentos 5-ASA son generalmente la primera línea de defensa contra los síntomas de la EII. Reducen la inflamación en el intestino y pueden ayudar a alcanzar y mantener la remisión.
• Corticosteroides: esteroides antiinflamatorios de acción rápida que se pueden prescribir si la clase más leve de antiinflamatorios no es efectiva. Solo se usan para tratar las erupciones y no deben usarse a largo plazo.
• Supresores inmunitarios: funcionan al evitar que el sistema inmune ataque las células intestinales, lo que reduce la inflamación. Pueden tomar hasta 3 meses para surtir efecto, y causar una serie de efectos secundarios tales como una mayor susceptibilidad a la infección.
• Terapias biológicas: Anticuerpos que se dirigen a ciertas sustancias responsables de la inflamación en el cuerpo.

Además, otros medicamentos recomendados para personas con EII pueden incluir:

• antibióticos
• drogas antidiarreicas
• laxantes
• suplementos vitamínicos y minerales, para casos de deficiencia nutricional asociada con EII

Cirugía

En algunos casos, la cirugía puede ser necesaria para tratar los síntomas y las complicaciones de la EII. La cirugía puede recomendarse para ensanchar un intestino delgado o eliminar las fístulas.

Las personas que tienen colitis ulcerosa pueden someterse a cirugía para extirpar el colon y el recto. Quienes padecen la enfermedad de Crohn pueden someterse a una cirugía para extirpar ciertas porciones de los intestinos.

administración

Se piensa que ciertos factores dietéticos y de estilo de vida empeoran los síntomas de la EII. Hacer cambios positivos en estas áreas puede ayudar a controlar los síntomas, reducir las erupciones y hasta mantener la remisión.

Dieta

Llevar un registro diario de alimentos puede ayudar a identificar qué alimentos causan síntomas de EII.

Las medidas dietéticas que pueden ser beneficiosas para las personas con EII incluyen:

• mantener un diario de alimentos para rastrear si ciertos síntomas están asociados con ciertos alimentos
• limitar la ingesta de productos lácteos
• limitando la ingesta de alimentos altos en grasa
• limitar o evitar las comidas picantes, la cafeína y el alcohol
• limitar los alimentos ricos en fibra, especialmente si el estrechamiento del intestino es un problema
• comer comidas pequeñas frecuentes en lugar de varias comidas grandes
• bebiendo mucha agua
• tomar suplementos de vitaminas y minerales para prevenir deficiencias

Estrés

Muchas personas con EII dicen que experimentan síntomas más severos durante períodos estresantes. Aprender a controlar el estrés puede ayudar a reducir el número y la gravedad de estos tipos de brotes.

Las técnicas de manejo del estrés incluyen ejercicio, meditación, ejercicios de respiración, relajación muscular progresiva y aficiones y otras actividades agradables.

De fumar

Se ha demostrado que fumar afecta negativamente a las personas con enfermedad de Crohn. No solo fumar es un factor de riesgo para desarrollar la enfermedad, sino que también empeora los síntomas.

Algunas investigaciones han sugerido que fumar puede beneficiar a las personas con colitis ulcerosa, pero los riesgos para la salud asociados con fumar superan con creces cualquier beneficio.

Soporte emocional

La EII puede tener un efecto emocional en quienes padecen esta afección, especialmente en casos graves. Por lo tanto, es importante tener una buena red de apoyos entre familiares y amigos.

Las personas con EII pueden considerar unirse a un grupo de apoyo para la EII o asistir a sesiones de asesoramiento, que pueden ser beneficiosas.

Prevención

Debido a que aún no se conoce la causa exacta de la EII, es difícil saber cuál es la mejor manera de prevenirla.

Los factores genéticos asociados con la EII están más allá del control de una persona, pero es posible reducir el riesgo al comer una dieta saludable, dejar de fumar y hacer ejercicio regularmente.

panorama

Aunque no hay cura para la EII, se puede manejar con intervenciones médicas y cambios en el estilo de vida.

Con un tratamiento efectivo, aproximadamente el 50 por ciento de aquellos con enfermedad de Crohn estarán en remisión o solo tendrán síntomas leves en los próximos 5 años. Alrededor del 45 por ciento de las personas en remisión no experimentarán una recaída el próximo año.

En cualquier año dado, el 48 por ciento de aquellos con colitis ulcerativa están en remisión y el 30 por ciento tiene síntomas leves. Cuanto más tiempo una persona permanece en remisión, es menos probable que experimente un brote en el año siguiente.

La muerte por EII o sus complicaciones es poco común. Las personas con enfermedad de Crohn tienen solo una tasa de mortalidad global levemente más alta que la población general. Las personas con colitis ulcerativa leve a moderada no tienen un riesgo más alto.

Si las personas experimentan cambios persistentes en los hábitos intestinales o cualquier otro síntoma de la EII, deben consultar a su médico.