Las imágenes inapropiadas de cáncer de mama y próstata 'pueden estar motivadas por factores regionales'

Un nuevo estudio publicado en JAMA Oncología ha identificado un vínculo a nivel regional entre el cáncer de próstata de bajo riesgo inapropiado y las imágenes del cáncer de mama, lo que sugiere la presencia de ciertos factores regionales que pueden estar impulsando esta asociación.
El estudio encontró que el 44.4% de los hombres con cáncer de próstata de bajo riesgo y el 41.8% de las mujeres con cáncer de mama de bajo riesgo se sometieron a imágenes inapropiadas.

El autor del estudio, el Dr. Danil V. Makarov, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Nueva York, y sus colegas creen que sus hallazgos sugieren que los responsables políticos deberían aumentar su enfoque en mejorar el uso de los recursos sanitarios por región, particularmente en regiones con un alto uso de tales recursos.

Según los antecedentes del estudio, investigaciones anteriores estimaron que alrededor del 30% de los recursos gastados en atención médica en los EE. UU. No mejoran la atención de los pacientes.

Con el fin de mejorar el uso de los recursos de atención médica en todo el país, la Fundación de la Junta de Medicina Interna (ABIM) lanzó la iniciativa "Elegir sabiamente" en 2012. La campaña tiene como objetivo alentar a los proveedores de atención médica y los pacientes a hacer "inteligente y eficaz opciones de cuidado ".

Como parte de esta campaña, la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica ha compilado una lista de pruebas y procedimientos que podrían usarse con menos frecuencia sin afectar negativamente la atención del paciente. Aunque el uso reducido de imágenes de diagnóstico para los cánceres de mama y próstata de bajo riesgo forma parte de esta lista, el Dr. Makarov y sus colegas dicen que los proveedores de atención médica continúan utilizando estas imágenes innecesariamente.

Sin embargo, señalan que si bien la investigación ha indicado que el uso de imágenes inapropiadas para los cánceres de mama y próstata de bajo riesgo varía según la región, existe información limitada sobre qué impulsa dicho uso.

Las altas tasas de imágenes inadecuadas 'pueden deberse a la infraestructura o cultura de una región'

Con el objetivo de descubrir más, los investigadores analizaron a 9.219 hombres con cáncer de próstata de bajo riesgo y 30.398 mujeres con cáncer de mama de bajo riesgo de 84 regiones de referencia hospitalarias, que fueron identificadas de la Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales (SEER) -Medicare base de datos vinculada

El equipo identificó altas tasas de imágenes inapropiadas en pacientes, con un 44.4% de hombres y un 41.8% de mujeres afectadas. Las imágenes inapropiadas fueron más comunes entre los hombres de 80-84 años y las mujeres de entre 67 y 69 años.

Dado que el cáncer de mama y de próstata afecta a diferentes poblaciones y el tratamiento involucra a diferentes especialistas, no debe existir una asociación entre las dos enfermedades.

Sin embargo, el equipo encontró que las regiones con altas tasas de imágenes inapropiadas de cáncer de mama también tenían altas tasas de imágenes inapropiadas de cáncer de próstata. En otras palabras, un hombre con cáncer de próstata de bajo riesgo era más propenso a recibir imágenes inapropiadas si vivía en un área con una alta tasa de imágenes inapropiadas de cáncer de mama.

Según los investigadores, estos hallazgos sugieren que "las regiones con tasas más altas de imágenes inapropiadas de cáncer de mama pueden tener infraestructura (es decir, acceso a la PET) o imágenes de promoción de la cultura".

Con base en estos hallazgos, los autores dicen que los responsables de las políticas deben considerar los factores a nivel regional cuando buscan mejorar el uso de los recursos de atención médica en todo el país. Agregan:

"Se debe realizar más investigación para determinar las causas de los patrones regionales de imaginología inadecuada. Dicha investigación, incluida una evaluación de los médicos e instituciones que realizan estas pruebas, podría ayudar a optimizar las intervenciones de políticas destinadas a mejorar la calidad y reducir el costo de la atención médica sin disminuyendo el acceso a la atención para quienes la necesitan ".

En un editorial vinculado al estudio, el Dr. Samuel Swisher-McClure y el Dr. Justin Bekelman, de la Universidad de Pensilvania, Pensilvania, observan que los hallazgos del Dr. Makarov y sus colegas proporcionan evidencia adicional de que los factores a nivel regional influyen en el uso de recursos de cuidado a la salud.

"Sin embargo", agregan, "es importante distinguir los hallazgos de los autores que indican el uso inapropiado de la atención de bajo valor del problema relacionado, pero distinto, del exceso de variación geográfica en la utilización de la atención médica".

"Aunque la existencia de una variación excesiva en los gastos de atención médica sin mejora en los resultados del paciente sugiere que la utilización inapropiada puede ser un factor explicativo principal", continúan, "estudios previos indicaron que solo una pequeña proporción de la variación geográfica observada en el gasto de atención médica puede ser explicado por uso inapropiado ".

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