El sistema inmunitario tarda mucho tiempo en recuperarse después de la quimioterapia contra el cáncer de mama

Una nueva investigación que analiza los efectos a largo plazo de la quimioterapia en los sobrevivientes de cáncer de mama encuentra que debilita partes del sistema inmunológico durante al menos 9 meses después del tratamiento. Esto podría dejar a los pacientes con una resistencia insuficiente a las infecciones comunes, como la neumonía y el tétanos, incluso si fueron inmunizados previamente, dicen los investigadores.
La quimioterapia funciona atacando las células que se dividen rápidamente. Pero las células cancerosas no son las únicas que lo hacen: algunas células del sistema inmune también se dividen rápidamente, como las que se producen en la médula ósea.

El estudio - publicado en la revista Investigación sobre el cáncer de mama - proviene de la Universidad de Leeds y Leeds Teaching Hospitals NHS Trust en el Reino Unido.

Uno de los autores principales, Thomas Hughes, profesor asociado en la Facultad de Medicina de Leeds, dice:

"Nos sorprendió que el impacto de la quimioterapia sea tan duradero".

Él y sus colegas sugieren que los hallazgos indican que los sobrevivientes de cáncer de mama que se han sometido a quimioterapia probablemente se beneficiarían de la monitorización posterior al tratamiento.

El cáncer de mama es el cáncer más común en las mujeres y reclama más de medio millón de vidas en todo el mundo cada año, señalan los autores.

El tratamiento típico para los tumores primarios implica la cirugía para extirpar el tumor, combinado con otras terapias, como la terapia hormonal, la radioterapia y / o la quimioterapia para eliminar las células cancerosas restantes. Alrededor del 30% de los pacientes con cáncer de mama reciben quimioterapia.

Los medicamentos de quimioterapia funcionan atacando las células que se dividen rápidamente, que es lo que hacen las células cancerosas. Pero otras células, como las de la médula ósea donde se producen los glóbulos blancos, también se dividen rápidamente y es probable que se vean afectadas por la quimioterapia.

Algunos linfocitos y anticuerpos permanecieron débiles durante 9 meses

Para su estudio, los investigadores monitorearon 88 pacientes con cáncer de mama primario en diversos intervalos de 2 semanas a 9 meses después de la finalización de la quimioterapia. También tenían datos sobre todos menos 26 de los pacientes antes de comenzar la quimioterapia. Controlaron los niveles de diversas partes del sistema inmunitario, incluidos los anticuerpos y un grupo de glóbulos blancos llamados linfocitos.

Los datos mostraron que los niveles de los principales linfocitos, como las células T, las células B y las células asesinas naturales, que protegen contra la infección por virus y bacterias, disminuyeron significativamente después de la quimioterapia.

El efecto fue solo a corto plazo para la mayoría de los tipos de linfocitos: volvieron a los niveles previos a la quimioterapia antes de los 9 meses. Pero las células B y las células T auxiliares solo volvieron al 65% de sus niveles previos a la quimioterapia antes de los 6 meses, y seguían en ese nivel 3 meses después.

Las células B son importantes para producir anticuerpos, y las células T auxiliares ayudan en esa tarea. Los anticuerpos son importantes para ayudar al sistema inmune a identificar y eliminar patógenos como virus y bacterias. Hay diferentes anticuerpos para diferentes patógenos.

El equipo también descubrió que los niveles de anticuerpos contra los tipos de bacterias que causan el tétanos y la neumonía cayeron después de la quimioterapia y aún se redujeron a los 9 meses.

Diferentes quimioterapias tuvieron diferentes efectos sobre la reducción inmune

Cuando compararon diferentes tipos de quimioterapia, el equipo descubrió que un régimen solo de antraciclina redujo las células B y las células T auxiliares al principio, pero luego se recuperaron casi a sus niveles normales.

Sin embargo, después de un tratamiento de quimioterapia que comprende un régimen de antraciclina seguido de un ciclo de taxano, los niveles de células B y células T auxiliares no se recuperaron.

Los autores señalan que fumar también parece tener un efecto, con algunas células inmunes que alcanzan solo el 50% de su prequimioterapia en fumadores, mientras que alcanzan el 80% en no fumadores.

El profesor Hughes dice que se sorprendieron de que fumar y el tipo de quimioterapia parezcan influir en la recuperación del sistema inmunitario. Él y sus colegas concluyen que:

"Es posible que tengamos que tener en cuenta la salud inmune futura de los pacientes con cáncer de mama al planificar los tratamientos, pero se necesita más investigación para determinar si esto mejoraría los resultados del paciente".

Él y sus colegas sugieren otra pregunta que la investigación futura debería abordar es si la revacunación contra enfermedades comunes debería considerarse en algunos casos.

También señalan que sus datos provienen de observar a los pacientes durante un período de tiempo, por lo que solo pueden contribuir a nuestra comprensión de los vínculos entre la quimioterapia, el tabaquismo y la inmunidad reducida: no puede probar que uno cause el otro.

Mientras tanto, Noticias médicas hoy recientemente descubrió que la razón por la cual el tamoxifeno (un medicamento que bloquea la acción de la hormona estrógeno) no funciona en algunas mujeres con cáncer de mama sensible a hormonas podría deberse a que hay más de un marcador genético involucrado.

Muerte temprana 11 veces más probable con epilepsia

Las personas que tienen epilepsia tienen 11 veces más probabilidades de morir prematuramente en comparación con aquellos que no tienen la condición, y el riesgo es aún mayor para las personas con enfermedad mental, según un estudio publicado en The Lancet. El estudio fue llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Oxford y el University College London en el Reino Unido, que analizaron 69.995 pacientes en Suecia que sufrían de epilepsia durante un período de 41 años.

(Health)

Plaguicidas vinculados a la reducción de la biodiversidad en arroyos y ríos

Un nuevo estudio de hábitats de agua en Europa y Australia, que por primera vez examina el efecto de los pesticidas en la biodiversidad regional, concluye que el uso de pesticidas reduce significativamente la biodiversidad regional de invertebrados en arroyos y ríos, en algunas áreas hasta en un 42%. Los investigadores dicen que es hora de encontrar nuevas formas de ver cómo el uso de pesticidas afecta el medio ambiente natural.

(Health)