El sistema inmunitario mata células de cáncer de sangre espontáneas todos los días

Un nuevo estudio de Australia sugiere que las células B, un tipo de glóbulo blanco, experimentan cambios espontáneos que podrían provocar cáncer si el sistema inmunitario no realiza controles regulares y los mata antes de que formen tumores.

En el diario Medicina de la naturaleza, El Dr. Axel Kallies, del Instituto Walter y Eliza Hall en Parkville, Victoria, y sus colegas informan que el sistema inmunitario elimina las células B errantes antes de que se vuelvan cancerosas.

"Todos y cada uno de nosotros tenemos mutaciones espontáneas en nuestras células B inmunes que ocurren como resultado de su función normal", dice el Dr. Kallies.

Si las células B cancerosas continúan para formar tumores, se desarrollan en linfomas de células B, también conocidos como linfomas no Hodgkin.

Los investigadores encontraron que las células T del sistema inmune llevan a cabo controles regulares para encontrar células B cancerosas y precancerosas.

Hicieron el descubrimiento mientras investigaban cómo surgían los linfomas de células B, y creen que esta vigilancia regular por parte del sistema inmune es probablemente la razón por la cual no hay tantos casos de linfomas de células B en la población, dada la frecuencia con que ocurren los cambios espontáneos.

Sugieren que el descubrimiento ofrece la posibilidad de una prueba de alerta temprana que podría encontrar pacientes con mayor riesgo de desarrollar linfomas de células B. Esto podría conducir a tratamientos que previenen el crecimiento de tumores en primer lugar.

La desactivación de las células T dio lugar a linfomas de crecimiento más rápido

En su estudio, el equipo demostró cómo las células T incapacitantes en ratones provocaron el crecimiento de linfomas en cuestión de semanas, en lugar de los años que normalmente tardan en desarrollarse.

Si las células B cancerosas continúan para formar tumores, se convierten en linfomas de células B, también conocidos como linfomas no Hodgkin.

El coautor David Tarlinton, profesor asociado del Instituto Walter y Eliza Hall, dice:

"En la mayoría de los pacientes, la primera señal de que algo está mal es encontrar un tumor establecido, que en muchos casos es difícil de tratar. Ahora que sabemos que el sistema inmunitario suprime el linfoma de células B, podríamos utilizar esta información para desarrollar una prueba de diagnóstico que identifica a las personas en las primeras etapas de esta enfermedad, antes de que se desarrollen los tumores y progresen a cáncer ".

Él dice que los tratamientos que podrían eliminar las células B errantes ya existen, por lo que una vez que se desarrolla una prueba no debería tomar mucho tiempo para avanzar hacia el uso clínico.

Según las estimaciones del Instituto Nacional del Cáncer, casi 70,000 estadounidenses fueron diagnosticados con linfoma B o no Hodgkin en 2013, y poco más de 19,000 murieron de la enfermedad.

En Australia, donde es el cáncer de sangre más común, alrededor de 2,800 casos se diagnostican cada año. Los pacientes con sistemas inmunes debilitados corren mayor riesgo.

Los fondos del gobierno de Victoria, Cancer Council Victoria, el Consejo Nacional de Salud e Investigación Médica de Australia, el Australian Research Council y la Leukemia Foundation of Australia financiaron el estudio.

En octubre de 2013, Noticias médicas hoy informaron sobre otro estudio que sugirió que activar el envejecimiento en las células tumorales podría ayudar al tratamiento del linfoma. Un equipo de investigadores estadounidenses descubrió que, en el caso del linfoma de células B grandes, la reactivación de un gen que controla el envejecimiento normal evita que las células tumorales se dividan.