Imaginación: ¿cómo y dónde ocurre en el cerebro?

¿Te has preguntado de dónde viene la imaginación, qué nos hace creativos, por qué pensamos científicamente o creamos arte, e inventamos herramientas? Los filósofos han argumentado durante miles de años sobre la esencia de la imaginación. Los científicos de Dartmouth College creen que su estudio nos acerca a la respuesta.

Según el investigador principal, Alex Schlegel, un estudiante graduado en el Departamento de Ciencias Psicológicas y Cerebrales, la respuesta está en el cerebro humano "espacio de trabajo mental", una red neuronal extendida que coordina la actividad en varias regiones del cerebro y manipula conscientemente símbolos, imágenes, ideas y teorías.

El estudio, que fue publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias, muestra cómo los humanos son capaces de enfocarse intensa y rápidamente para resolver problemas complejos y pensar en nuevas ideas.

Schlegel dijo:

"Nuestros hallazgos nos acercan más a la comprensión de cómo la organización de nuestros cerebros nos diferencia de otras especies y proporciona un patio de recreo tan rico para que pensemos libre y creativamente.

Comprender estas diferencias nos dará una idea de dónde proviene la creatividad humana y posiblemente nos permita recrear esos mismos procesos creativos en las máquinas ".

Probar cómo ocurre la imaginación no es fácil

Los investigadores han sugerido durante mucho tiempo que la imaginación humana existe gracias a una extensa red neuronal en el cerebro.

Sin embargo, demostrar claramente que existe tal "espacio de trabajo mental" ha sido extremadamente difícil con las técnicas disponibles que solo lograron examinar la actividad cerebral en forma aislada.

¿Cómo manipulamos las imágenes mentales?

Los científicos de Dartmouth abordaron el problema al hacer la pregunta "¿Cómo el cerebro nos permite manipular imágenes mentales?"

Los autores dieron el ejemplo de los humanos que se les pide que imaginen un abejorro con la cabeza de un toro. La mayoría de nosotros encontraría la tarea fácil. Sin embargo, para hacer que la imagen aparezca en el ojo de nuestra mente, el cerebro humano tiene que construir una imagen totalmente nueva, aparentemente de la nada.

Quince voluntarios fueron invitados a conjurar en sus mentes formas visuales específicas, y luego combinarlas mentalmente en figuras más complicadas. Otros tuvieron que crear imágenes complejas en sus mentes, y luego desmantelarlas mentalmente en sus partes separadas.

Con el uso de fMRI (resonancia magnética funcional), el equipo pudo medir la actividad cerebral de los voluntarios. ¿Cuál es la diferencia entre fMRI y MRI? - En pocas palabras, la resonancia magnética examina la estructura anatómica, mientras que una resonancia magnética observa la función metabólica. En otras palabras, la resonancia magnética mira lo que está allí, mientras que la IRMf le dice lo que está sucediendo allí.

Schlegal y sus colegas esperaban que la corteza visual, la parte del cerebro que procesa imágenes, participe activamente en la manipulación mental. Su estudio confirmó esto, pero también descubrieron que varias otras regiones parecían estar involucradas en la manipulación de formas imaginarias.

El estudio confirmó lo que la mayoría de los estudiosos habían teorizado: que el El "espacio de trabajo mental" es responsable de la mayor parte de la experiencia consciente humana y las habilidades cognitivas flexibles que nosotros (los humanos) hemos desarrollado.

El equipo agregó que se necesitan más estudios para comprender mejor cómo funcionan estas redes neuronales.

Este estudio muestra que cuando se trata de comportamientos cognitivos humanos complejos, necesitamos ver cómo actúa el cerebro como un todo, en lugar de sus partes aisladas.

La imaginación afecta la forma en que vemos y oímos

Cómo percibimos que el mundo que nos rodea se ve afectado por nuestra imaginación, en un grado mucho mayor de lo que tal vez nos demos cuenta, explicaron en el diario los investigadores del Instituto Karolinska. Biología actual.

Los pensamientos que surgen "en nuestra cabeza" pueden alterar nuestra percepción real.

El autor principal, Christopher Berger, dijo: "A menudo pensamos en las cosas que imaginamos y las cosas que percibimos como claramente disociables. Sin embargo, lo que muestra este estudio es que nuestra imaginación de un sonido o una forma cambia la forma en que percibimos el mundo que nos rodea de la misma manera en realidad escuchar ese sonido o ver que la forma lo hace. Específicamente, descubrimos que lo que imaginamos escuchar puede cambiar lo que realmente vemos, y lo que imaginamos que ve puede cambiar lo que realmente escuchamos ".

Los investigadores creen que sus hallazgos pueden ayudar a comprender mejor los mecanismos mediante los cuales el cerebro humano no puede diferenciar el pensamiento y la realidad en la esquizofrenia y algunos otros trastornos psiquiátricos.

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