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¿Qué hay que saber sobre la presión arterial baja?
Tabla de contenido
- ¿Qué es la presión arterial?
- Síntomas
- Causas
- Hipotensión y shock
- Diagnóstico
- Prevención
Sin embargo, la hipotensión severa puede indicar un problema subyacente y puede provocar trastornos cardíacos graves y falla orgánica, ya que es posible que el oxígeno y los nutrientes no lleguen a los órganos clave. La hipotensión está relacionada con el shock, una afección potencialmente mortal.
La Asociación Estadounidense del Corazón (AHA, por sus siglas en inglés) señala que, mientras una persona no experimente síntomas, la presión arterial baja no es un problema. Tener una lectura baja a menudo se considera una ventaja, ya que reduce el riesgo de una presión arterial peligrosamente alta.
¿Qué es la presión arterial?
El corazón es un músculo que bombea sangre alrededor del cuerpo continuamente. La sangre baja en oxígeno se bombea hacia los pulmones, donde capta oxígeno.
El manguito de presión arterial debe ser del tamaño correcto.
El corazón bombea esta sangre rica en oxígeno alrededor del cuerpo para abastecer nuestros músculos y células. El bombeo de sangre genera presión sanguínea.
Las medidas de presión arterial incluyen dos tipos de presión diferentes:
- La presión sistólica es la presión arterial cuando el corazón se contrae. Se mide en el momento de máxima fuerza de la contracción, cuando el ventrículo izquierdo del corazón se contrae.
- La presión diastólica es la presión arterial medida entre los latidos del corazón, cuando el corazón descansa y se abre, o se dilata.
La lectura de la presión arterial mide las presiones sistólica y diastólica. Las figuras generalmente aparecen primero con un número mayor, que es la presión sistólica, y luego un número menor, la presión diastólica.
Si la presión arterial de una persona es 120 sobre 80, o 120/80 mmHg, la presión sistólica es 120 mmHg, y la presión diastólica es 80 mmHg. La abreviatura mmHfg significa milímetros de mercurio.
Los niveles de presión arterial pueden fluctuar hasta 30 o 40 mmHg durante el día. La presión arterial es más baja mientras duerme o descansa. La actividad física, los altos niveles de estrés y ansiedad hacen que la presión arterial aumente. La presión arterial debe tomarse en circunstancias similares cada vez, de modo que cuando las lecturas se comparan, se refieren al mismo estado de actividad física.
Se puede considerar que un adulto con una lectura de 90/60 mmHg o menos tiene hipotensión o presión arterial baja.
Síntomas
Muchas personas con presión arterial baja no tienen síntomas. Las personas que están en muy buena forma física pueden tener presión arterial baja y gozar de buena salud. En otros, un problema crónico, como un desequilibrio hormonal o una afección aguda, como la anafilaxis, puede desencadenar hipotensión.
El mareo es un síntoma común de la presión arterial baja.
Los síntomas comunes incluyen:
- Visión borrosa
- Frío, húmedo y pálido
- Depresión
- Mareos, desmayos y náuseas
- Fatiga y debilidad
- Palpitaciones
- Respiración rápida y superficial
- Sed.
Si la hipotensión no es grave y no existen condiciones subyacentes, no es necesario ningún tratamiento.
Si es muy bajo o significativamente más bajo de lo normal, el suministro de sangre y oxígeno al cerebro y otros órganos vitales puede ser insuficiente. En este caso, el paciente necesitará atención médica. La hipotensión severa indica un problema subyacente.
Causas
La presión arterial puede disminuir por varias razones.
Enfermedad del corazón
La bradicardia o la frecuencia cardíaca baja, los problemas de las válvulas cardíacas, los ataques cardíacos y la insuficiencia cardíaca pueden causar presión arterial muy baja, principalmente porque el corazón no puede bombear suficiente sangre para mantener la presión.
Hipotensión ortostática o postural
Un cambio en la postura, como pararse desde una posición sentada o acostada, puede llevar a una caída en la presión arterial, pero esto vuelve rápidamente a los niveles normales. Esto es más común a medida que las personas envejecen. Las personas con diabetes pueden experimentar esto si tienen daño en su sistema nervioso autónomo.
Presión arterial baja después de las comidas
A veces, la presión arterial desciende después de comer, lo que causa aturdimiento, mareos y desmayos. Es más común entre las personas mayores, especialmente las personas con presión arterial alta, diabetes o enfermedad de Parkinson.
Después de comer, los intestinos necesitan más suministro de sangre para la digestión. El corazón late más rápido y los vasos sanguíneos en otras partes del cuerpo se estrechan para ayudar a mantener la presión sanguínea. Con la edad, este proceso se vuelve menos efectivo.
Para minimizar el problema, puede ser útil acostarse después de comer, reducir la ingesta de carbohidratos y comer comidas más pequeñas, con mayor frecuencia.
Usar el baño, tragar y toser
La presión arterial puede disminuir al usar el baño. Esfuerzo al orinar o evacuar estimula el nervio vago, y esto aumenta los niveles de acetilcolina en el cuerpo.
La deglución y la tos también pueden provocar desmayos debido a la estimulación del nervio vago.
Medicamentos
Los medicamentos que pueden causar presión arterial baja incluyen:
Viagra, o sildenifil, puede provocar presión arterial baja.
- Bloqueadores alfa
- Bloqueadores beta
- Antidepresivos tricíclicos
- Diuréticos
- Drogas para la enfermedad de Parkinson
- Sildenafil, también conocido como Viagra, especialmente combinado con nitroglicerina.
La acetilcolina dilata los vasos sanguíneos, y esto reduce la presión arterial y el suministro de sangre al cerebro, lo que provoca mareos y desmayos. Esto normalmente se resuelve rápidamente.
Anestesia
Durante la cirugía, reducir deliberadamente la presión arterial puede reducir la pérdida de sangre.
Problemas hormonales
La glándula tiroides produce y almacena hormonas que ayudan a controlar una serie de funciones, como la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Las glándulas suprarrenales regulan la respuesta al estrés. Los problemas con cualquiera de estas glándulas pueden conducir a hipotensión.
Hipotensión mediada neuralmente
La hipotensión mediada por neuronas se debe a señales defectuosas entre el corazón y el cerebro.Afecta principalmente a los jóvenes.
Cuando una persona se para por un tiempo, la sangre se acumula en las piernas. El corazón se ajusta para mantener una presión sanguínea normal, pero, en algunas personas, se envían las señales incorrectas. Como resultado, la frecuencia cardíaca disminuye, provoca una mayor caída en la presión arterial, lo que produce mareos, náuseas y desmayos.
El embarazo
La presión arterial por lo general disminuye durante el embarazo porque el sistema circulatorio se expande durante la gestación. La presión sistólica generalmente cae de 5 a 10 puntos, mientras que la presión diastólica puede caer de 10 a 15 puntos. Esto es saludable y rara vez causa preocupación.
Deficiencias dietéticas
Las personas con anorexia nerviosa tienen un ritmo cardíaco anormalmente lento y presión arterial baja. La bulimia nerviosa conduce a desequilibrios electrolíticos que pueden conducir a latidos cardíacos irregulares y posiblemente a insuficiencia cardíaca, y estos pueden provocar hipotensión grave.
Hipotensión y shock
La hipotensión está vinculada a diferentes tipos de shock.
La hemorragia interna o externa grave hace que el volumen de sangre baje, lo que conduce a una hipotensión grave y potencialmente peligrosa y a un shock hipovolémico. Las quemaduras graves también pueden provocar shock e hipotensión.
La anafilaxia es una reacción alérgica grave a algunas sustancias, alimentos, ejercicio, medicamentos, látex o picaduras de insectos. Puede producirse un shock anafiláctico, con una disminución severa de la presión arterial. Es una emergencia médica y necesita atención inmediata.
Las bacterias de una infección en el cuerpo pueden invadir el torrente sanguíneo. Esto se llama septicemia. Puede causar shock séptico, una caída en la presión sanguínea potencialmente mortal.
La deshidratación puede ser el resultado de la diarrea y el vómito, el calor, el uso excesivo de diuréticos y el ejercicio excesivo. Cuando el cuerpo pierde más agua de la que absorbe, la deshidratación puede provocar mareos y debilidad.
Una caída drástica en los niveles de fluidos o sangre puede conducir a un shock hipovolémico. Una caída severa en el volumen de líquido en el cuerpo significa que el corazón no puede bombear la sangre adecuadamente, lo que resulta en una hipotensión potencialmente mortal.
Diagnóstico
Un esfigmomanómetro es un dispositivo estándar para medir la presión arterial. Un manguito inflable se envuelve alrededor de la parte superior del brazo, con el paciente sentado. Cuando el manguito está inflado, restringe el flujo sanguíneo. Un mercurio o un manómetro mecánico mide la presión.
Es importante usar el tamaño correcto del brazalete. El tamaño incorrecto puede dar una lectura inexacta.
El brazalete se infla hasta que la arteria se obstruye por completo, luego la presión se libera lentamente, mientras que el médico escucha con un estetoscopio la arteria humeral del codo para escuchar cuándo fluye la sangre nuevamente.
La presión que se registra en el punto en que comienza el sonido es la presión arterial sistólica.
El brazalete se desinfla aún más hasta que no se escuche ningún sonido. La presión registrada en este punto es la presión arterial diastólica.
Un esfigmomanómetro digital utiliza sensores eléctricos para medir la presión.
La lectura puede necesitar ser repetida, para averiguar si el problema es sostenido.
Preguntar al paciente sobre su historial médico y realizar otras pruebas de diagnóstico puede mostrar si la persona tiene un problema cardíaco, un problema hormonal, anemia, etc.
Prevención
La prevención de la presión arterial baja se puede lograr a través de simples medidas de estilo de vida.
Éstas incluyen:
- pasar de estar sentado o acostado a estar parado lentamente
- levantando la cabecera de la cama por 6 pulgadas colocando ladrillos o libros grandes debajo
- comer comidas pequeñas con frecuencia
- aumentar el consumo de agua
- evitando largos períodos de estar sentado o parado
- sin cambiar repentinamente de postura o posición
- evitando el consumo excesivo de alcohol y bebiendo bebidas con cafeína al final del día
Tratamiento para la presión arterial baja
Las personas con hipotensión y sin síntomas o muy leves no requieren tratamiento.
Si hay signos de un problema subyacente, el paciente será derivado a un especialista relevante.
Algunas personas mayores que se sienten desmayadas cuando de repente se ponen de pie pueden recetar medicamentos para estrechar las arterias. La fludrocortisona ayuda a aumentar el volumen de sangre. La midodrina también ayuda a elevar los niveles de presión arterial.
Si la presión arterial baja es posiblemente debido a un medicamento, la dosis puede ser alterada o se puede recetar otro medicamento.
Aumentar la ingesta de sal y líquidos puede mejorar los síntomas de la hipotensión. Los niveles de sal se pueden aumentar tomando tabletas de sal o agregando más sal a los alimentos. Los líquidos aumentan el volumen de sangre y previenen la deshidratación, y esto puede afectar los niveles de presión arterial.
El paciente debe buscar consejo médico antes de realizar cambios significativos.
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