Gran aumento de la exposición a la radiación de imágenes de diagnóstico

A medida que la tecnología de imagen avanza y los dispositivos médicos mejoran, los profesionales de la salud están más inclinados a utilizar estos escáneres de última generación para observar el interior de los cuerpos de los pacientes. El uso de la tomografía computarizada, por ejemplo, se ha más que triplicado entre 1996 y 2010. Durante el mismo período, el uso de la resonancia magnética (MRI) se multiplicó por cuatro. No es sorprendente, por lo tanto, que la exposición a la radiación del paciente también haya aumentado.
Un artículo en JAMA, publicado hoy, hace la pregunta para ver si esta dependencia tecnológica está yendo demasiado lejos o incluso poner a los pacientes en peligro con demasiados escaneos. Algunas personas están preocupadas por la radiación de los teléfonos móviles, por lo que meterse dentro de una máquina multimillonaria que explota el cuerpo con un tipo de resonancia electromagnética u otra, va a generar preguntas de seguridad justificadas.
Rebecca Smith-Bindman, M.D., de la Universidad de California, San Francisco, y sus colegas crearon un estudio para comprender mejor las tendencias en la utilización de imágenes y la radiación asociada.
Examinaron los registros electrónicos de seis grandes sistemas integrados de salud que cubren diferentes regiones de los Estados Unidos, lo que les permite crear una estimación de la exposición a la radiación de las pruebas seleccionadas.
Recopilando datos de aproximadamente 1-2 millones de pacientes miembros cada año de 1996 a 2010, los investigadores encontraron un total de 30,9 millones de exámenes de imágenes durante el período de estudio, lo que les dio un promedio de 1,18 pruebas por persona por año, de las cuales el 35 por ciento imágenes de diagnóstico avanzado (es decir, CT, MRI, medicina nuclear y ultrasonido).
Los autores continúan diciendo:

"El aumento en el uso de imágenes durante este período probablemente fue impulsado por muchos factores, incluyendo mejoras en la tecnología que han llevado a la expansión de aplicaciones clínicas, demanda generada por pacientes y médicos, prácticas médicas defensivas e incertidumbre médica, todos los factores que serían se espera que influya en la utilización en todos los sistemas de atención médica ".

¿Los médicos usan demasiado el equipo de imágenes de vanguardia a expensas de la salud del paciente?

Uno de los puntos principales del artículo es que nunca ha habido un estudio exhaustivo de cuánto uso hacen los proveedores de servicios de salud de la tecnología de imágenes. Los estudios que se han realizado generalmente se basan en prácticas privadas y se realizan con fines de seguros, y en estos casos, generalmente se fomenta la obtención de imágenes. Observar una gama más amplia de pacientes e instalaciones permite a los autores proporcionarnos una imagen clara.
Los autores resumen el uso de varias técnicas de imagen:

• Las tasas de radiografía y angiografía / fluoroscopia se mantuvieron relativamente estables a lo largo del tiempo: la radiografía aumentó un 1,2% por año y la angiografía / fluoroscopia disminuyó un 1,3% por año.
• Los exámenes de tomografía computarizada se triplicaron (52/1000 inscritos en 1996 a 149/1000 en 2010, crecimiento anual de 7.8 por ciento)
• Las imágenes de resonancia magnética se cuadruplicaron (crecimiento anual de 17/1000 a 65/110,10 por ciento)
• Las ecografías se duplicaron aproximadamente en el mismo período (134/1000 a 230/1000, crecimiento anual de 3.9 por ciento)
• Las tasas de medicina nuclear disminuyeron (32/1000 a 21/1000, disminución anual del 3 por ciento), aunque después de 2004, las tasas de imágenes PET aumentaron de 0.24 por 1,000 personas inscritas a 3.6 por 1,000 personas inscritas, 57 por ciento de crecimiento anual
• El aumento en la utilización de la TC se asoció con un aumento en la exposición estimada a la radiación, y la dosis efectiva per cápita promedio aumentó de 1,2 mSv en 1996 a 2,3 mSv en 2010.
• El porcentaje de afiliados que recibieron exposición a la radiación alta (> 20-30 mSv) o muy alta (> 50 mSv) durante un año determinado también se duplicó aproximadamente en los años de estudio.
• Los investigadores también estimaron que para 2010, el 2.5 por ciento de los inscritos recibió una dosis anual alta de más de 20 a 50 mSv, y ??el 1.4 por ciento recibió una dosis anual muy alta de más de 50 mSv.
• Para 2010, el 6,8 por ciento de los pacientes que se sometieron a imágenes recibieron una dosis alta de más de 20 a 50 mSv y el 3,9 por ciento de los pacientes recibió una dosis muy alta por encima de 50 mSv durante este solo año.

Sopesando los beneficios vs. Daños de la tecnología de diagnóstico por imagen crucial

Los autores concluyen su estudio presentando el punto: mientras que la atención médica obviamente ha mejorado con el uso de tecnología, dado el alto costo de las imágenes, unos $ 100 mil millones anuales, combinados con los riesgos de cáncer y otros posibles efectos secundarios, los beneficios de enviar pacientes para escaneos, debe equilibrarse al sopesar las necesidades médicas contra los riesgos financieros y de salud de la tecnología misma.
Escrito por Rupert Shepherd