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VPH vinculado a un tercio de los cánceres de garganta
Un tercio de las personas con cánceres en la parte posterior de la garganta (cánceres orofaríngeos) están infectados con una cierta cepa de virus del papiloma humano (VPH), según una nueva investigación publicada en el Revista de Oncología Clínica en el fin de semana.
El equipo de investigación, que incluyó científicos de Cancer Research UK en la Universidad de Oxford, comparó muestras de sangre pre-diagnóstico de 938 pacientes con cánceres de cabeza y cuello, esófago (esófago) y cáncer de bucofaringe con muestras de 1,599 personas sin la enfermedad (el controles).
La familia del VPH contiene casi 200 cepas, pero menos de 10 están relacionadas con el cáncer y solo una, el VPH16, está estrechamente relacionada con el cáncer de la orofaringe.
Los investigadores probaron las muestras de sangre para detectar anticuerpos contra E6, una proteína conocida que causa cáncer del HPV16, y la encontraron en más de un tercio de los cánceres de la orofaringe, en comparación con menos del 1% de los controles sin cáncer.
No encontraron ningún vínculo con otros cánceres.
Si una persona tiene anticuerpos contra E6, entonces está infectada con HPV16, y hay una alta probabilidad de que el proceso causante de cáncer que desencadena E6 haya sido activado.
E6 desconecta otra proteína llamada p53 que protege las células del daño del ADN. El daño al ADN aumenta el riesgo de desarrollar cáncer, por lo que p53 a menudo se denomina "guardián del genoma".
Los investigadores dicen que el vínculo entre la presencia de anticuerpos E6 en la sangre y el cáncer de la orofaringe fue independiente del tiempo desde la muestra de sangre hasta el diagnóstico de cáncer.
Incluso pudieron detectar los anticuerpos contra la proteína HPV16 en muestras de sangre tomadas más de 10 años antes de que se diagnosticara el cáncer.
En el Reino Unido cada año, alrededor de 1.500 personas descubren que tienen cáncer de la orofaringe y otras 470 personas mueren a causa de este.
Los investigadores estiman que aproximadamente el 7% de las mujeres que no fuman y el 23% de los hombres no fumadores que tienen E6 en el torrente sanguíneo desarrollarán cáncer de orofaringe durante 10 años.
Riesgo de morir dentro de los 5 años del diagnóstico de cáncer
Pero los pacientes con cáncer orofaríngeo que estaban infectados con HPV16 tenían más probabilidades de sobrevivir que los pacientes cuyo cáncer probablemente no surgió de la infección por HPV: los investigadores encontraron que el 84% de los pacientes infectados seguían vivos 5 años después del diagnóstico, en comparación con el 58% pacientes.
La autora del estudio, la Dra. Ruth Travis, científica de Cancer Research UK en Oxford, dice en un comunicado:
"Estos sorprendentes resultados proporcionan cierta evidencia de que la infección por HPV16 puede ser una causa importante de cáncer de orofaringe".
HPV16 es una causa importante de cáncer de cuello uterino (con HPV18), y se sabe que se propaga a través del contacto genital u oral. También aumenta el riesgo de cáncer de vulva, anal y pene.
Si bien existe una vacuna contra la infección por HPV16 y HPV18, que se ofrece a las niñas de entre 12 y 13 años en el Reino Unido, no sabemos si esto también protege contra las infecciones orales del VPH o los cánceres orales.
El actor Michael Douglas se refirió al vínculo con el VPH cuando fue entrevistado sobre su propio diagnóstico de cáncer de garganta.
Sara Hiom, directora de información de salud en Cancer Research UK, dice:
"... se necesita más investigación para comprender más acerca de las infecciones por VPH en la boca: cómo se diseminan, qué tan fácil es para el cuerpo deshacerse de ellas y qué sucede cuando se desarrolla el cáncer, para que podamos aprender a reducir la carga de la infección por VPH en el futuro ".
Escrito por Catharine Paddock PhD
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