Infecciones por VPH pueden regresar en las mujeres mayores

La infección por VPH (virus del papiloma humano) en mujeres durante o después de la menopausia puede ser una infección que se adquirió cuando eran más jóvenes.
El hallazgo proviene de una nueva investigación, publicada en El Diario de Enfermedades Infecciosas, lo que sugiere que después de uno o dos años, el VPH puede existir por debajo de los límites de detección. Esto es comparable a otros virus, como la varicela zoster, que conduce a la culebrilla.
El informe enfatiza que se necesitan realizar más estudios para obtener más conocimiento sobre las infecciones por VPH y comprender el papel que juega la persistencia y reactivación del VPH, especialmente en las mujeres de la edad del baby boom.
Investigaciones anteriores han demostrado que aproximadamente una de cada cuatro mujeres entre las edades de 14 y 59 años en los Estados Unidos tiene VPH, y los informes anteriores han detectado VPH en aproximadamente el 25 al 50 por ciento de las mujeres jóvenes que son sexualmente activas. Sin embargo, en la mayoría de estas mujeres, el virus se "limpia" después de dos años y ya no se puede identificar en sus muestras.
La investigación ha demostrado que la infección por VPH es más común en mujeres jóvenes cuando se vuelven sexualmente activas. La prevalencia tiende a reducirse una vez que alcanzan los 20 y los 30 años.
Se ha demostrado que el VPH también es muy común en la edad de la menopausia en países como América Central y América del Sur. Sin embargo, se ha demostrado que la incidencia del VPH en los Estados Unidos y Europa disminuye a medida que las mujeres envejecen.
Un equipo de expertos, dirigido por Patti E. Gravitt, PhD, de la Facultad de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg y la Facultad de Medicina de la Universidad Perdana en Serdang, Malasia, quería examinar qué factores afectan estas diferencias.
Analizaron las diferencias en los comportamientos sexuales recientes y de por vida en las mujeres de diferentes grupos de edad con el fin de observar la existencia de un efecto de cohorte en las mujeres en Baltimore.
Se estima que 850 mujeres de entre 35 y 60 años participaron en el estudio y se sometieron a exámenes de detección de cáncer de cuello uterino de rutina de 2008 a 2011.
Los resultados mostraron que las mujeres que tenían una nueva pareja sexual 6 meses antes del inicio del estudio experimentaron una mayor prevalencia de VPH, sin embargo, menos del 3% informaron tener una nueva pareja en ese período.

Casi el 90% de las infecciones por VPH se encontraron en mujeres que dijeron que tenían más de una pareja sexual en su vida, y el 77% se encontraron en mujeres que tenían cinco o más parejas sexuales.
"Tomados en conjunto, nuestros datos plantean la posibilidad de que el riesgo de reactivación aumente alrededor de los 50 años y contribuya a una mayor fracción de detección del VPH a edades más avanzadas, en comparación con la nueva adquisición", escribieron los científicos.
Los resultados mostraron que las mujeres que se volvieron sexualmente activas durante y después de la revolución sexual de los años 1960 y 1970 tienen un riesgo considerablemente mayor de infección por VPH que las mujeres que tuvieron su debut sexual antes de 1965. Los autores creen que la razón se debe a una mayor número de parejas sexuales a lo largo de su vida.
El Dr. Gravitt explicó:

"Nuestra experiencia histórica con el VPH y la neoplasia cervical en mujeres posmenopáusicas puede no ser muy predictiva de la experiencia de la generación del baby boom de mujeres que ahora ingresan a la transición menopáusica con un riesgo mayor que sus madres".

Darron R. Brown, MD, y Bree A. Weaver, MD, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Indiana, explicaron en un editorial acompañante que las investigaciones previas que indicaban que el VPH desaparece después de dos años solo se basaron en una o dos evaluaciones que llegaron negativo
Muchos informes han demostrado que el VPH de tipo específico se puede detectar de nuevo después de que no se detecta durante un tiempo prolongado. Sin embargo, los científicos no están seguros de si es debido a una infección persistente de bajo nivel o una nueva infección.
"Se necesita más investigación para ayudar a comprender mejor la historia natural de la infección por VPH en mujeres mayores y para comprender la importancia de la persistencia y reactivación del VPH en todas las mujeres", escribieron los autores.
Para verificar sus resultados, la Dra. Gravitt y sus colegas continuarán con su investigación y seguirán observando a las mujeres en la investigación.
Para determinar si los resultados de esta investigación pueden generalizarse a la población estadounidense en general, las futuras necesidades de investigación consisten en una muestra de hembras más representativa a nivel nacional.
Los expertos dijeron:

"Se necesita con urgencia un seguimiento a largo plazo de mujeres previamente expuestas que atraviesen la menopausia en la próxima década para estimar con precisión el riesgo potencial de cáncer cervical invasivo posmenopáusico en la población de bebés boom de EE. UU. Y guiar las estrategias de prevención".

Escrito por Sarah Glynn