Cómo las bacterias intestinales pueden protegerlo del cáncer

Nueva investigación, publicada en la revista Comunicaciones naturales, muestra cómo nuestra dieta influye en las bacterias en nuestro intestino, lo que, a su vez, puede alterar el comportamiento de nuestros genes y el riesgo de cáncer.
Las buenas bacterias en nuestros intestinos ofrecen una barrera protectora contra los virus dañinos, pero también pueden influir en el comportamiento de nuestros genes.

Según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI), el cáncer colorrectal es el cuarto tipo de cáncer más común, después del cáncer de mama, pulmón y próstata.

En 2017, el NCI estimó 135,430 nuevos casos de este tipo de cáncer, con más de 50,000 personas muriendo a causa de la enfermedad.

El vínculo entre las bacterias intestinales y el riesgo de cáncer colorrectal ha recibido más y más atención en los últimos años.

Por ejemplo, a principios del año pasado, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio que muestra cómo las diferentes dietas alteran las bacterias en nuestras entrañas, lo que a su vez influye en el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal.

Una nueva investigación profundiza nuestra comprensión de la conexión entre las bacterias intestinales y el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal y diversas infecciones.

El nuevo estudio, dirigido por el Dr. Patrick Varga-Weisz, del Instituto Babraham en Cambridge, Reino Unido, muestra cómo las bacterias intestinales pueden afectar a los genes, lo que influye en el riesgo de la enfermedad.

El Dr. Varga-Weisz y su equipo llevaron a cabo experimentos con ratones y células de cultivos humanos, centrándose en el papel de las moléculas llamadas ácidos grasos de cadena corta (AGCC) en la prevención de enfermedades.

Los AGCC son producidos por bacterias intestinales durante la digestión de frutas y verduras. Pueden pasar de las bacterias intestinales a nuestras células intestinales, afectando nuestros genes y el comportamiento de nuestras células.

Cómo los AGCC ayudan a regular la actividad de los genes

Los investigadores usaron antibióticos para reducir las bacterias en las tripas de los ratones, y analizaron sus muestras fecales, así como las células de su epitelio intestinal, es decir, el revestimiento dentro de su intestino delgado.

El Dr. Varga-Weisz y su equipo agregaron SCFA a las células de cáncer de colon humano y descubrieron que aumentaban las crotonilaciones, que son modificaciones de proteínas que pueden activar o desactivar genes.

Estas crotonilaciones se produjeron al inhibir una proteína llamada HDAC2. Estudios previos han demostrado que un alto número de proteínas HDAC2 puede aumentar el riesgo de cáncer colorrectal.

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Además, los ratones privados de bacterias mostraron un alto número de proteínas HDAC2.

Las frutas y verduras son clave para producir AGCC, y los AGCC ayudan a regular las crotonilaciones.

Por lo tanto, los hallazgos, explican los investigadores, sugieren que la regulación de la crotonilación en el genoma de las células intestinales puede prevenir el cáncer, y que una dieta saludable de frutas y verduras es clave para esta prevención.

Los hallazgos ofrecen un nuevo objetivo de medicamentos contra el cáncer

La autora principal del estudio, Rachel Fellows, explica: "Los ácidos grasos de cadena corta son una fuente clave de energía para las células del intestino, pero también hemos demostrado que afectan la crotonilación del genoma. La crotonilación se encuentra en muchas células pero es particularmente común en el intestino. "

Ella continúa: "Nuestro estudio revela por qué este es el caso al identificar un nuevo rol para HDAC2. Esto, a su vez, ha estado implicado en el cáncer y ofrece un nuevo objetivo de fármaco interesante para estudiar más a fondo".

El Dr. Varga-Weisz dice: "Nuestro intestino es el hogar de innumerables bacterias que ayudan en la digestión de alimentos como las fibras vegetales. También actúan como una barrera contra las bacterias dañinas y educan a nuestro sistema inmunológico. La forma en que estos insectos afectan nuestras células es una parte clave de estos procesos ".

"Nuestro trabajo ilumina cómo los ácidos grasos de cadena corta contribuyen a la regulación de las proteínas que empaquetan el genoma y, por lo tanto, afectan la actividad de los genes".

Dr. Patrick Varga-Weisz