¿Cuán bien recordamos las imágenes? Los neurocientíficos identifican la actividad cerebral para hacer predicciones

La actividad en la corteza parahipocampal (PHC), una parte del cerebro, predice qué tan bien recordamos las imágenes, informaron investigadores del MIT en la revista NeuroImage. Cuanto mayor sea la actividad dentro del PHC antes de que se nos muestre una imagen, menor será la posibilidad de que la recordemos más tarde, explicaron el profesor John Gabrieli y el equipo.
Gabrieli dijo:

"El nuevo estudio, publicado en la revista NeuroImage, descubrió que cuando la APS era muy activa antes de que las personas mostraran una imagen, era menos probable que la recordaran más tarde". Cuando esa área está ocupada, por alguna razón u otra, es menos listo para aprender algo nuevo ".

Los científicos dicen que el suyo es el primer estudio que examina qué impacto podría tener la actividad de PHC en la memoria visual. PHC envuelve el hipocampo, una parte del cerebro que es vital para la formación de la memoria. Julie Yoo, un postoc en el Instituto McGovern, MIT, fue el autor principal.
Estudios previos habían vinculado la APS con la recolección de escenas visuales.
Se solicitó a los voluntarios que miraran 250 fotografías a color de escenas exteriores e interiores mientras se encontraban en un dispositivo de escaneo fMRI (resonancia magnética funcional). Más tarde se les dieron 500 escenas para mirar, incluidas las 250 que habían visto antes. El objetivo era ver qué tan bien podían recordar el primer lote de imágenes.
Las exploraciones mostraron que cuando la actividad de APS había sido menor antes de mirar las escenas, podían recordarlas mejor.
El área de activación siempre estuvo en la APS para cada persona, sin embargo, las partes de la APS más o menos activas variaron de persona a persona.
En otro experimento, los científicos usaron fMRI en tiempo real. Este dispositivo puede controlar el estado del cerebro de una persona de un momento a otro: puede determinar si el cerebro de esa persona es "Listo" o "no está listo" para recordar imágenes.
Los estados se usaron como desencadenantes para mostrar nuevas escenas visuales. Cuando el cerebro estaba en un "Listo" estado, la persona podría recordarlos mejor.
Los científicos dicen que, en teoría, su método podría utilizarse para seleccionar los momentos ideales para que los estudiantes aprendan material nuevo, o para monitorear a los empleados que deben estar alerta.

Gabrieli dijo:

"Eso es lo que nos gustaría pensar, que podemos medir los estados de receptividad para el aprendizaje o la preparación para el aprendizaje. En términos de cómo eso se traduciría a la vida real, todavía quedan algunos pasos por recorrer".

Desafortunadamente, los escáneres de resonancia magnética funcional son máquinas voluminosas que no pueden transportarse. Los EEG portátiles (electroencefalografía) son alternativas posibles, agregaron los autores. Los científicos están trabajando actualmente en cómo usar EEG para medir la actividad de PHC.
Escrito por Christian Nordqvist