Cómo etiquetamos a las personas con enfermedades mentales influye en la tolerancia hacia ellos

¿Llamaría a un individuo con depresión "enfermo mental" o "persona con una enfermedad mental"? Según un nuevo estudio, la etiqueta que uno le da a una persona con una enfermedad así puede influir en cómo la sociedad la tolera.
El uso de "enfermos mentales" para describir a una persona con enfermedad mental reduce la tolerancia hacia ellos, encontró un nuevo estudio.

Publicado en The Journal of Counseling & Development, el estudio encontró que las personas eran menos tolerantes con las personas que fueron descritas como "enfermas mentales" en comparación con "las personas con enfermedades mentales".

Según el coautor del estudio Darcy Haag Granello, profesor de estudios educativos en la Universidad Estatal de Ohio, los hallazgos sugieren que la elección del idioma cuando se refiere a una persona con una enfermedad mental no es simplemente una cuestión de "corrección política".

"Esto no se trata solo de decir lo correcto para las apariencias", dice ella. "El lenguaje que utilizamos tiene efectos reales en nuestros niveles de tolerancia para las personas con enfermedades mentales".

Para llegar a sus hallazgos, Granello y su colega Todd Gibbs, un estudiante graduado en estudios educativos en el estado de Ohio, inscribieron a tres grupos de participantes: 221 estudiantes de pregrado, 211 adultos no estudiantes de una muestra comunitaria y 269 consejeros y consejeros profesionales en formación.

'Enfermo mental' contra 'personas con una enfermedad mental'

Todos los participantes completaron un cuestionario llamado Actitudes comunitarias hacia los enfermos mentales (CAMI).

A los participantes se les presentaron un conjunto de declaraciones que midieron sus actitudes hacia las personas con una enfermedad mental en cuatro áreas: autoritarismo, benevolencia, restricción social e ideología comunitaria de salud mental.

Si bien el tema de cada declaración era el mismo para cada participante, a la mitad de los participantes de cada grupo se les presentaron declaraciones que se referían a "enfermos mentales", mientras que a la mitad restante se les presentaron declaraciones referidas a "personas con enfermedades mentales". "

Por ejemplo, una declaración que evalúa las actitudes de los participantes hacia la restricción social entre las personas con una enfermedad mental dijo: "Los enfermos mentales (o las personas con enfermedades mentales) deben aislarse del resto de la comunidad".

A los participantes se les pidió que calificaran cada declaración en una escala de cinco puntos, con una que representa "totalmente de acuerdo" y cinco que representan "totalmente en desacuerdo".

Baja tolerancia para 'los enfermos mentales' en los tres grupos

Los investigadores encontraron que los tres grupos demostraron menor tolerancia cuando sus encuestas se referían a "los enfermos mentales" en lugar de "personas con enfermedades mentales", pero que eran menos tolerantes de diferentes maneras.

• Alrededor de 1 de cada 5 adultos en los Estados Unidos experimentan enfermedades mentales en un año determinado
• Aproximadamente 16 millones de adultos en los EE. UU. Han experimentado al menos un episodio de depresión en el último año
• Las enfermedades mentales graves le cuestan a los EE. UU. Alrededor de $ 193.200 millones en ganancias perdidas cada año.

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Los estudiantes universitarios, consejeros y consejeros en entrenamiento fueron menos tolerantes en relación con el autoritarismo y la restricción social cuando las encuestas se referían a "enfermos mentales", mientras que los adultos no estudiantes eran menos tolerantes en áreas de benevolencia e ideología comunitaria de salud mental.

Los investigadores creen que sus hallazgos destacan la importancia del lenguaje "primero en la persona" cuando se dirigen a personas con enfermedades mentales.

"El lenguaje de primera persona es una forma de honrar la personalidad de una persona al separar su identidad de cualquier discapacidad o diagnóstico que pueda tener", explica Gibbs.

"Cuando dices 'personas con una enfermedad mental', estás enfatizando que no están definidas únicamente por su discapacidad. Pero cuando hablas de 'un enfermo mental' la discapacidad es la definición completa de la persona".

El equipo dice que se sorprendieron al descubrir que incluso la tolerancia del consejero hacia las personas con una enfermedad mental se vio influenciada por la elección del idioma.

"Incluso los consejeros que trabajan todos los días con personas que tienen enfermedades mentales pueden verse afectados por el lenguaje", dice Granello. "Deben ser conscientes de cómo el lenguaje puede influir en su toma de decisiones cuando trabajan con clientes".

En general, los investigadores creen que sus hallazgos deberían impulsar un cambio en la forma en que la sociedad se dirige a las personas con una enfermedad mental. Granello dice:

"Entiendo por qué las personas usan el término 'los enfermos mentales'. Es más corto y menos engorroso que decir "personas con enfermedad mental".

Pero creo que las personas con enfermedades mentales merecen que cambiemos nuestro idioma. Incluso si es más incómodo para nosotros, ayuda a cambiar nuestra percepción, lo que en última instancia puede llevarnos a tratar a todas las personas con el respeto y la comprensión que merecen ".

En abril de 2015, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio que encontró que 9 de cada 10 personas con una enfermedad mental informan altos niveles de discriminación.

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