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¿Cómo deberían reaccionar los legisladores ante el auge del cigarrillo electrónico?
California fue el estado que, en 1998, fue pionero en una prohibición de fumar pública que se extendió no solo en otros estados de los EE. UU. Sino también en todo el mundo. Hoy, los legisladores californianos han influido en lo que rápidamente se está convirtiendo en la próxima gran controversia en la industria del tabaco: los cigarrillos electrónicos.
Un comité del Concejo Municipal de Los Ángeles anunció hoy que están preparando el terreno para una legislación que prohíbe el uso de cigarrillos electrónicos en lugares públicos, como mercados de agricultores, parques, áreas recreativas, playas, bares, discotecas y restaurantes al aire libre. áreas
Aunque, al más puro estilo de Hollywood, los sets de producción cinematográfica están exentos de la prohibición, al igual que los "vaping lounges" dedicados - "vaping" es el término coloquial para fumar la nicotina vaporizada y otros productos químicos proporcionados por los cigarrillos electrónicos.
Los Ángeles no es la primera ciudad importante en considerar este curso de acción.
En enero, el Concejo Municipal de Chicago aprobó la prohibición de cigarrillos electrónicos en áreas públicas interiores, como oficinas. Un mes antes de eso, Nueva York aprobó una enmienda a la prohibición de fumar pública de la ciudad para incluir los cigarrillos electrónicos.
Pero el hecho de que los legisladores de Los Ángeles estén tomando esta medida en serio, sin duda, agregará más combustible a un debate ya acalorado sobre los riesgos para la salud que representan los cigarrillos electrónicos.
Nicotina pero sin alquitrán
La principal ventaja que ofrecen los cigarrillos electrónicos es que no contienen alquitrán. Sin embargo, sí contienen nicotina.
Los cigarrillos electrónicos son dispositivos portátiles a batería que funcionan calentando un líquido que contiene nicotina y una sustancia llamada propilenglicol en un vapor que inhala el fumador.
La principal ventaja que ofrecen los cigarrillos electrónicos es que no contienen alquitrán, el ingrediente fatal en los cigarrillos convencionales que está en la raíz de la mayoría de los problemas de salud asociados con el tabaquismo. Como tal, los cigarrillos electrónicos ofrecen una alternativa más saludable al tipo de cigarrillos que las campañas de salud pública han dedicado durante décadas.
Sin embargo, los cigarrillos electrónicos contienen nicotina, el estimulante en el tabaco que crea antojos poderosos en los fumadores.
Un estudio de 2012, publicado en la revista Investigación sobre nicotina y tabaco, encontró que los cigarrillos electrónicos entregan nicotina más rápido que otros sustitutos del cigarrillo, como chicles o pastillas. Pero, ¿podrían los cigarrillos electrónicos ser igual de adictivos que los cigarrillos convencionales?
No hay datos suficientes para estar seguros en este momento, pero que los cigarrillos electrónicos pretenden ser una alternativa más saludable que los cigarrillos convencionales, mientras que aún promueven las cualidades adictivas del tabaco, es uno de los principales dilemas que han dividido un frente previamente unido del tabaco investigadores y grupos de salud pública.
La popularidad desenfrenada de los cigarrillos electrónicos causa problemas para la regulación
La razón por la cual las facciones pro y anti vaping se han vuelto tan adversas es porque gran parte de la investigación médica sobre los efectos y beneficios adversos presentados por el nuevo fenómeno de los cigarrillos electrónicos es, en esta etapa inicial, contradictoria o no concluyente.
Esto ha presentado un problema único para los científicos, los legisladores, las compañías tabacaleras, los grupos de presión y el público en general. La popularidad de estos nuevos dispositivos para fumar se está moviendo mucho más rápido que el conocimiento médico requerido para emitir juicios informados sobre su seguridad o eficacia.
Los cigarrillos electrónicos no son una moda pasajera. A diferencia del consumo relativamente lento de pastillas de nicotina y goma de mascar, las ventas de cigarrillos electrónicos se han disparado, sin signos de desaceleración.
Las ventas de cigarrillos electrónicos en los EE. UU. Se han duplicado cada año desde 2008. En el último año, las ventas trajeron un total estimado de $ 1.7 mil millones para fabricantes de cigarrillos electrónicos, y la cantidad de vendedores de cigarrillos electrónicos se cuadruplicó. Las predicciones sugieren que las ventas de cigarrillos electrónicos superarán las ventas de cigarrillos tradicionales en la próxima década.
Esto ejerce presión sobre los responsables de la formulación de políticas y los organismos reguladores para que presenten soluciones para problemas de salud pública que pueden no tener necesariamente toda la evidencia hasta el momento.
La Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA), por ejemplo, todavía tiene que tomar una posición con respecto a los dispositivos, que no están regulados, a excepción de los cigarrillos electrónicos que se comercializan como una herramienta para ayudar a las personas a dejar de fumar.
¿Cómo debería responder la FDA a los cigarrillos electrónicos?
La FDA actualmente no regula los cigarrillos electrónicos, con la excepción de los cigarrillos electrónicos que se comercializan como una herramienta para ayudar a las personas a dejar de fumar.
Los efectos de esta falta de regulación, como se explica en el sitio web de la FDA, son que los consumidores no saben:
- Los riesgos potenciales de los cigarrillos electrónicos cuando se usan según lo previsto
- ¿Qué cantidad de nicotina u otros químicos potencialmente dañinos se inhalan durante el uso?
- Si hay algún beneficio asociado con el uso de estos productos
- Si los cigarrillos electrónicos "pueden llevar a los jóvenes a probar otros productos de tabaco, incluidos los cigarrillos convencionales, que se sabe que causan enfermedades y conducen a la muerte prematura".
Algunos estudios han generado preocupación sobre la forma en que se comercializan y etiquetan los cigarrillos electrónicos.
Noticias médicas hoy recientemente informó sobre una investigación realizada por el Roswell Cancer Park Institute (RCPI) en Buffalo, Nueva York, que analizó el contenido químico de las soluciones de recarga de cigarrillos electrónicos y comparó sus hallazgos con el etiquetado del producto.
Los científicos de RCPI descubrieron que la concentración de nicotina de 1 en 4 productos difería en más del 20% de las cantidades anunciadas en sus etiquetas. La nicotina también se encontró en algunas soluciones de recarga que se anunciaron como libres de nicotina.
Se espera que la FDA anuncie pronto nuevas regulaciones para los cigarrillos electrónicos. El RCPI recomienda que la FDA deba considerar seriamente cuatro criterios principales:
- ¿Los bajos niveles de contaminantes en el vapor del cigarrillo electrónico representan un riesgo para la salud?
- ¿Cuáles son los umbrales de toxicidad de los contaminantes en el vapor?
- ¿Cuál debería ser la base para los estándares de producto de los cigarrillos electrónicos?
- ¿Podrían los riesgos ser mejorados por los cambios en la ingeniería?
'Vaping pasivo'
Dadas las recientes prohibiciones propuestas sobre el vape público en las ciudades de EE. UU., Se exige urgentemente a la FDA que aborde las preocupaciones sobre el riesgo de humo de segunda o tercera parte.
Un estudio de 2012, informado por Noticias médicas hoy, analizó las emisiones potencialmente dañinas de los cigarrillos electrónicos. Los investigadores detrás del estudio reconocieron que aunque es posible "vapear pasivamente", no encontraron emisiones de formaldehído y bajas emisiones de compuestos orgánicos volátiles.
El estudio de RCPI, sin embargo, encontró que los residuos de nicotina "significativos" se dejaban en las superficies de una cámara especial que usaban para medir el riesgo de humo de tercera mano de las soluciones de relleno vaporizado.
"Necesitamos entender mejor las implicaciones clínicas de la exposición de tercera mano", dijo el Dr. Maciej L. Goniewicz de RCPI. Noticias médicas hoy.
"Esta es una nueva área de investigación y simplemente no tenemos una imagen completa en este momento. Mostramos claramente que la nicotina de los cigarrillos electrónicos puede depositarse en diversas superficies. También demostramos que los usuarios de cigarrillos electrónicos exhalan algo de nicotina".
El Dr. Goniewicz también señala un estudio en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias que mostró la formación de "nitrosaminas específicas del tabaco cancerígenas" en el residuo producido durante la exposición de tercera mano al vapeo.
¿Los cigarrillos electrónicos aumentarán o disminuirán el número total de fumadores?
¿Es posible que los cigarrillos electrónicos actúen como un fármaco de entrada al consumo convencional de tabaco para fumadores nuevos y más jóvenes?
Algunos comentaristas han informado de una tendencia en el uso de cigarrillos electrónicos donde, en lugar de intercambiar cigarrillos tradicionales por equivalentes electrónicos sin alquitrán, los fumadores usan el dispositivo para complementar su hábito de nicotina en lugares donde no está permitido fumar, como en el lugar de trabajo o en bares y restaurantes
Tal comportamiento desafía la afirmación de los grupos que se resisten a la regulación de los cigarrillos electrónicos de que los dispositivos son principalmente una ayuda para dejar de fumar.
¿Es posible que los cigarrillos electrónicos en su lugar no solo prolonguen el tabaquismo como un hábito en los fumadores actuales, sino que también actúen como una droga de entrada al consumo convencional de tabaco para fumadores nuevos y más jóvenes?
El Dr. Goniewicz comentó:
"Las estadísticas proporcionadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades mostraron un ligero descenso en la prevalencia del tabaquismo entre los adultos de EE. UU. Entre 2008 y 2011. No sabemos si se puede atribuir a la creciente popularidad de los cigarrillos electrónicos. Tenemos que seguir de cerca esta tendencia los próximos años para comprender los efectos de los cigarrillos electrónicos en el nivel de la población ".
Una historia de portada reciente y de alto perfil de Los New York Times científicos citados que afirman que los cigarrillos electrónicos solo serán efectivos para reducir el número de muertes por fumar con una reglamentación federal sólida.
Por ejemplo, si los cigarrillos comunes son más caros que los cigarrillos electrónicos, o si la FDA reduce gradualmente los niveles permisibles de nicotina en los cigarrillos tradicionales, empujando a los fumadores a los cigarrillos electrónicos.
Los cigarrillos comenzaron a utilizarse ampliamente en los Estados Unidos en la década de 1920. El consiguiente auge de la popularidad provocó una epidemia de cáncer de pulmón en la década de 1940. Aunque las tasas de tabaquismo han disminuido desde la década de 1960, cuando alrededor de la mitad de todos los hombres y un tercio de todas las mujeres fumaban, Estados Unidos sigue siendo el hogar de 42 millones de fumadores.
Aunque es posible que aún no tengamos todos los datos, la forma en que los cigarrillos electrónicos (y la regulación inminente que los rodea) contribuyen a estas cifras probablemente sea un área de debate polémico durante algún tiempo.
Un nuevo estudio del Johns Hopkins Sleep Disorders Center publicado en línea en American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine de la Sociedad Torácica ha demostrado que la estimulación del nervio hipogloso (HGNS) produce aumentos marcados del flujo de aire relacionado con la dosis en pacientes con apnea obstructiva del sueño (OSA) sin despertarlos.
29 nuevas variantes genéticas vinculadas a la esclerosis múltiple descubiertas
Científicos de todo el mundo han descubierto 29 nuevas variantes genéticas asociadas con la EM (esclerosis múltiple). Dicen que sus hallazgos deberían ayudar a los investigadores a desarrollar nuevos tratamientos que se dirijan específicamente a las áreas del sistema inmunitario del paciente. Publicaron su estudio en la revista Nature. El estudio fue realizado por varios investigadores de todo el mundo y fue dirigido por las Universidades de Oxford y Cambridge, en Inglaterra.
