Cómo nuestros anticuerpos combaten el resfriado común y otros virus, Landmark Research Discovery

Los científicos del Reino Unido han descubierto que nuestros anticuerpos pueden combatir los virus del interior de las células infectadas, un gran avance en nuestra comprensión de cómo nuestro sistema inmunológico responde a las infecciones virales, como el resfriado común, la gastroenteritis y los vómitos de invierno. Esta última investigación, del Medical Research Council (MRC), Reino Unido, proporciona a los científicos un nuevo conjunto de reglas que tendrán un gran impacto en la futura investigación antiviral.
Los virus son responsables de más muertes humanas que cualquier otro patógeno o enfermedad. El doble de personas muere de virus anualmente que el cáncer. Los científicos están de acuerdo en que las infecciones virales son las más difíciles de tratar.
Antes de este descubrimiento, la comunidad científica pensó que los anticuerpos solo podían atacar infecciones virales fuera de las células, por ejemplo, impidiéndoles ingresar a una célula.
Investigadores del Laboratorio de Biología Molecular de MRC, Cambridge, Inglaterra, han demostrado que incluso cuando los virus ingresan en las células sanas, los anticuerpos permanecen adheridos a ellos. Tan pronto como están dentro de una célula, una proteína, TRIM21, desencadena una respuesta que lleva el virus a un sistema de eliminación que la célula utiliza para expulsar los desechos. El proceso es tan rápido que el virus generalmente no tiene la posibilidad de dañar la célula.
Los científicos de MRC descubrieron que este sistema de eliminación dentro de las células funciona aún más rápido si se aumentan los niveles de proteína TRIM21. Es probable que este descubrimiento tenga un gran impacto en la investigación para mejorar los medicamentos antivirales.
El líder del estudio, el Dr. Leo James dijo:

Los médicos tienen muchos antibióticos para combatir las infecciones bacterianas, pero pocos medicamentos antivirales. Aunque estos son los primeros días, y aún no sabemos si todos los virus son eliminados por este mecanismo, estamos entusiasmados de que nuestros descubrimientos puedan abrir múltiples vías para desarrollar nuevos medicamentos antivirales.

El subdirector del Laboratorio de Biología Molecular de MRC, Sir Greg Winter, dijo:

Los anticuerpos son formidables máquinas de guerra molecular; ahora parece que pueden continuar atacando virus dentro de las células. Esta investigación no es solo un salto en nuestra comprensión de cómo y dónde funcionan los anticuerpos, sino de manera más general en nuestra comprensión de la inmunidad y la infección.

Los científicos explican que su investigación actual está en el nivel celular básico. Sus hallazgos tendrán que aplicarse a los ensayos clínicos a continuación, algo que planean hacer.

Leo C. James et al.
"Anticuerpos Q: 1 median la inmunidad intracelular; 2 a través de tripartito que contiene 21 motivos (TRIM21)"
PNAS Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos
Escrito por Christian Nordqvist