Cómo la marihuana causa la pérdida de memoria

Los investigadores han sugerido durante mucho tiempo que la marihuana puede causar pérdida de memoria. Ahora, un nuevo estudio proporciona información sobre esta asociación, que revela cómo los cannabinoides en la droga activan los receptores en las mitocondrias del centro de memoria del cerebro para causar amnesia.
Los investigadores han arrojado luz sobre cómo los cannabinoides afectan el cerebro para causar pérdida de memoria.

El líder del estudio, el Dr. Giovanni Marsicano, de la Universidad de Burdeos en Francia, y el equipo creen que sus hallazgos se publicaron en la revista Naturaleza - puede conducir al desarrollo de nuevas terapias dirigidas a los receptores de cannabinoides, sin el efecto secundario de la pérdida de memoria.

Los cannabinoides son sustancias químicas presentes en la marihuana, así como las formas sintéticas de la droga.

Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA), hay más de 100 cannabinoides en la marihuana, incluido el principal compuesto psicoactivo delta-9-tetrahidrocannabinol (THC).

Estos cannabinoides son similares en estructura a los cannabinoides que ocurren en el cuerpo de forma natural, como la anandamida. Los cannabinoides de origen natural funcionan como neurotransmisores; envían señales entre las células nerviosas o neuronas, que afectan a varias regiones del cerebro, incluidos los responsables de la emoción, el movimiento, la coordinación, la percepción sensorial y la memoria y el pensamiento.

Debido a que el THC y otros cannabinoides presentes en la marihuana y las formas sintéticas son similares a los cannabinoides naturales, pueden unirse a los receptores de cannabinoides situados en las neuronas y activar ciertas regiones del cerebro.

Como resultado, los cannabinoides pueden alterar el funcionamiento normal del cerebro, causando una serie de efectos mentales y físicos negativos. Uno de estos efectos puede ser la pérdida de memoria; Los investigadores han demostrado que el THC puede afectar la función del hipocampo, la región del cerebro responsable de formar recuerdos.

En el nuevo estudio, el Dr. Marsicano y su equipo exploraron más a fondo la relación entre los cannabinoides y la pérdida de memoria.

Los receptores cannabinoides CB1 en las mitocondrias regulan los procesos de memoria

En los últimos años, los investigadores descubrieron que un receptor de cannabinoides llamado CB1 se encuentra en las mitocondrias de las células nerviosas. Las mitocondrias se conocen como las "potencias" de las células, ya que convierten el azúcar, la grasa y las proteínas que obtenemos de los alimentos en energía que las células necesitan para funcionar.

Para su estudio, el Dr. Marsicano y sus colegas utilizaron una variedad de métodos innovadores para descubrir que hay receptores CB1 dentro de las mitocondrias de las neuronas del hipocampo, y los cannabinoides los activan para causar pérdida de memoria.

En otra investigación, los investigadores encontraron que la pérdida de memoria provocada por los cannabinoides se debe a la activación directa de los receptores CB1 en la mitocondria, lo que altera la actividad mitocondrial. La activación de CB1 bloquea la cascada de señalización de cannabinoides dentro de las mitocondrias, y también reduce la respiración celular, un proceso que permite la conversión de nutrientes en energía.

En términos simples, el estudio muestra que los receptores cannabinoides CB1 en las mitocondrias controlan los procesos de la memoria mediante el ajuste del metabolismo energético de las mitocondrias.

Confirmando sus hallazgos, el equipo descubrió que la eliminación genética del receptor CB1 de las mitocondrias en el hipocampo evita la pérdida de memoria. También reduce el movimiento de las mitocondrias y la inhibición de la señalización neuronal causada por los cannabinoides.

La 'intervención selectiva' en los receptores CB1 puede conducir a nuevas terapias

Los cannabinoides han demostrado beneficios potenciales para una serie de problemas de salud, como dolor, náuseas y vómitos, y trastornos neurológicos. Sin embargo, los investigadores señalan que el uso de cannabinoides terapéuticos se ha visto obstaculizado por los efectos secundarios que presentan, como la pérdida de memoria.

El Dr. Marsicano y su equipo creen que sus hallazgos podrían impulsar el desarrollo de terapias nuevas y más seguras que se dirijan a los receptores cannabinoides.

"[...] podría ser de interés una intervención selectiva en receptores cannabinoides CB1 específicos localizados en el cerebro en ciertos compartimentos específicos de neuronas con el objetivo de desarrollar nuevas herramientas terapéuticas basadas en los cannabinoides más efectivos y más seguros en el tratamiento de ciertas enfermedades cerebrales".

Coautor del estudio Dr. Pedro Grandes, Universidad del País Vasco, España

Lea sobre un estudio que ha descubierto la imagen más clara hasta la fecha del receptor CB1.

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