Cúantas células hay en el cuerpo humano?

¿Alguna vez te has preguntado de cuántas células está hecho tu cuerpo? No estas solo. Los científicos todavía están debatiendo el número exacto, que actualmente sigue siendo un enigma.
Las células son los bloques de construcción del cuerpo humano. Pero, ¿cuál es el número total de células en un humano típico?

La respuesta corta es que el cuerpo de un hombre promedio contiene alrededor de 30 a 40 billones de células. La respuesta larga es que los científicos todavía no saben el número exacto. Además, depende de si incluye o no las bacterias que están presentes en y sobre nuestro cuerpo.

La mayoría de las células en nuestro cuerpo son en realidad glóbulos rojos. A pesar de que representan más del 80 por ciento de nuestro cuerpo en número, constituyen solo alrededor del 4 por ciento de la masa corporal total. Esto se debe a que los glóbulos rojos solo miden en promedio 8 micrómetros de diámetro, que es 10 veces más pequeño en diámetro que un cabello humano promedio.

Por el contrario, el tamaño promedio de una célula de grasa es de 100 micrómetros. Aunque las células de grasa representan casi el 19 por ciento de la masa corporal, contribuyen menos del 0,2 por ciento al número total de células.

¿Pero por qué es tan difícil averiguar la cantidad exacta de células en el cuerpo?

Falta de esfuerzo coordinado

En 2013, un equipo de investigadores de Grecia, Italia y España publicó una estimación del número de células en el cuerpo. Utilizaron datos informados por otros sobre órganos individuales y algunos modelos matemáticos para obtener sus resultados.

Este documento puso el número de células en 37,2 billones, más o menos alrededor de 0,81 billones.

El autor principal Pierluigi Strippoli, profesor asociado de biología aplicada en la Universidad de Bolonia en Italia, contó Noticias médicas hoy que era "difícil obtener datos exactos para los sistemas difusos", como los vasos sanguíneos y los nervios.

De hecho, fue imposible para el equipo investigar todos los órganos y tipos de células en el cuerpo, por lo que este número es un "esfuerzo inicial", explicó el Prof. Strippoli.

Agregó que él y su equipo "esperan que las contribuciones adicionales publicadas por especialistas en órganos ayuden a mejorar la estimación del conteo de células del cuerpo humano". ¿Otros científicos tomaron esta llamada?

Células humanas y bacterianas

Lo hicieron. El autor principal del estudio Ron Milo, profesor asociado del Instituto de Ciencias Weizman en Rehovot, Israel, y sus colegas publicaron una actualización en 2016.

De hecho, realizaron dos cálculos diferentes. El primero calcula el número de células en un macho de 100 kilogramos utilizando un volumen celular promedio de entre 1.000 y 10.000 micrómetros cúbicos. Esto les dio una "estimación de respaldo de la envolvente" en un rango de 30 a 40 billones de células.

Luego, calcularon el número real de células de los cinco tipos de células más comunes en un hombre adulto promedio, que representan el 97 por ciento de las células del cuerpo. Esto los llevó a una estimación de 30 billones de células, de las cuales los glóbulos rojos representan el 84 por ciento.

Pero las células humanas no son las únicas células en nuestros cuerpos. Aunque estudios previos han estimado que hay 10 veces más bacterias en nuestro cuerpo que células humanas, el Profesor Milo y sus colegas revisaron esta cifra en alrededor de 38 billones.

Curiosamente, aunque es un número grande, las bacterias son mucho más pequeñas que las células humanas, y en realidad representan solo 200 gramos de masa corporal total, según el profesor Milo.

Pero con cantidades casi iguales de células en nuestros cuerpos, uno podría argumentar que somos bacterias tanto como humanos, lo que eleva la cantidad total a alrededor de 70 billones.

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