¿Cómo se desencadena la epilepsia?

En la actualidad, alrededor de 37,000 personas en Irlanda se ven afectadas por la epilepsia, ahora los neurocientíficos han identificado un nuevo gen involucrado en el trastorno. Los hallazgos de los equipos pueden ayudar en el desarrollo de una nueva opción de tratamiento para la afección.
El estudio, realizado por investigadores del Royal College of Surgeons in Ireland (RCSO), se publica en Nature Medicine.
El equipo se centró en una nueva clase de gen llamada microARN. Esta clase de genes controla la producción de proteínas dentro de las células. Los investigadores encontraron que los pacientes con epilepsia tienen niveles significativamente más altos de microRNA-134 en el cerebro. Además, descubrieron que podían evitar las crisis epilépticas al usar un medicamento recientemente encontrado llamado antagomir, que se fija al microRNA-134 y lo elimina de la célula cerebral.
El profesor David Henshall, Departamento de Fisiología y Física Médica, RCSI y autor principal del documento explicó:

"Hemos estado buscando qué es lo que falla dentro de las células cerebrales para desencadenar la epilepsia. Nuestra investigación ha descubierto un gen completamente nuevo relacionado con la epilepsia y muestra cómo podemos apuntar a estos genes utilizando moléculas parecidas a las drogas para reducir la susceptibilidad del cerebro a las convulsiones y la frecuencia en que ocurren ".

La Dra. Eva Jimenez-Mateos, del Departamento de Fisiología y Física Médica, RCSI dijo: "Nuestra investigación descubrió que el medicamento antagomir protege las células cerebrales de los efectos tóxicos de las convulsiones prolongadas y los efectos del tratamiento pueden durar hasta un mes".

Aproximadamente 37,000 personas en Irlanda viven con epilepsia. Para dos tercios de todos los pacientes, las convulsiones se pueden controlar con medicamentos. Lamentablemente, el otro tercio continúa teniendo convulsiones, independientemente de los medicamentos que toman.
Los autores dicen que sus hallazgos podrían conducir a nuevos métodos de tratamiento que podrían ayudar a una mayor proporción de pacientes a controlar sus ataques.
Este estudio podría ofrecer nuevos métodos de tratamiento para los pacientes.
Aproximadamente el 3% de todas las personas en los EE. UU. En algún momento de sus vidas serán diagnosticadas con epilepsia. Entre los pacientes más jóvenes, la causa es más probable que se deba a una condición congénita o de desarrollo. Los tumores son las causas más probables entre los pacientes diagnosticados después de la edad de 40 años. La epilepsia también puede ser causada por infecciones del sistema nervioso central o traumatismo craneoencefálico.
En cualquier momento, entre 5 y 10 de cada 1,000 personas tienen epilepsia. La prevalencia de por vida es alta porque muchos pacientes tienen convulsiones, que se detienen y nunca vuelven, mientras que otros (mucho menos frecuentes) mueren por ello.
En los últimos diez años, las tasas de epilepsia en los países industrializados han disminuido entre los niños, pero han aumentado en las personas mayores.
Escrito por Grace Rattue