Cómo los alimentos grasos podrían estar dañando su cerebro

Lo más probable es que te sientas un poco fuerte después del período de Acción de Gracias; el estadounidense promedio consume un promedio de 4.500 calorías y 229 g de grasa durante una reunión típica de vacaciones. Pero esta indulgencia excesiva no solo afecta la cintura, sino que también podría causar estragos en el cerebro, según un nuevo estudio.
Los investigadores encuentran que el aumento de peso inducido por una dieta alta en grasas puede destruir las sinapsis en el cerebro, perjudicando el funcionamiento cognitivo.

Publicado en la revista Cerebro, Conducta e Inmunidad, el estudio sugiere que una dieta alta en grasas destruye las sinapsis (conexiones que ayudan a la comunicación entre las neuronas o las células cerebrales) en el hipocampo del cerebro, lo que puede afectar el aprendizaje y la memoria.

Pero no todas son malas noticias; La investigación también sugiere que cambiar a una dieta baja en grasas durante 2 meses puede contrarrestar los efectos dañinos para el cerebro de una dieta alta en grasas.

Las dietas ricas en grasas son un contribuyente principal a la obesidad, que se ha convertido en un importante problema de salud pública en los EE. UU. Más de un tercio de los adultos en los EE. UU. Son obesos, lo que significa que tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, diabetes tipo 2 y algunos tipos de cáncer.

Sin embargo, aparte del aumento de peso, existe una evidencia creciente de que una dieta alta en grasas puede dañar el cerebro. El Dr. Alexis M. Stranahan, del Departamento de Neurociencia y Medicina Regenerativa del Medical College of Georgia de Georgia Regents University, y sus colegas decidieron investigar más a fondo esta asociación.

Efectos cerebrales de las dietas altas en grasas y bajas en grasa comparadas en ratones

Para llegar a sus conclusiones, el equipo aleatorizó ratones machos a uno de dos grupos de dietas: un grupo se alimentó con una dieta en la que alrededor del 10% de las calorías provenían de grasas saturadas, mientras que el otro grupo recibió comida que contenía 60% de grasa.

Según los investigadores, las dietas que alimentaron los ratones representaban una dieta saludable frente a una dieta de comida rápida en humanos. Cada dieta contenía cantidades similares de macronutrientes y proteínas, señala el equipo.

El peso, la ingesta de alimentos, los niveles de insulina y los niveles de glucosa en sangre de los ratones se evaluaron a las 4, 8 y 12 semanas después del inicio de la dieta.

Además, los investigadores analizaron el hipocampo de los ratones, la región del cerebro asociada con el aprendizaje y la memoria. Específicamente, midieron los niveles de marcadores sinápticos en el hipocampo (proteínas que representan el número de sinapsis en el cerebro) y los niveles de citocinas, que son marcadores de inflamación.

El exceso de grasa desencadena una respuesta autoinmune que destruye las sinapsis

A las 4 y 8 semanas, el equipo descubrió que los niveles de marcadores sinápticos eran los mismos para ambos grupos de ratones, aunque los ratones con una dieta alta en grasas habían aumentado de peso.

• Alrededor del 17% de los niños y adolescentes de entre 2 y 19 años en los EE. UU. Son obesos
• Un adulto se define como obeso si tiene un índice de masa corporal (IMC) de 30 o más
• El costo médico de la obesidad en los EE. UU. Suma alrededor de $ 147 mil millones al año.

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Sin embargo, a las 12 semanas, los ratones alimentados con una dieta alta en grasas no solo se habían vuelto obesos, sino que también tenían niveles reducidos de marcadores sinápticos y niveles aumentados de citoquinas, lo que indica que las sinapsis se destruían en el hipocampo.

Los investigadores explican que cuando hay demasiada grasa en el cuerpo, esto lleva a la inflamación crónica, desencadenando una respuesta autoinmune de la microglía: células gliales que forman la defensa inmune primaria en el sistema nervioso central.

Microglia generalmente ayuda a liberar al cerebro de agentes dañinos, lo que ayuda a proteger y fortalecer las neuronas, pero parece que demasiada grasa en el cuerpo afecta este proceso.

"Normalmente en el cerebro, las microglías se mueven constantemente. Siempre se mueven alrededor de sus deditos y procesos. Lo que sucede con la obesidad es que dejan de moverse", explica el Dr. Stranahan. "Dibujan en todos sus procesos, básicamente se quedan sentados allí y comienzan a comer sinapsis. Cuando la microglía comienza a comer sinapsis, los ratones no aprenden tan eficazmente".

El cambio a una dieta baja en grasa revirtió la pérdida y la función sináptica

Luego, el equipo cambió la mitad de los ratones en la dieta alta en grasas a la dieta baja en grasa para ver cómo esto afectó sus cerebros.

Descubrieron que el peso de estos ratones volvió a la normalidad en unos 2 meses, aunque tenían una "almohadilla de grasa" más grande, una capa de grasa que simplifica el aumento de peso futuro, que los ratones alimentados con una dieta baja en grasas que no aumentaba de peso. .

Además, mientras los ratones que siguieron con la dieta alta en grasas continuaron ganando peso, experimentaron más inflamación y perdieron más sinapsis, la pérdida sináptica y la función se restablecieron entre los que cambiaron a la dieta baja en grasas. Esto sugiere que cambiar a una dieta baja en grasas puede compensar el daño neurológico causado por una dieta alta en grasas.

Al comentar sobre los hallazgos generales, el Dr. Stranahan dice:

"Microglia comer sinapsis está contribuyendo a la pérdida de sinapsis y deterioro cognitivo en la obesidad. Por un lado, eso es muy aterrador, pero también es reversible, lo que significa que si regresas a una dieta baja en grasas que ni siquiera elimina por completo el la adiposidad, puede revertir por completo estos procesos celulares en el cerebro y mantener la cognición ".

El Dr. Stranahan señala que los hallazgos sugieren medicamentos actualmente utilizados para tratar la enfermedad de Crohn y la artritis reumatoide, que funcionan bloqueando ciertas citocinas inflamatorias, algunas de las cuales estaban presentes en los cerebros de ratones alimentados con una dieta alta en grasas, pueden ser prometedoras para las afecciones neurológicas implica pérdida sináptica, aunque se requieren más investigaciones.

Mientras tanto, si ha abusado de estos últimos días, piense en comer un poco más saludable; su cerebro puede agradecerle por ello.

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