¿Cómo afecta la violencia en los medios el hostigamiento escolar?

El caso de Kenneth Weishuhn Jr. de South O'Brien High School en Paulina, Iowa, planteó serias preocupaciones sobre la efectividad de la ley antiacoso de 5 años del estado, luego del suicidio de 14 años en abril de este año. No siempre es posible que los funcionarios escolares identifiquen a los agresores hasta que sea demasiado tarde.
Douglas Gentile, profesor asociado de psicología de la Universidad Estatal de Iowa, realizó un nuevo estudio publicado en la edición de julio de Psicología de la cultura popular de los medios, que puede ofrecer un nuevo enfoque para que las escuelas ayuden a identificar a los estudiantes que tienen más probabilidades de cometer actos agresivos contra otros estudiantes.
El estudio de Gentile involucró a 430 niños entre las edades de 7 a 11 años (grados 3-5) de 5 escuelas de Minnesota. Descubrió que la exposición a la violencia en los medios es uno de los seis factores de riesgo para predecir la agresión posterior. Los otros cinco factores de riesgo incluyen la baja participación de los padres, el género, el prejuicio hacia la hostilidad, la victimización física y las peleas físicas previas. Saber qué estudiantes tienen un riesgo de agresión puede ayudar a los funcionarios escolares a identificar qué estudiantes pueden tener una mayor tendencia a pelear o intimidar a otros más adelante en el año escolar.
Gentile, quien dirige el Media Research Lab en Iowa State, explica:

"Al ganar factores de riesgo, el riesgo de agresión aumenta de manera desproporcionada. Tener uno o dos factores de riesgo no es gran cosa. Los niños son fuertes, pueden manejarlo. Llegas a tres y hay un gran salto. cuatro factores de riesgo, el riesgo aumenta a un ritmo mucho más alto de lo que cabría esperar ".

Él continúa: "Si nos preocupa el acoso en las escuelas, este enfoque tiene implicaciones del mundo real para ayudar a apuntar a los niños que tienen un mayor riesgo de comportamiento intimidatorio para que podamos usar nuestros recursos limitados de manera más efectiva para reducir el acoso en las escuelas. podría hacer un perfil de los niños al medir sus factores de riesgo. De hecho, puedo obtener una precisión de más del 80 por ciento sabiendo solo tres cosas: ¿son un niño, han tenido una pelea el año pasado y consumen mucha violencia en los medios? "Cuando sale a tener seis factores de riesgo, podemos predecir con un 94 por ciento de precisión, que los niños se pelearán en el próximo año. No podemos predecir qué día".
Gentile y Brad Bushman, coautor del estudio y ex profesor de psicología del estado de Iowa que trabaja en la facultad de la Universidad Estatal de Ohio, afirman que los efectos de la exposición a la violencia mediática pueden subestimarse por medidas científicas previas en combinación con otros factores de riesgo. Su estudio es el primero en combinar varios factores de riesgo para predecir futuras agresiones en los estudiantes.
Gentile declara: "Este nuevo enfoque estadístico [análisis de peso relativo] en realidad nos permite obtener probablemente la evaluación más precisa de cuánto contribuye cada variable [factor de riesgo] a la posible agresión, en combinación con los demás. Se hace evidente que la violencia en los medios es muy similar a otros factores de riesgo conocidos ".
Gentile y su equipo encuestó a los estudiantes y sus maestros dos veces al año escolar, con el descanso más largo entre las encuestas que consta de 6 meses. Midieron la agresión física mediante el uso de autoinformes, nominaciones entre pares e informes de los maestros sobre violencia real.

Se pidió a los participantes que enumeraran sus tres programas de televisión, videojuegos y películas favoritos en los autoinformes, calificando la frecuencia de ver o reproducir su programa / película favorita o juego y su violencia. El equipo usó un sistema de cálculo del puntaje general de exposición a la violencia para cada participante que se aplicó con éxito en otros niños y estudios de violencia en los medios. Multiplicaron la calificación de violencia por la frecuencia de visualización / reproducción, promediando los resultados en nueve respuestas.
Gentile destaca que la alta exposición a la violencia en los medios de comunicación es solo uno de los factores de riesgo para una mayor agresión y no debe generar preocupación especial o despido en relación con otros factores de riesgo. La única diferencia entre este factor de riesgo y los demás es que es el más fácil de controlar para los padres. Gentile comentó:

"La mayoría de los factores de riesgo de agresión son realmente difíciles de cambiar. No se puede cambiar fácilmente si su hijo ha estado en una pelea o ha sido víctima de acoso. Eso es lo que hace que esta violencia en los medios sea bastante fácil de controlar. para la mayoría de los otros factores de riesgo, pero la forma en que actúa como un factor de riesgo es exactamente igual a todos los demás. No es el más grande, no es el más pequeño, en realidad está justo en el medio del paquete ".

Aunque los investigadores establecieron que el impacto de estar expuesto a la violencia mediática sobre la agresión posterior de un niño es potencialmente subestimado, Gentile argumenta que es la combinación de factores de riesgo, que finalmente resulta más vital para predecir qué niños actuarán agresivamente en el futuro.
Escrito por Petra Rattue