¿Cómo afectan los genes, el género y el medio ambiente el abuso de sustancias?

Estudios previos han demostrado que los fuertes lazos familiares pueden reducir el efecto que los genes de alto riesgo tienen sobre la salud, llamada interacción gen-ambiente. Pero un nuevo estudio sugiere que la combinación de género, genética e integración social produce diferentes consecuencias para hombres y mujeres cuando se trata de abuso de sustancias.
Aunque los fuertes lazos sociales podrían proteger a los hombres con una sensibilidad genética del abuso de sustancias, para las mujeres, los beneficios de estos fuertes lazos podrían verse ensombrecidos por ciertos costos.

Los resultados del estudio, dirigido por la socióloga Brea Perry de la Universidad de Indiana, se presentarán hoy en la reunión anual de la Asociación Estadounidense de Sociología en San Francisco, California.

Durante décadas, los investigadores han sabido que el género influye en los riesgos y las protecciones que las personas enfrentan a diario, lo que provoca diferentes problemas de salud para hombres y mujeres. Pero este último estudio es único porque agrega genética a la ecuación de género / ambiente.

Para hacer esto, Perry y su equipo observaron tanto a hombres como a mujeres que tenían una sensibilidad genética a las condiciones estresantes.

En general, descubrieron que los fuertes lazos familiares y comunitarios reducían el riesgo de los hombres de abusar del alcohol y las drogas o consumir tabaco. Sin embargo, para las mujeres con la misma sensibilidad genética, los factores asociados con fuertes lazos sociales podrían superar tales beneficios.

"Es probable que las interacciones genético-ambientales funcionen de manera diferente para hombres y mujeres, quizás porque experimentan algunos aspectos del mundo social de maneras divergentes", dice Perry, quien agrega:

"En las familias y las comunidades, por ejemplo, las mujeres a menudo tienen más responsabilidad en el desarrollo y el mantenimiento de las relaciones y, por lo tanto, el trabajo de cuidado que se requiere en esos contextos. No podemos suponer que un ambiente social favorable para los hombres el impacto dañino de un genotipo arriesgado, también es beneficioso para las mujeres, o viceversa ".

Las demandas de relación pueden ser abrumadoras para las mujeres

Usando datos del Estudio Colaborativo sobre la Genética del Alcoholismo, financiado por los Institutos Nacionales de Salud, los investigadores mapearon los genes asociados con la dependencia del alcohol y los patrones de abuso de sustancias y el comportamiento.

El estudio incluyó 4,307 adultos de 1,026 familias en total. Aunque algunos de estos participantes tenían dependencia de sustancias, no todos lo hicieron. En el análisis de Perry, se centró en el gen GABRA2, que ella explica está relacionado con un mayor riesgo de trastornos por consumo de sustancias debido a la sensibilidad a entornos sociales estresantes.

Los resultados del análisis revelaron que la integración social puede ayudar a los hombres en particular que luchan contra el abuso de sustancias, especialmente aquellos que necesitan apoyo emocional adicional para evitar que beban o consuman drogas en exceso.

Sin embargo, aunque los lazos con la familia y la comunidad fueron positivos para la mayoría de las mujeres, Perry descubrió que las demandas de las relaciones pueden ser abrumadoras para quienes tienen sensibilidad al estrés.

Ella agrega que tales mujeres probablemente se beneficiarían de servicios y programas sociales más fuertes -incluidos el cuidado infantil subsidiado por el gobierno o los trabajadores de salud en el hogar para aquellos con parientes enfermos- que trasladan parte de la responsabilidad del trabajo de cuidado fuera de su plato.

"Es bastante probable que cualquier condición de salud hereditaria que esté influenciada por factores sociales, como la obesidad, las enfermedades cardiovasculares y la depresión, pueda exhibir interacciones genéticas y de género específicas del género", concluye Perry.

Noticias médicas hoy recientemente informó sobre un estudio que sugiere que la genética puede tener algo que ver con el nivel de felicidad de una nación. Y otro estudio llevado a cabo en ratas encontró que los efectos del estrés pueden transmitirse por generaciones.

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