Cómo una pequeña molécula puede inducir el bronceado sin rayos ultravioleta

Muchos de nosotros sabemos que los rayos ultravioleta son dañinos para la piel, por lo que a medida que se acercan los meses más calurosos del verano, muchos de nosotros nos abastecemos de bloqueador solar y esperamos un bronceado hermoso y libre de radiación. Pero, ¿y si pudiéramos obtener un tono de piel más oscuro sin ninguno de los riesgos? Nueva investigación investiga.
Los investigadores han encontrado una forma de oscurecer artificialmente la piel humana, evitando la exposición a los rayos solares y a la luz ultravioleta.

En los Estados Unidos, el cáncer de piel es la forma más frecuente de cáncer. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) informan que en 2013, casi 72,000 personas tenían melanomas de la piel, con algunos estudios que indican que el número de afectados ha aumentado en los últimos años.

Se ha sugerido que los rayos ultravioleta (UV) y la exposición al sol causan cáncer de piel, y se acepta comúnmente que estos rayos dañan la piel.

Particularmente en el caso de personas de piel clara, la exposición a los rayos UV ha demostrado aumentar significativamente el riesgo de cáncer de piel. Esto sucede porque las personas de piel clara no producen eumelanina, que es un pigmento protector y oscuro.

Aunque los productos como el protector solar nos protegen de muchas de las radiaciones dañinas del sol, la Sociedad Estadounidense del Cáncer advierte que incluso el mejor protector solar no es 100% resistente a los rayos UV, permitiendo que algunos de los rayos dañinos del sol aún puedan pasar.

Sin embargo, una nueva investigación puede haber encontrado una forma de pigmentar la piel sin ninguna exposición a los rayos UV.

Científicos del Massachusetts General Hospital (MGH) y del Dana-Farber Cancer Institute, ambos en Boston, MA, están haciendo un seguimiento de un estudio previo que mostró las vías moleculares que intervienen en el bronceado, y lograron promover el bronceado en ratones que sí lo hacen normalmente no produce eumelanina.

El investigador principal de ambos estudios fue el Dr. David E. Fisher, jefe del Departamento de Dermatología de MGH, y el estudio se publicó en la revista Informes de células.

Sobre la base de investigaciones previas en pigmentación de la piel

En su estudio anterior, el Dr. Fisher y su equipo descubrieron que un compuesto llamado forskoline podría inducir el bronceado en una hebra de "ratones pelirrojos" que habían sido genéticamente modificados para que no pudieran broncearse.

Estos ratones tenían una variación genética que interfería con la vía molecular que causa que la piel produzca melanina, que es el pigmento que da color a la piel.

Más adelante en la ruta molecular, la forskolina activó otra proteína responsable de la pigmentación e indujo la producción de eumelanina en ratones.

Sin embargo, en humanos, el mismo compuesto no tuvo éxito. Los investigadores sospechan que esto se debió a que la piel humana es mucho más gruesa que la piel del ratón. Ahora, en el nuevo estudio, el Dr. Fisher y su equipo probaron una forma diferente de oscurecer artificialmente la piel humana.

Estudios previos referenciados por el Dr. Fisher y el equipo demostraron que la inhibición de la acción de ciertas enzimas puede inducir la pigmentación en ratones. Estas enzimas se llaman quinasas inducibles por sal (SIK).

En este contexto, para el nuevo estudio, el Dr. Fisher y sus colegas se propusieron oscurecer la piel humana al inhibir los mismos SIK.

Nueva clase de pequeñas moléculas inhibidoras de SIK induce el bronceado en la piel humana

El equipo creó una clase de moléculas inhibidoras de SIK especialmente diseñadas para penetrar mejor en la piel humana. Estas moléculas pesaban menos y tenían una mayor capacidad de disolverse y penetrar a través de los lípidos de la membrana, lo que significa que tenían una mayor "solubilidad en lípidos".

El Dr. Fisher y su equipo probaron las moléculas en un cultivo de laboratorio de piel humana y descubrieron que cuantas más moléculas aplicaban, más se oscurecía la piel. El bronceado inducido artificialmente duró varios días.

Además, cuando los investigadores aplicaron una dosis más fuerte de estas moléculas en la piel de los ratones pelirrojos, se volvieron casi completamente negras en uno o dos días. El bronceado artificial desapareció después de unos días, ya que las células de la piel normalmente se renuevan.

El Dr. Fisher comenta sobre estos hallazgos:

"La activación de la ruta de bronceado / pigmentación por esta nueva clase de moléculas pequeñas es fisiológicamente idéntica a la pigmentación inducida por UV sin los efectos dañinos del ADN de la luz ultravioleta. Necesitamos realizar estudios de seguridad, que son siempre esenciales con posibles nuevos compuestos de tratamiento. y comprender mejor las acciones de estos agentes ".

A largo plazo, el equipo espera encontrar un compuesto que pueda usarse junto con un protector solar regular. En un futuro cercano, el equipo tiene como objetivo llevar a cabo estudios de toxicidad en animales, antes de pasar a la prueba en humanos.

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