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Cómo una dieta rica en fibra protege contra la obesidad y la diabetes
Los investigadores saben desde hace mucho tiempo que una dieta rica en fibra puede ayudar a proteger contra la diabetes y la obesidad, pero no han sido claros en cuanto a cómo. Ahora, los investigadores de Francia y Suecia dicen que han revelado este mecanismo. Esto es según un estudio publicado recientemente en la revista Celda.
El equipo de investigación, dirigido por Giles Mithieux del Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNRS) de Francia, explica que muchos alimentos con alto contenido de fibra fermentable, como el repollo, los frijoles y la mayoría de las frutas y verduras dulces, no pueden para ser digerido por el intestino directamente.
En cambio, las bacterias intestinales fermentan estas fibras en ácidos grasos de cadena corta, que incluyen butirato y propionato. Estos ácidos grasos pueden ser absorbidos por el cuerpo.
Los investigadores dicen que es un hecho bien conocido que una dieta alta en fibra tiene un efecto protector contra la diabetes y la obesidad, pero ¿cuáles son los mecanismos detrás de esto?
Para averiguarlo, los investigadores analizaron las capacidades de producción de glucosa del intestino.
Intestino 'desencadena efectos protectores' de la fibra
El intestino sintetiza glucosa y la libera al torrente sanguíneo por la noche y entre comidas.
Esta imagen destaca la enzima responsable de la reacción final en la producción de glucosa del intestino en rojo.
Crédito de la imagen: Inserm / MITHIEUX G. & BESNARD P
Los investigadores explican que la glucosa tiene ciertos elementos que son detectados por los nervios localizados en la vena que recolecta la sangre del intestino, conocida como la pared del portal. Una señal nerviosa luego se transmite al cerebro.
El cerebro luego activa una serie de defensas contra la diabetes y la obesidad en respuesta a la señal. Las defensas incluyen una mayor saciedad, un mayor gasto de energía durante los períodos de descanso y una menor producción de glucosa del hígado.
Los investigadores analizaron ratas y ratones que fueron alimentados con dietas suplementadas con fibras fermentables, propionato o butirato, junto con roedores alimentados con una dieta de control, con el fin de establecer una conexión entre la producción de glucosa por el intestino y las fibras fermentables.
Todos los animales demostraron una alta expresión de genes y enzimas que son responsables de la síntesis de glucosa en el intestino. Además, descubrieron que los intestinos de los animales aumentaban la producción de glucosa usando propionato como precursor.
Dieta enriquecida con fibra evitó la diabetes y el aumento de peso en ratones
El estudio reveló que los ratones que tenían una dieta enriquecida con fibras, pero que tenía un alto contenido de grasa y azúcar, ganaron significativamente menos peso, en comparación con los ratones que fueron alimentados con una dieta sin suplementos de fibra.
Además, debido a la mayor sensibilidad a la insulina, los ratones que comieron una dieta alta en fibra también estaban protegidos contra la diabetes.
Utilizando ratones cuyos intestinos habían sido diseñados genéticamente para dejar de producir glucosa, los investigadores repitieron el experimento. A partir de esto, los investigadores encontraron que los ratones ganaron peso y desarrollaron diabetes.
Estos hallazgos sugieren que es la actividad productora de glucosa de los intestinos como resultado del propionato y el butirato, y las bacterias intestinales, que provocan que las fibras fermentables protejan contra la obesidad y la diabetes.
Los investigadores concluyen que su investigación puede conducir al desarrollo de nuevos tratamientos o prevenciones para la diabetes y la obesidad.
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