Cómo una terapia de 2 minutos podría ayudar a curar el miedo a las arañas

Si la idea de una araña en la misma habitación te pone los pelos de punta y te salgas del camino para evitar la confrontación con las bestias de ocho patas, es probable que seas parte del 30% de los estadounidenses que tienen aracnofobia. Pero según un nuevo estudio, este miedo a las arañas podría erradicarse en solo 2 minutos con una dosis única de un betabloqueante de uso común y la exposición a los bichos espeluznantes.
Los investigadores creen que pueden haber descubierto una forma de curar la aracnofobia en solo 2 minutos.

Los investigadores descubrieron que el propranolol, un betabloqueante utilizado para tratar la presión arterial alta, el dolor en el pecho y otras afecciones cardíacas, y que anteriormente se descubrió que tiene efectos amnésicos, redujo significativamente el comportamiento temeroso en participantes con aracnofobia después de una breve exposición a una tarántula.

Drs. Marieke Soeter y Merel Kindt, del Departamento de Psicología Clínica de la Universidad de Amsterdam en los Países Bajos, dicen sus hallazgos, publicados en la revista Psiquiatría biológica - Sugerir una nueva estrategia de tratamiento para personas con aracnofobia y otros trastornos de ansiedad.

El nuevo enfoque de tratamiento se basa en una teoría conocida como "reconsolidación de memoria", descubierta por el neurocientífico Dr. Joseph LeDoux y su equipo hace unos 15 años.

Reconsolidación es la idea de que los recuerdos pueden modificarse después de la activación para alterar su impacto psicológico, una estrategia que ha sido elogiada por su potencial para tratar el trastorno de estrés postraumático (TEPT) mediante la modificación de los recuerdos que inducen el miedo.

De acuerdo con los Dres. Soeter y Kindt, la modificación de los recuerdos temerosos solo se ha demostrado de manera creíble en estudios con animales y entre personas sanas. Ahora, el equipo ha demostrado la viabilidad de la reconsolidación de la memoria entre personas con un miedo real a las arañas.

'La intervención revolucionaria podría proporcionar una pérdida de miedo duradera'

Para llegar a sus conclusiones, los investigadores matricularon a 45 sujetos con aracnofobia que estuvieron expuestos a una tarántula durante 2 minutos, lo que indujo a su mundo real a temer a las arañas.

Después de la exposición a la araña, los participantes fueron aleatorizados para recibir una dosis única de 40 mg de propranolol o un placebo.

En comparación con los sujetos que recibieron el placebo, los que recibieron propranolol demostraron una reducción significativa en el comportamiento de evitación y un aumento en el comportamiento de aproximación hacia las arañas. Este efecto se mantuvo durante 1 año después del estudio.

En base a estos hallazgos, el equipo sugiere que la activación de la memoria combinada con propranolol podría ofrecer una estrategia de tratamiento más efectiva para las fobias.

"Aquí mostramos por primera vez que una droga amnésica administrada junto con la reactivación de la memoria transformó el comportamiento de evitación para acercarse al comportamiento en personas con un miedo real a la araña. El nuevo tratamiento es más parecido a la cirugía que a la terapia", dice el Dr. Kindt. agregando:

"Actualmente, los pacientes con trastornos de ansiedad y TEPT reciben sesiones múltiples de tratamiento cognitivo conductual o consumo diario de medicamentos con una disminución gradual (y a menudo temporal) de los síntomas.

La intervención revolucionaria propuesta implica una intervención única y breve que conduce a una pérdida de miedo repentina, sustancial y duradera ".

Aunque los investigadores admiten que se necesitan más estudios para probar su estrategia en una cohorte más grande y entre los que tienen fobias más graves, creen que sus hallazgos actuales parecen prometedores para "una nueva ola de tratamientos que se dirigen farmacológicamente a la plasticidad sináptica subyacente al aprendizaje y la memoria "

Aunque las arañas pueden provocar miedo para muchos de nosotros, un estudio reportado por Noticias médicas hoy a principios de este año sugiere que podrían ofrecer algún uso para la salud humana. Investigadores de Australia identificaron compuestos en el veneno de tarántula que podrían ayudar a tratar el dolor crónico.

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