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La adaptación del VIH al sistema inmune puede ralentizar su capacidad para causar SIDA

Como muchos virus, el VIH ha evolucionado para volverse resistente a los genes que proporcionan inmunidad natural en el cuerpo humano. Pero un nuevo estudio encuentra que esta evolución puede ser la caída del virus; también está frenando su capacidad de causar SIDA.
A medida que el VIH evoluciona para adaptarse al sistema inmunitario humano, su virulencia puede estar disminuyendo.

El equipo de investigación, dirigido por el profesor Phillip Goulder de la Universidad de Oxford en el Reino Unido, también descubrió que un aumento en el acceso a la terapia antirretroviral (TAR) ha hecho que la progresión hacia el SIDA entre personas con VIH se esté desacelerando.

Los investigadores dicen que sus hallazgos, publicados recientemente en Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS) - acercarnos un paso más a la lucha contra la pandemia del VIH que es responsable de alrededor de 39 millones de muertes en todo el mundo.

El Prof. Goulder y su equipo inscribieron al estudio a más de 2.000 mujeres con VIH crónico. Las mujeres eran de los dos países más afectados por la epidemia de VIH: Sudáfrica y Botswana.

Primero, los investigadores se propusieron ver cómo la respuesta inmune natural del cuerpo impacta la virulencia del VIH o su capacidad para progresar hacia el SIDA.

En particular, el equipo investigó proteínas sanguíneas llamadas antígenos leucocitarios humanos (HLA). Estas proteínas permiten que el sistema inmunológico distinga entre proteínas amigables y dañinas. Los investigadores explican que algunas personas tienen un gen que expresa una proteína llamada HLA-B * 57, que se sabe que tiene un "efecto protector" contra el VIH.

Los investigadores encontraron, sin embargo, que en algunos casos el VIH ha evolucionado para volverse resistente a los efectos protectores de HLA-B * 57, particularmente entre las mujeres de Botswana. Pero también descubrieron que esta evolución ha perjudicado la capacidad del VIH de replicarse, lo que significa que su progresión hacia el SIDA se está desacelerando.

Según los investigadores, la forma en que el VIH está evolucionando para resistir las variantes de genes protectores está obstaculizando la virulencia del VIH transmitido. Esto significa que el VIH está jugando un papel en su propia erradicación.

Comentando sobre este hallazgo, el Prof. Goulder dice:

"Esta investigación pone de relieve el hecho de que la adaptación del VIH a las respuestas inmunes más efectivas que podemos contra esto tiene un costo significativo para su capacidad de replicarse. Cualquier cosa que podamos hacer para aumentar la presión sobre el VIH de esta manera puede permitir a los científicos reducir la poder destructivo del VIH a través del tiempo ".

ARTE que hace que el VIH evolucione, perjudicando su virulencia

El equipo luego desarrolló un modelo matemático para evaluar cómo el TAR afecta la virulencia del VIH.

Por lo general, el TAR implica una combinación de tres medicamentos antirretrovirales para frenar la progresión del VIH. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el año pasado, 2,3 millones de personas nuevas recibieron tratamiento antirretroviral, en comparación con 1,6 millones en 2012. Esto representa el mayor incremento anual en la absorción de ART.

Los investigadores descubrieron que la administración de TAR a personas con VIH que tienen bajos niveles de células CD4 (tipos de glóbulos blancos que combaten las infecciones) está causando que el VIH evolucione, lo que está perjudicando la capacidad del virus para replicarse.

Este hallazgo resalta la importancia del TAR en la lucha contra el VIH. Mike Turner, jefe de infección e inmunobiología de Wellcome Trust en el Reino Unido, quien financió el estudio, agrega:

"El uso generalizado de TARV es un paso importante hacia el control del VIH. Esta investigación es un buen ejemplo de cómo la investigación adicional sobre el VIH y la resistencia a los medicamentos puede ayudar a los científicos a eliminar el VIH".

En línea con el Día Mundial del SIDA de ayer, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio que afirma que el mundo ha alcanzado un "punto de inflexión" en la pandemia mundial del SIDA, en el sentido de que cada vez más personas se inscriben para recibir TAR que las que están infectadas con el VIH.

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