Riesgo de VIH 'reducido por una educación secundaria más larga'

La educación secundaria puede mejorar las perspectivas laborales, ayudar a desarrollar habilidades sociales, reducir la desigualdad y ahora los investigadores creen que puede alterar el riesgo de infección por VIH. Un nuevo estudio indica que un año adicional de educación secundaria podría reducir sustancialmente el riesgo de contracción del VIH.
La educación y la salud están estrechamente asociadas, aunque la capacidad de la educación formal para prevenir la infección por el VIH todavía se debate.

El estudio, publicado en The Lancet Global Health, sugiere expandir la educación secundaria podría ser una estrategia costo-efectiva para prevenir la infección por VIH.

"Este estudio es uno de los primeros en proporcionar evidencia causal de que la educación secundaria es un determinante causal importante de la infección por VIH", dice el autor principal, el Prof. Jacob Bor, de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston, MA. "Nuestros resultados sugieren que la escolarización debe considerarse junto con otras intervenciones comprobadas como parte de una estrategia combinada de prevención del VIH combinada".

Explica que es difícil aislar el efecto de la educación sobre el riesgo de infección por VIH a partir de la compleja red de factores asociados, como el origen familiar, el nivel socioeconómico y los rasgos psicológicos. Esta dificultad requiere el uso de "experimentos naturales" para proporcionar evidencia para guiar las políticas de salud.

En ausencia de datos de prueba a gran escala, los investigadores utilizaron una reciente reforma de la política escolar en Botswana como base para su estudio con el fin de evaluar qué papel desempeñaba un aumento en el número de años pasados ??en la escuela secundaria en el riesgo de infección por VIH .

Botswana es uno de los países más afectados por el VIH en el mundo. En 2013, se estimó que alrededor del 22% de los adultos de 15 a 49 años estaban infectados con el virus.

En 1996, se proporcionó educación gratuita de grado 10 como parte de la escuela secundaria, lo que resultó en un aumento promedio de 0,8 años de escolaridad entre los adolescentes en el país. Usando los datos recopilados en 2004 y 2008 de las Encuestas de Impacto del SIDA en Botswana representativas a nivel nacional, los investigadores pudieron comparar las cohortes de nacimiento expuestas a la educación secundaria extendida con las que no lo fueron.

Los investigadores analizaron los datos de 7,081 hombres y mujeres que tenían 18 años o más en el momento en que se realizaron las encuestas. Todos los que nacieron en 1981 o después se clasificaron como expuestos a la reforma de la política de la escuela secundaria.

Efecto de la escolarización extendida en el riesgo de VIH más evidente entre las mujeres

A partir de los datos, estiman que aquellos que recibieron un año extra de educación secundaria tenían 8 puntos porcentuales menos de probabilidades de resultar infectados por VIH una década más tarde, con alrededor del 17% de la cohorte infectada en comparación con el 25% de los que no recibieron un año extra.

El efecto de la educación secundaria adicional parece ser más pronunciado entre las mujeres, cuyo riesgo se redujo en 12 puntos porcentuales con un año adicional de educación secundaria.

El coautor Jan-Walter de Neve, estudiante de doctorado en Harvard T.H. La Escuela Chan de Salud Pública en Boston, MA, afirma que la educación secundaria puede ser particularmente efectiva para reducir el riesgo de VIH al apuntar a un período crítico de crecimiento en la adolescencia:

"La información sobre los métodos de prevención y las habilidades de razonamiento adquiridas en la escuela puede desempeñar un papel preventivo contra el VIH, permitiendo a las personas con educación adoptar estrategias saludables para evitar la infección. Además, la educación puede ampliar las oportunidades económicas y reducir la participación de las mujeres en relaciones sexuales transaccionales de mayor riesgo".

"Ampliar las oportunidades de los jóvenes a través de la educación secundaria no solo tendrá beneficios económicos, sino que también generará beneficios para la salud y debería ser una prioridad clave para los países con epidemias de VIH generalizadas", agrega el Profesor Bor.

En un Comentario vinculado, la Dra. Karen Ann Grépin de la Escuela de Graduados del Servicio Público de Robert F Wagner, Universidad de Nueva York, señala que el hecho de que los resultados fueran más fuertes entre las mujeres era especialmente importante considerando las desigualdades mundiales en el acceso a la educación secundaria .

"[Aumentar] el acceso a la educación en los países de bajos ingresos debería ser una prioridad importante debido a los rendimientos económicos comprobados de tales inversiones", concluye. "Los beneficios de salud de la educación, como su papel potencial en el VIH y la mortalidad infantil también deberían ser una prioridad para la comunidad de salud global".

Un informe reciente de ONUSIDA y Lanceta La Comisión declara que los esfuerzos para prevenir nuevas infecciones por el VIH deben acelerarse en los próximos 5 años, de lo contrario las muertes por SIDA aumentarán en todo el mundo.

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