Riesgo de VIH influenciado por bacterias vaginales específicas

La actividad sexual es una de las formas más comunes de transmisión del VIH de una persona a otra. En un nuevo estudio, los investigadores han identificado ciertos tipos de bacterias vaginales que pueden aumentar la susceptibilidad de una mujer al VIH transmitido sexualmente.
Los investigadores han vinculado ciertas bacterias vaginales a una mayor susceptibilidad al VIH.

La autora del estudio, Christina Gosmann, investigadora postdoctoral en el Hospital General del Instituto Ragon de Massachusetts, el Instituto de Tecnología de Massachusetts y la Escuela de Medicina de Harvard, y sus colegas informan sus hallazgos en la revista. Inmunidad.

El VIH es un virus que ataca las células CD4 del cuerpo, o células T, que son un tipo de glóbulo blanco que ayuda a proteger el cuerpo contra las infecciones.

En todo el mundo, hay alrededor de 36,7 millones de personas que viven con VIH o SIDA. El SIDA es la etapa final de la infección por VIH, por lo que el sistema inmunitario está gravemente dañado.

El VIH se transmite más comúnmente a través de la actividad sexual y el intercambio de agujas. Una persona puede contraer el VIH a través del contacto con la sangre, el semen, el líquido pre seminal o los fluidos rectales y vaginales de las personas infectadas.

Según Gosmann y sus colegas, en África, donde el VIH es más prevalente, las mujeres jóvenes tienen hasta ocho veces más probabilidades de desarrollar VIH de transmisión sexual que los hombres ", enfatizando la necesidad de una mejor comprensión de los factores en el tracto genital femenino (FGT ) que influyen en la adquisición del VIH ".

Investigaciones anteriores han indicado que las bacterias vaginales pueden desempeñar un papel en la adquisición del VIH. Por ejemplo, un estudio publicado en 2013 encontró que las mujeres deficientes en vaginales Lactobacillus - un tipo de bacteria "amigable" - eran más susceptibles al VIH.

Sin embargo, Gosmann y su equipo observan que la mayoría de los estudios que han encontrado tal vínculo se han llevado a cabo en países de altos ingresos con menores cargas de VIH.

Riesgo de VIH cuatro veces mayor para mujeres con comunidades bacterianas específicas

Para su estudio, los investigadores analizaron los datos de 236 mujeres sanas de entre 18 y 32 años que formaban parte del estudio Females Rising through Education, Support and Health.

Las mujeres eran de la provincia KwaZulu-Natal de Durban en Sudáfrica, que tiene una de las mayores cargas de VIH en el país.

Al inicio del estudio, todas las mujeres estaban libres de VIH. Se recogieron hisopos vaginales de cada una de las mujeres y se analizaron los microbios bacterianos y virales.

Durante un período medio de seguimiento de 336 días, 31 de las mujeres adquirieron el VIH.

En comparación con las mujeres que tenían bacterias vaginales "saludables", los investigadores encontraron que aquellos con niveles altos de bacterias proinflamatorias específicas, como Prevotella y Sneathia, pero bajos niveles de Lactobacillus tenían cuatro veces más probabilidades de adquirir el VIH.

Las mujeres cuya FGT estaba dominada por estas comunidades bacterianas de alto riesgo también tenían altos niveles de células CD4, que son el principal objetivo del VIH.

Además, al introducir estas especies bacterianas proinflamatorias en la FGT de ratones hembra libres de gérmenes, los investigadores identificaron un aumento en las células T CD4 activas de la mucosa. El equipo dice que esto proporciona "evidencia directa del impacto de estas bacterias en el reclutamiento de células T CD4 activadas a la FGT".

"El setenta por ciento de nuestros voluntarios tenían diversas comunidades bacterianas con baja Lactobacillus abundancia. Aquí mostramos que no solo esas comunidades más diversas están asociadas con niveles más altos de inflamación genital sino también con un aumento significativo en la adquisición del VIH ".

Autor principal Douglas Kwon, Instituto Ragon

Los prebióticos y los probióticos podrían reducir el riesgo de VIH para las mujeres

Los investigadores dicen que las razones precisas de las diferencias en las bacterias vaginales entre las mujeres en su estudio no están claras; no pudieron encontrar evidencia de que los factores ambientales o de comportamiento desempeñen un papel.

Sin embargo, el equipo observa que los genes de un individuo pueden influir en qué especies bacterianas residen en la FGT, lo que hace que algunas mujeres tengan niveles naturalmente bajos de Lactobacillus y mayores niveles de bacterias de alto riesgo.

Si bien se necesitan más estudios para determinar qué factores influyen en el desarrollo de ciertas bacterias vaginales, el equipo cree que este estudio actual allana el camino para una nueva estrategia que podría reducir el riesgo de las mujeres de contraer el VIH: aumentar los niveles de Lactobacillus y reducir los niveles de bacterias proinflamatorias.

Los investigadores sugieren que esto podría lograrse con el uso de prebióticos o probióticos.

"Estamos muy entusiasmados con estos hallazgos. [...] Hay una aplicación de traducción directa que proviene de este trabajo. Al identificar las especies bacterianas y las comunidades asociadas con el riesgo de VIH, proporcionamos objetivos específicos que pueden aprovecharse para desarrollar nuevas estrategias preventivas y para mejorar la efectividad de las medidas preventivas existentes ".

Christina Gosmann

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