El alto uso de Internet 'indica un comportamiento adictivo' para adultos jóvenes

La mayoría de nosotros accede a internet diariamente. Es difícil no hacerlo, cuando los teléfonos inteligentes nos permiten revisar los correos electrónicos sobre la marcha con solo tocar un botón. Pero una nueva investigación sugiere que para los adultos jóvenes, el uso intensivo de Internet puede indicar signos de comportamiento adictivo, similar al que se encuentra en los drogadictos.

Esto es según la investigación presentada en la Conferencia Internacional de IEEE sobre Redes Avanzadas y Sistemas de Telecomunicaciones en India.

Investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Missouri, el Centro Médico de la Universidad de Duke y el Instituto de Ciencias del Cerebro de Duke realizaron un estudio que analiza el uso de Internet de 69 estudiantes universitarios durante un período de 2 meses.

Todos los estudiantes debían completar una encuesta en la línea de base del estudio, llamada Escala de problemas relacionados con Internet (IRPS). Esta encuesta de 20 preguntas mide el nivel de problemas que una persona experimenta como resultado del uso de Internet en una escala de 0 a 200.

Según los investigadores, la escala identifica características específicas de la adicción, como la abstinencia, la introversión, la tolerancia, el anhelo, las consecuencias negativas de la vida, los índices de pérdida de control, el escapismo y la reducción del tiempo en las actividades diarias.

Todos los participantes recibieron un seudónimo. Esto fue para evitar que los investigadores asocien los datos de uso de Internet de los estudiantes con sus identidades reales.

Juegos relacionados con la introversión, el anhelo y la pérdida de control

Durante el período de estudio de 2 meses, los investigadores encontraron que los puntajes IRPS de los estudiantes oscilaron entre 30 y 134, con un puntaje promedio de 75. Su uso total de Internet varió de 140 megabytes a 51 gigabytes, con un uso promedio de 7 gigabytes.

Luego, los investigadores dividieron el uso de Internet de los estudiantes en varias categorías. Estos incluyen juegos, chat, descarga de archivos, correo electrónico, navegación y uso de Facebook y Twitter (redes sociales).

Los juegos, el chat y la navegación se vincularon a los puntajes IRPS totales más altos, mientras que el uso de las redes sociales y el correo electrónico se vinculó a los puntajes más bajos.

Ciertos síntomas que se midieron mediante la escala IRPS también se vincularon a categorías específicas de uso de Internet. El juego se asoció significativamente con la introversión, el anhelo y la pérdida de control. El chat estaba vinculado a la introversión, al igual que la descarga de archivos.

Además, los investigadores encontraron que los puntajes altos para la introversión estaban vinculados a un 25% más de tiempo dedicado a la mensajería instantánea, en comparación con aquellos que recibieron puntajes bajos de introversión.

Los estudiantes con puntajes elevados anotaron alrededor de un 60% más de contenido, en comparación con los que tenían puntajes bajos, mientras que los estudiantes que obtuvieron puntajes altos en la escala IRPS gastaron un 10% más de tiempo en juegos, en comparación con los estudiantes que tenían puntuaciones IRPS bajas.

Los resultados negativos del uso de Internet 'subestimado'

Al comentar sobre los hallazgos, el Dr. P. Murali Doraiswamy, del Centro Médico de la Universidad de Duke, dice:

"Alrededor del 5-10% de todos los usuarios de Internet parecen mostrar dependencia de la web, y los estudios de imágenes cerebrales muestran que el uso compulsivo de Internet puede inducir cambios en algunas vías de recompensa del cerebro que son similares a las observadas en la adicción a las drogas.

Tendemos a tomar las adicciones relacionadas con las drogas más en serio que si alguien estuviera usando Internet como droga. Las consecuencias negativas de Internet pueden ser bastante subestimadas ".

Los investigadores dicen que su investigación, junto con otros estudios, proporciona nuevos conocimientos sobre cómo el uso de Internet puede afectar el comportamiento y la salud emocional de una persona y enfatiza la necesidad de crear criterios que determinen el uso normal y problemático de Internet.

Los investigadores, sin embargo, enfatizan que sus hallazgos no establecen una asociación directa de "causa y efecto" entre el comportamiento adictivo y el uso de Internet.

Señalan que la mayoría de los participantes obtuvieron calificaciones inferiores al punto medio de la escala, y su investigación no tomó en cuenta si los estudiantes que mostraban un alto uso de Internet sufrían problemas mentales.

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