Los altos niveles de flúor en el embarazo pueden disminuir el coeficiente intelectual de la descendencia

Beber agua y cepillarnos los dientes son actividades diarias que solemos hacer sin pensar. Pero para las mujeres embarazadas, estas acciones aparentemente inofensivas podrían tener consecuencias no deseadas para la descendencia.
Los investigadores sugieren que la alta exposición prenatal al flúor, que se encuentra en el agua del grifo y los productos dentales, podría obstaculizar la inteligencia infantil.

Un nuevo estudio sugiere que los niños expuestos a altos niveles de fluoruro en el útero pueden ser menos inteligentes que aquellos expuestos a niveles más bajos.

El investigador principal, el Dr. Howard Hu, de la Escuela de Salud Pública Dalla Lana en la Universidad de Toronto en Canadá, y sus colegas informaron recientemente sus hallazgos en la revista Perspectivas de salud ambiental.

El fluoruro es un compuesto químico que se agrega con frecuencia al agua del grifo y productos dentales, incluida la pasta de dientes y el enjuague bucal, ya que ayuda a prevenir las caries orales.

De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), beber agua fluorada puede reducir la caries dental en niños y adultos en alrededor del 25 por ciento.

Sin embargo, los estudios han sugerido que el fluoruro puede tener un inconveniente. Investigación publicada en 2014, por ejemplo, exposición asociada al flúor con déficit cognitivo en ratones lactantes.

El Dr. Hu y sus colegas se basan en dicha investigación, después de descubrir que la exposición prenatal a niveles más altos de flúor podría obstaculizar la inteligencia del niño.

Exposición al flúor y coeficiente de inteligencia infantil

El estudio involucró a 299 mujeres y sus descendientes, todos los cuales participaron en el proyecto Exposición Temprana de la Vida en México a Toxígenos Ambientales.

Se obtuvieron muestras de orina de cada madre durante el embarazo, así como de sus hijos cuando tenían entre 6 y 12 años, para determinar sus niveles de exposición al flúor.

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"Esto es significativo", explica el Dr. Hu, "porque los estudios previos estimaron las exposiciones basadas en mediciones de vecindad de los niveles de flúor en agua potable, que son mediciones indirectas y mucho menos precisas de la exposición".

"También analizaron las exposiciones de los niños en lugar de las exposiciones prenatales o tenían tamaños de muestra mucho más pequeños de los sujetos para estudiar", agregó.

La inteligencia de cada niño fue evaluada a los 4 años usando el Índice Cognitivo General (ICG) de la Escala McCarthy de Habilidades de los Niños, así como entre las edades de 6 y 12 años usando la Escala de Inteligencia abreviada de Wechsler (WASI).

Luego, el equipo analizó cómo los niveles de flúor en la orina podrían influir en la inteligencia infantil.

El flúor puede afectar el sistema nervioso fetal

Los resultados revelaron que las mujeres que tenían niveles más altos de flúor en la orina durante el embarazo tenían más probabilidades de tener hijos con menor inteligencia.

Específicamente, los investigadores encontraron que por cada 0.5 miligramos por litro de aumento en los niveles de flúor de las mujeres embarazadas, los puntajes GCI y WASI de su descendencia se redujeron en 3.15 y 2.5 puntos, respectivamente.

Curiosamente, los resultados revelaron que los niveles de flúor en la orina de los niños entre las edades de 6 y 12 años no parecen influir en su inteligencia.

Tomados en conjunto, los investigadores dicen que sus hallazgos sugieren que la exposición prenatal al flúor puede afectar el neurodesarrollo de una manera que reduce la inteligencia del niño.

"Nuestro estudio muestra que el crecimiento del sistema nervioso fetal puede verse negativamente afectado por niveles más altos de exposición al flúor. También sugiere que el sistema nervioso prenatal puede ser más sensible al flúor en comparación con el de los niños en edad escolar".

Dr. Howard Hu

Los investigadores señalan que sus hallazgos deben ser confirmados en otras poblaciones antes de que se puedan llegar a conclusiones firmes sobre el vínculo entre la exposición prenatal al flúor y la inteligencia infantil.

Como concluyen los autores del estudio, "[...] nuestros hallazgos, combinados con evidencia de estudios existentes en animales y humanos, refuerzan la necesidad de investigación adicional sobre los potenciales efectos adversos del flúor, particularmente en mujeres embarazadas y niños, y para asegurar que los beneficios de los suplementos de flúor a nivel poblacional superan cualquier riesgo potencial ".