La vacuna contra la hepatitis C es prometedora en ensayos clínicos tempranos

Alrededor de 3.2 millones de estadounidenses tienen hepatitis C crónica, por lo que es la enfermedad transmitida por sangre a largo plazo más común en los EE. UU. ¿Pero podría una vacuna para la enfermedad estar a la vista? Los investigadores revelan cómo una vacuna ha demostrado ser prometedora contra la infección por hepatitis C, un ensayo clínico de fase 1.
Los investigadores dicen que una nueva vacuna, desarrollada para iniciar y aumentar la respuesta inmune del cuerpo a la infección de hepatitis C, se ha mostrado prometedora en un ensayo clínico de fase 1.

La hepatitis C es una enfermedad hepática causada por el virus de la hepatitis C (VHC). Se transmite a través del contacto con la sangre de una persona infectada, generalmente compartiendo agujas, jeringas u otro equipo de inyección de drogas, o mediante heridas con agujas en entornos de atención médica.

El nacimiento de una madre con VHC también puede causar infección. En casos raros, el virus se puede transmitir a través del contacto sexual.

Alrededor del 75-85% de las personas con VHC desarrollarán infección crónica por hepatitis C. De estos, alrededor del 60-70% desarrollarán enfermedad hepática crónica, y del 5 al 20% desarrollarán cirrosis hepática durante un período de 20-30 años. Alrededor del 1-5% de las personas con hepatitis C crónica mueren por cirrosis hepática o cáncer de hígado.

Aunque la mayoría de las personas con VHC desarrollan una infección crónica, el equipo de investigación, incluida la Prof. Ellie Barnes del Departamento de Medicina Nuffield de la Universidad de Oxford en el Reino Unido, señala que 1 de cada 4 personas eliminan el virus de su cuerpo de forma natural. primera infección. Esto indica que el cuerpo puede producir una respuesta inmune para protegerse del virus.

En su estudio, publicado en la revista Ciencia de medicina traslacional, los investigadores revelan cómo desarrollaron un enfoque de vacuna de dos niveles que desencadena y mejora una respuesta inmune al VHC, protegiendo contra la infección.

Vacuna 'altamente inmunogénica contra el VHC, segura y bien tolerada'

El Prof. Barnes y sus colegas probaron la seguridad y eficacia de la vacuna en 15 voluntarios sanos.

En primer lugar, los voluntarios recibieron una vacuna que "prepara" una respuesta inmune inicial al VHC. Se administró una segunda vacuna 8 semanas después, lo que "potencia" esta respuesta inmune y protege contra la infección.

Los investigadores explican que las vacunas se desarrollaron para desencadenar una fuerte respuesta de las células T, que dicen que son las células inmunes que evitan la infección en personas que pueden eliminar el VHC de su cuerpo de forma natural.

Los resultados del estudio revelaron que las dos vacunas activaron una respuesta inmune fuerte en los voluntarios, lo que el equipo dice que continuó durante el período de estudio de 6 meses. Lo que es más, los investigadores dicen que las respuestas inmunes de los voluntarios fueron comparables a las que se encuentran en individuos que eliminan el VHC de forma natural.

Comentando sobre estos hallazgos, el Prof. Barnes dice:

"La respuesta de las células T es realmente alta, y lo que es prometedor es que esta es una respuesta amplia. Se produce una variedad de diferentes células T dirigidas a diferentes partes del virus de la hepatitis C.

Esta es la primera vacuna de células T altamente inmunogénica desarrollada contra la hepatitis C. Encontramos que es segura y bien tolerada en este grupo de 15 voluntarios sanos ".

El equipo dice que ya se está llevando a cabo otro ensayo de la vacuna en los EE. UU., En el que los investigadores están probando su eficacia entre los usuarios de drogas intravenosas. "Realmente no sabremos si funciona, si es capaz de prevenir la infección por hepatitis C, hasta que tengamos los resultados de los estudios de eficacia en los Estados Unidos", señala el Prof. Barnes.

En agosto, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio que sugiere que las evaluaciones actuales y los tratamientos para la hepatitis C podrían convertirlo en una enfermedad "rara" para 2036, afectando solo a 1 de cada 1,500 personas en los EE. UU.

Pero los investigadores de ese estudio afirman que si se ofreciera una prueba de detección única a todos los estadounidenses, lo que permitiría a las personas recibir un tratamiento más temprano, la hepatitis C podría convertirse en una enfermedad rara hace 10 años.

"Aunque las recomendaciones de cribado recientes son útiles para disminuir las tasas de infección crónica por VHC, son necesarias recomendaciones de cribado más agresivas y avances terapéuticos constantes para reducir la carga, prevenir las muertes relacionadas con el hígado y finalmente erradicar el VHC", dice el autor principal Jagpreet Chhatwal, PhD, asistente profesor de investigación de servicios de salud en el MD Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas.

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