La hepatitis C 'podría convertirse en una enfermedad rara para 2036'

En los EE. UU., 1 de cada 100 personas tiene hepatitis C crónica. Pero según un nuevo estudio publicado en el Anales de Medicina Interna, las evaluaciones actuales y los tratamientos para la enfermedad lo harán "raro" para el año 2036, afectando solo a 1 de cada 1,500 personas. Señalan que esto podría incluso ocurrir 10 años antes si los métodos de tratamiento y detección mejoran aún más.
Los investigadores estiman que para el año 2036, solo 1 de cada 1.500 personas tendrá hepatitis C.

Estos hallazgos provienen de un modelo predictivo de computadora creado por investigadores de la Escuela de Graduados de Salud Pública de la Universidad de Pittsburgh, PA, en colaboración con investigadores del MD Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas.

La hepatitis C es una infección causada por el virus de la hepatitis C (VHC). Principalmente propagada a través del contacto con la sangre de un individuo infectado con el VHC, la hepatitis C es la principal causa de enfermedad hepática crónica en los EE. UU. Y es responsable de más de 15,000 muertes cada año.

Alrededor del 70-80% de las personas con VHC, sin embargo, no experimenta ningún síntoma, lo que significa que muchas personas no saben que lo tienen hasta que se someten a un análisis de sangre.

Debido a esto, en 2012, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) y el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos recomendaron que todas las personas nacidas entre 1945 y 1965 consideraran "baby boomers", una población que incorpora alrededor del 81% de las personas con Infección por VHC: debe someterse a una prueba de detección del VHC por única vez.

Además de las recomendaciones de detección mejoradas, el tratamiento para la hepatitis C ha recorrido un largo camino. Hasta hace 2 años, solo había dos medicamentos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para tratar el virus, el interferón pegilado, que puede usarse solo, y la ribavirina, que se usa en combinación con el interferón pegilado.

Pero a principios de este año llegaron los primeros regímenes de medicamentos para la hepatitis C que podrían tomarse por vía oral. Sofosbuvir - marca Sovaldi - es una píldora que se toma una vez al día y está aprobada para tratar los genotipos 1, 2, 3 y 4 del VHC. Se usa en combinación con ribavirina o ambos, ribavirina e interferón pegilado. Dichos regímenes han demostrado una alta efectividad, lo que hace que el virus sea indetectable en la sangre de algunos pacientes.

Las recomendaciones de detección actuales son efectivas, pero se puede hacer más

En este último estudio, liderado por Mina Kabiri, estudiante de doctorado del Departamento de Política y Gestión de Salud de la Escuela de Graduados de Salud Pública de la Universidad de Pittsburgh, el equipo explicó las recientes mejoras en el cribado y tratamiento del VHC para crear su modelo predictivo de VHC prevalencia en los Estados Unidos, utilizando datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (NHANES) y una serie de estudios clínicos.

• Aproximadamente el 75-85% de las personas que se infectan con el VHC desarrollan una infección crónica
• Aunque el VHC puede ser asintomático, algunas personas desarrollarán síntomas, como fiebre, fatiga, dolor abdominal y náuseas.
• Los síntomas del VHC ocurren, en promedio, 6-7 semanas después de la infección.

Su modelo, dicen, usa los datos para predecir el número de personas en EE. UU. Con infección por el VHC en un momento dado entre 2001 y 2050, teniendo en cuenta una variedad de escenarios diferentes.

Para validar el modelo, el equipo lo usó para predecir la prevalencia del VHC en EE. UU. Entre 2003 y 2010. Reportó 2.7 millones de casos, el mismo número reportado por NHANES.

Utilizando el modelo para predecir la prevalencia a largo plazo del VHC, los investigadores estiman que el cribado de una sola vez de los baby boomers actualmente en acción puede ayudar a identificar 487,000 casos de VHC en la próxima década.

A partir de esto, dicen que las pautas de detección actuales, junto con los tratamientos altamente efectivos disponibles, podrían hacer que la hepatitis C sea una enfermedad rara en los próximos 22 años, con solo 1 de cada 1,500 personas infectadas.

Pero el equipo calculó que si se ofreciera una prueba única a todos los estadounidenses -permitiendo que más personas reciban tratamiento temprano- se podrían identificar 933,700 casos en los próximos 12 años, lo que significa que la hepatitis C podría convertirse en una enfermedad rara 10 años antes que con la detección actual recomendaciones.

Además, estiman que el cribado universal de VHC evitaría aún más 161.500 muertes relacionadas con el hígado, 13.900 trasplantes de hígado y 96.300 casos de carcinoma hepatocelular, la forma más común de cáncer de hígado.

"Aunque las recomendaciones de cribado recientes son útiles para disminuir las tasas de infección crónica por VHC, son necesarias recomendaciones de cribado más agresivas y avances terapéuticos constantes para reducir la carga, prevenir las muertes relacionadas con el hígado y finalmente erradicar el VHC", dice el autor principal Jagpreet Chhatwal, PhD, asistente profesor de investigación de servicios de salud en el MD Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas.

Kabiri agrega:

"Hacer que la hepatitis C sea una enfermedad rara sería un logro tremendo que salvó vidas. Sin embargo, para hacer esto, necesitaremos un mejor acceso a la atención y una mayor capacidad de tratamiento, principalmente en la forma de médicos de atención primaria que puedan administrar la atención de personas identificadas a través de una mayor detección ".

Sin embargo, los investigadores señalan que ofrecer un examen universal para el VHC implicaría un aumento de los costos con él. El régimen de tratamiento oral actual para el VHC solo, por ejemplo, cuesta $ 1,000 por día.

El equipo planea realizar más investigaciones sobre cómo la reducción de las muertes y los trasplantes como resultado del aumento de las pruebas y el tratamiento del VHC podría contrarrestar el aumento de los costos.

Noticias médicas hoy informó recientemente sobre un estudio publicado en la revista Hepatología, que identificó la prevalencia global de genotipos de VHC. Descubrieron que el genotipo 1 del VHC es el más común y representa el 46% de todas las infecciones por hepatitis C.

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