Heparina: posible tratamiento contra el cáncer

Aunque el anticoagulante heparina se ha utilizado durante varias décadas para prevenir y tratar los coágulos sanguíneos, los investigadores ahora se preguntan si el medicamento podría ser eficaz en el tratamiento del cáncer.
Aunque los resultados de grandes estudios han sido prometedores, un estudio de investigadores de la Universidad McMaster y la Universidad de Buffalo sugiere que estos estudios aún no proporcionan respuestas precisas a preguntas clave, con respecto a los beneficios de la heparina de bajo peso molecular (HBPM) para pacientes con cáncer El estudio se publica hoy en el New England Journal of Medicine.
Comentando un editorial en el mismo número de la revista, los investigadores explican que, aunque el efecto anticoagulante de la heparina está bien establecido, el efecto especulativo antitumoral no lo es. Por lo tanto, los investigadores cuestionan si a los pacientes con cáncer que no tienen problemas de coagulación se les debe ofrecer el medicamento.
En una revisión Cochrane 2011, los investigadores cumplieron sistemáticamente con la evidencia disponible de cómo las personas con cáncer pueden beneficiarse de la heparina. En la actualidad, se invitó al equipo a comentar sobre el estudio SAVE-ONCO, en el que participaron 3.200 personas con tumores sólidos metastásicos o localmente avanzados.
Los participantes del estudio que recibieron quimioterapia también recibieron una dosis preventiva de semuloparina (heparina de peso molecular ultrabajo) una vez al día durante poco más de 3 meses.
Según los resultados de este estudio, la semuloparina más grande hasta la fecha no tuvo un efecto estadísticamente considerable en el sangrado y la muerte graves, a pesar de que se redujo considerablemente la incidencia de tromboembolismo.
Los investigadores concluyen que existe un pequeño beneficio de supervivencia potencial a la luz de la evidencia de que estudios anteriores, junto con otro estudio reciente, confirman y respaldan aún más estos hallazgos.
El equipo estimó:

"Si 1,000 pacientes con cáncer usaran una dosis profiláctica de HBPM, aproximadamente 30 evitarían la muerte, 20 evitarían una complicación de coagulación y uno sufriría un episodio de hemorragia mayor durante un período de 12 meses".

Según el Dr. Elie Akl, profesor asociado en el Departamento de Medicina de la Facultad de Medicina y Ciencias Biomédicas de la UB y en el Departamento de Epidemiología Clínica y Bioestadística de la Universidad McMaster, y Schünemann, profesor de medicina y presidente del Departamento de Epidemiología Clínica y Bioestadística, McMaster University, los hallazgos tienen un significado para los pacientes, así como para otros encargados de la toma de decisiones en el cuidado de la salud.
Akl y Schünemann explican:

"Los pacientes que no se preocupan demasiado por las inyecciones diarias de HBPM pueden evitar las hospitalizaciones por una complicación de la coagulación y posiblemente lograr una prolongación de la vida si aceptan un mayor riesgo de hemorragia y su tratamiento posterior".

Los investigadores señalan que los pacientes de cáncer que siguen siendo optimistas sobre sus posibilidades de supervivencia tendrán que enfrentar "cierta incertidumbre", con respecto a si su etapa y tipo de cáncer están relacionados con el probable beneficio de supervivencia de HBPM.
Según Akl y Schünemann, se necesita más investigación para determinar qué pacientes con cáncer se beneficiarían más, el alcance de este beneficio de supervivencia, y si este beneficio es adecuado para los cánceres que no responden bien a otros tratamientos. Akl y Schünemann intentan realizar un examen sofisticado de los ensayos publicados (metaanálisis de datos de pacientes individuales) para investigar estas preguntas.
Escrito por: Grace Rattue