¿Qué hay que saber sobre los niveles de hemoglobina?

Tabla de contenido

1. ¿Qué es la hemoglobina?
2. Altos niveles de hemoglobina
3. Bajos niveles de hemoglobina
4. Síntomas
5. Factores de riesgo
6. Prevención
7. Tratamiento

La hemoglobina es una proteína rica en hierro en los glóbulos rojos. El oxígeno que ingresa a los pulmones se adhiere a la hemoglobina en la sangre, que lo transporta a los tejidos del cuerpo.

Cuando alguien no tiene suficientes glóbulos rojos o los que tienen no funcionan correctamente, el cuerpo se queda corto del oxígeno que necesita para funcionar. Esta condición se llama anemia.

Aquí, analizaremos el papel de la hemoglobina y cómo se prueban sus niveles en la sangre. También examinamos los principales tipos de anemia con más detalle y exploramos formas de prevenir la afección.

¿Qué es la hemoglobina?

La hemoglobina es una proteína en los glóbulos rojos que transporta el oxígeno por todo el cuerpo.

Cada proteína de hemoglobina puede transportar cuatro moléculas de oxígeno, que se distribuyen por todo el cuerpo mediante los glóbulos rojos. Cada uno de los miles de millones de células del cuerpo necesita oxígeno para repararse y mantenerse.

La hemoglobina también ayuda a los glóbulos rojos a obtener su forma de disco, lo que les ayuda a moverse fácilmente a través de los vasos sanguíneos.

¿Cómo se prueban los niveles de hemoglobina?

Los niveles de hemoglobina se miden con un análisis de sangre. La hemoglobina, o Hb, generalmente se expresa en gramos por decilitro (g / dL) de sangre. Un bajo nivel de hemoglobina en la sangre se relaciona directamente con un bajo nivel de oxígeno.

En los Estados Unidos, la anemia se diagnostica si un análisis de sangre encuentra menos de 13.5 g / dL en un hombre o menos de 12 g / dL en una mujer. En los niños, los niveles normales varían según la edad.

Altos niveles de hemoglobina

Los niveles altos de hemoglobina pueden ser indicativos de la enfermedad sanguínea rara, policitemia. Hace que el cuerpo produzca demasiados glóbulos rojos, lo que hace que la sangre sea más espesa de lo normal. Esto puede provocar coágulos, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Es una condición grave de por vida que puede ser fatal si no se trata.

La hemoglobina alta también puede ser causada por la deshidratación, el tabaquismo o la vida a gran altura, o puede estar relacionada con otras afecciones, como enfermedades pulmonares o cardíacas.

Bajos niveles de hemoglobina

Los bajos niveles de hemoglobina generalmente indican que una persona tiene anemia. Hay varios tipos de anemia:

• La anemia por deficiencia de hierro es el tipo más común. Esta forma de anemia ocurre cuando una persona no tiene suficiente hierro en su cuerpo y no puede obtener la hemoglobina que necesita. La anemia generalmente es causada por pérdida de sangre, pero también puede deberse a una absorción deficiente del hierro. Esto puede suceder, por ejemplo, cuando alguien ha tenido una cirugía de derivación gástrica.
• La anemia relacionada con el embarazo es un tipo de anemia por deficiencia de hierro, que ocurre porque el embarazo y el parto requieren una cantidad significativa de hierro.
• La anemia por deficiencia de vitamina ocurre cuando hay bajos niveles de nutrientes, como la vitamina B12 o el ácido fólico (también llamado ácido fólico), en la dieta. Estas anemias cambian la forma de los glóbulos rojos, lo que los hace menos efectivos.
• La anemia aplástica es un trastorno en el que las células madre formadoras de sangre en la médula ósea son atacadas por el sistema inmunitario, lo que produce menos glóbulos rojos.
• La anemia hemolítica puede ser el resultado de otra afección, o puede ser hereditaria. Ocurre cuando los glóbulos rojos se rompen en el torrente sanguíneo o el bazo.
• La anemia falciforme es una afección hereditaria en la que la proteína de la hemoglobina es anormal. Significa que los glóbulos rojos tienen forma de hoz y son rígidos, lo que les impide fluir a través de pequeños vasos sanguíneos.

La anemia también puede ser causada por otras afecciones, como la enfermedad renal y la quimioterapia contra el cáncer, que también pueden afectar la capacidad del cuerpo para producir glóbulos rojos.

Los recién nacidos tienen una anemia temporal cuando tienen 6-8 semanas de edad. Esto ocurre cuando se quedan sin los glóbulos rojos con los que nacen, pero sus cuerpos no han producido nuevos glóbulos rojos. Esta afección no afectará negativamente al bebé a menos que esté enfermo por alguna otra razón.

Los bebés también pueden tener anemia al descomponer las células demasiado rápido, lo que da como resultado una coloración amarillenta de la piel, una condición conocida como ictericia. Esto ocurre a menudo si la madre y el bebé tienen tipos de sangre incompatibles.

Síntomas

La falta de aliento, los latidos cardíacos irregulares y el dolor en el pecho pueden ser síntomas de baja hemoglobina.

Los síntomas típicos de baja hemoglobina incluyen:

• debilidad
• dificultad para respirar
• mareo
• latidos cardíacos rápidos e irregulares
• golpeando en los oídos
• dolor de cabeza
• manos y pies fríos
• piel pálida o amarilla
• Dolor de pecho

Factores de riesgo

Las personas mayores o las personas que carecen de hierro en sus dietas pueden estar en riesgo de desarrollar anemia.

Las personas que hacen ejercicio vigoroso también corren un mayor riesgo, ya que el esfuerzo puede conducir a la descomposición de los glóbulos rojos en el torrente sanguíneo. Las mujeres que están menstruando o están embarazadas también pueden estar en mayor riesgo de desarrollar anemia.

Las personas que tienen condiciones de salud crónicas, incluyendo afecciones autoinmunes, enfermedad hepática, enfermedad tiroidea y enfermedad inflamatoria intestinal, pueden tener niveles de hemoglobina más bajos, lo que aumenta las posibilidades de desarrollar anemia.

Los niveles de hemoglobina aumentan en situaciones donde una persona necesita más oxígeno en su cuerpo. En consecuencia, alguien que tiene una enfermedad pulmonar o renal, que fuma o está deshidratado, puede estar en riesgo de niveles de hemoglobina aumentados.

Prevención

Comer alimentos ricos en hierro puede ayudar a prevenir la anemia.

Aunque muchos tipos de anemia no pueden prevenirse, consumir alimentos ricos en hierro, como carne de res, verduras de hoja verde oscuro, frutas secas y nueces puede prevenir las anemias causadas por deficiencias de hierro o vitaminas.

La carne y los lácteos son buenas fuentes de vitamina B12, y el ácido fólico se encuentra en los jugos cítricos, las legumbres y los cereales fortificados.

La Sociedad Estadounidense de Hematología recomienda tomar un multivitamínico diario para ayudar a prevenir las anemias nutricionales.Sin embargo, los adultos mayores no deben tomar suplementos de hierro para la anemia por deficiencia de hierro a menos que su médico se los indique.

Dejar de fumar y beber mucha agua puede ayudar a evitar los altos niveles de hemoglobina.

Tratamiento

El tratamiento de la anemia varía, dependiendo de la causa de la enfermedad. Los cambios en la dieta o los suplementos dietéticos pueden ayudar a las personas que tienen anemia por deficiencia de hierro o vitaminas.

Si la anemia es causada por otra afección, el tratamiento de la enfermedad subyacente a menudo aliviará el problema.

Los medicamentos y las transfusiones de sangre se encuentran entre las opciones de tratamiento para la anemia aplásica, y los antibióticos pueden usarse en el caso de la anemia hemolítica.

La policitemia es una enfermedad de por vida que no tiene cura, pero que se puede tratar con medicamentos.

La anemia drepanocítica es una condición que limita la vida. El único remedio disponible es un trasplante de células madre hematopoyéticas. Los tratamientos están disponibles, sin embargo, que reducen los síntomas y mejoran la calidad de vida de una persona.