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El consumo excesivo de alcohol en la edad madura puede acelerar el declive mental de los hombres
La investigación dirigida por el University College London en el Reino Unido sugiere que los hombres que beben mucho en la mediana edad experimentan una tasa más rápida de deterioro mental, en comparación con los hombres que consumen cantidades de alcohol leves a moderadas.
Los investigadores definieron el consumo excesivo de alcohol en los hombres como el consumo de 36 g de alcohol o más por día. Esta es la cantidad de alcohol en cuatro a cinco medidas de 25 ml de licores, o alrededor de dos litros de cerveza, o dos vasos de 175 ml de vino, dependiendo de la concentración.
La autora principal, Dra. Séverine Sabia, del departamento de epidemiología y salud pública del University College, dice:
"Gran parte de la evidencia de investigación sobre beber y una relación con la memoria y la función ejecutiva se basa en poblaciones de mayor edad. Nuestro estudio se centró en participantes de mediana edad y sugiere que el consumo excesivo de alcohol se asocia con un declive más rápido en todas las áreas de la función cognitiva en los hombres".
Estudio evaluó los hábitos de consumo de alcohol durante 10 años
Publicado recientemente en línea en la revista Neurología, el estudio se basó en los datos de más de 5.000 hombres y 2.000 mujeres que participaron en el estudio Whitehall II de funcionarios del Reino Unido. Los participantes tenían entre 44 y 69 años cuando se unieron al estudio entre 1997 y 1999.
Sus hábitos de bebida, memoria y funciones ejecutivas se evaluaron al comienzo del estudio y luego dos veces más durante un seguimiento de 10 años.
Los hombres de mediana edad que bebían más de 36 g de alcohol por día mostraron una disminución de la memoria mucho más rápida que sus contrapartes que bebían menos.
Las pruebas de la función ejecutiva miden ciertas habilidades de pensamiento, como el razonamiento, la atención y la resolución de problemas.
Los resultados mostraron que no hubo diferencias en la memoria y la disminución de la función ejecutiva entre los hombres que bebían de forma ligera o moderada (menos de 20 g de alcohol al día).
Pero los hombres que bebían mucho (36 go más de alcohol por día) experimentaron un deterioro en la memoria y la función ejecutiva que fue entre 1,5 y 6 años más rápido que sus contrapartes que no bebían mucho.
El estudio no encontró que lo mismo fuera cierto para las mujeres, aunque esto podría deberse a que no hubo suficientes bebedores empedernidos entre las participantes femeninas.
La disminución de la memoria 'puede ser un precursor de la demencia'
El Dr. Simon Ridley, jefe de investigación en la organización benéfica líder del Reino Unido Alzheimer's Research UK, dice:
"Los estudios observacionales como este pueden ser importantes para identificar los factores que pueden influir en el riesgo de disminución de la memoria o la enfermedad, pero es difícil determinar la causa y el efecto con este tipo de investigación".
Él explica que si bien las personas en el estudio no tenían demencia, la disminución de la memoria puede ser un precursor de la enfermedad, y necesitamos saber más acerca de los factores de riesgo de esta disminución para poder prevenirla.
Subraya la importancia de continuar invirtiendo en investigación para que podamos descubrir la mejor manera de mantener nuestros cerebros sanos a medida que envejecemos y prevenir enfermedades que causan demencia, y agrega:
"Mientras tanto, la mejor evidencia sugiere que, además de no beber en exceso, podemos reducir el riesgo de demencia al seguir una dieta sana y equilibrada, vigilar la presión arterial y el peso y hacer ejercicio regularmente".
Los fondos del British Medical Research Council, la British Heart Foundation, el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de EE. UU. Y el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de EE. UU. Ayudaron a financiar el estudio.
En otro estudio publicado recientemente, investigadores de Canadá descubrieron que el consumo de alcohol puede afectar la visión hasta en un 30% incluso antes de que lleguemos al límite legal.
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