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La salud del corazón se puede medir con el pulso del dedo
Un fisiólogo ha desarrollado un nuevo método para detectar enfermedades cardíacas midiendo el pulso en un dedo, según un estudio publicado en el American Journal of Physiology Heart and Circulatory Physiology.
La nueva técnica, creada por Gary Pierce, profesor asistente en el Departamento de Salud y Fisiología Humana de la Universidad de Iowa, es capaz de medir la rigidez de la aorta, un factor relacionado con el riesgo de enfermedad cardíaca.
La aorta es la arteria más grande en el cuerpo y es responsable de administrar sangre a los tejidos del cuerpo. Cuando la arteria está endurecida, generalmente debido al envejecimiento o a un estilo de vida inactivo, el corazón tiene que trabajar más para mantener el flujo sanguíneo. Esto puede provocar hipertensión arterial, accidente cerebrovascular y ataque cardíaco.
En la actualidad, los médicos miden la rigidez de la aorta de un paciente al registrar un pulso desde la arteria carótida en el cuello o la arteria femoral ubicada en la ingle.
El profesor Pierce dice que usar el dedo para registrar un pulso es más fácil y casi tan preciso como los métodos actuales. Él agrega que el método funciona mejor con pacientes obesos, ya que su pulso femoral puede ser más difícil de obtener, lo que puede perjudicar los resultados.
La técnica del pulso del dedo funciona colocando un instrumento llamado transductor sobre el dedo o la arteria braquial, una arteria ubicada en el brazo justo debajo del codo.
El instrumento mide la velocidad a la que el pulso se mueve entre dos puntos, conocida como la velocidad de la onda de pulso aórtica. La medición del pulso, combinada con el IMC (índice de masa corporal) y la edad del paciente, indica si la aorta está endurecida.
Para el estudio, el equipo de investigación de la Universidad de Iowa validó el rendimiento del instrumento frente a las pruebas de velocidad de la onda de pulso carótido-arteria femoral, una prueba considerada el "estándar de oro" para determinar la rigidez de la aorta.
El Prof. Pierce dice:
"La técnica es más efectiva ya que es fácil obtener solo una forma de onda de pulso en el dedo o la arteria braquial, y es menos intrusiva que la obtención de una forma de onda femoral en los pacientes.
También se puede obtener fácilmente en la clínica durante exámenes de rutina similares a los exámenes de presión arterial ".
Los investigadores dicen que las personas pueden vivir durante años sin ningún conocimiento de que tienen problemas cardiovasculares. Por lo tanto, añaden que este nuevo método es particularmente importante y puede resultar útil para diagnosticar a los pacientes con mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
"Encontrar métodos simples no invasivos para medir la velocidad de la onda de pulso aórtica en la clínica puede ayudar a los médicos a informar mejor a los adultos de mediana edad y mayores acerca de su nivel de riesgo cardiovascular", agrega el Prof. Pierce.
La investigación del Centro para la Prevención de Enfermedades Cardiovasculares en 2010 sugirió que un simple ultrasonido de la arteria carótida puede mejorar significativamente la predicción de la enfermedad cardíaca.
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