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Insuficiencia cardíaca: la terapia con células madre puede empeorar el daño cardíaco
La terapia con células madre es a menudo un tratamiento de "último recurso" para pacientes con insuficiencia cardíaca en etapa terminal. Un nuevo estudio, sin embargo, encuentra que el tratamiento podría ser más dañino que útil si están involucradas las células madre cardíacas.
La terapia con células madre autólogas con células madre cardíacas podría ser perjudicial para los pacientes con insuficiencia cardíaca.
Los investigadores descubrieron que el uso de las propias células madre cardíacas de los pacientes para reparar el tejido cardíaco dañado puede no solo ser ineficaz, sino que las células madre también pueden desarrollar propiedades inflamatorias que causan más daño al corazón.
El líder del estudio, el Prof. Jonathan Leor, de la Facultad de Medicina Sackler y el Centro Médico Sheba en la Universidad de Tel Aviv en Israel, y sus colegas informaron recientemente sus hallazgos en la revista Circulación.
En los Estados Unidos, alrededor de 5.7 millones de adultos viven con insuficiencia cardíaca. La afección ocurre cuando el corazón ya no puede bombear suficiente sangre rica en oxígeno para satisfacer las necesidades del cuerpo.
Actualmente no hay cura para la insuficiencia cardíaca. En algunos casos, la condición puede manejarse a través de medicamentos y cambios en el estilo de vida. Sin embargo, para las personas con insuficiencia cardíaca en etapa terminal, existen opciones de tratamiento limitadas.
El trasplante de corazón sigue siendo el tratamiento primario para la insuficiencia cardíaca en etapa terminal, pero no hay suficientes corazones de donantes para satisfacer las necesidades del receptor. Las cifras de la Red de Trasplante y Adquisición de Órganos muestran que hay más de 3.900 pacientes en los Estados Unidos que esperan un trasplante de corazón. El año pasado, se realizaron 3.191 trasplantes de corazón.
Un tratamiento que está ganando popularidad entre los pacientes con insuficiencia cardíaca en etapa terminal es la terapia con células madre autólogas. Esto implica el uso de las propias células madre del paciente para promover la regeneración del músculo cardíaco y las células de los vasos sanguíneos.
Las células madre pueden derivarse de la médula ósea o del tejido cardíaco del paciente. El nuevo estudio, sin embargo, sugiere que usar este último puede hacer más daño que bien.
Las células madre cardíacas trasplantadas pueden causar inflamación
Prof. Leor y sus colegas llegaron a sus conclusiones mediante el aislamiento de las células madre derivadas del tejido cardíaco de los ratones que tenían disfunción ventricular izquierda causada por un ataque al corazón.
Luego, el equipo inyectó las células madre nuevamente en los corazones de los ratones y evaluó cómo afectaron la remodelación y la función del corazón, en comparación con una solución salina.
En lugar de reparar el tejido cardíaco dañado de los roedores, los investigadores descubrieron que las células madre trasplantadas desarrollaron propiedades inflamatorias, lo que puede aumentar el daño cardíaco.
"Descubrimos que, contrariamente a la creencia popular, las células madre de tejidos derivadas de corazones enfermos no contribuyen a la curación del corazón después de una lesión", explica el profesor Leor.
"Además, encontramos que estas células se ven afectadas por el entorno inflamatorio y desarrollan propiedades inflamatorias. Las células madre afectadas pueden incluso agravar el daño al músculo cardíaco ya enfermo".
Un número creciente de pacientes con insuficiencia cardíaca en etapa terminal recurren a la terapia con células madre como un "último recurso", pero los investigadores creen que el tratamiento debe enfocarse con precaución.
"[...] nuestros hallazgos sugieren que las células madre, como cualquier otro medicamento, pueden tener efectos adversos. Concluimos que las células madre utilizadas en la terapia cardíaca deberían extraerse de donantes sanos o estar mejor diseñadas genéticamente para el paciente".
Prof. Jonathan Leor
Restaurando el estado reparador de las células madre
Si bien los hallazgos pueden ser un duro golpe para muchos pacientes con insuficiencia cardíaca, el estudio descubrió cierta información que podría ayudar a mejorar la terapia con células madre autólogas.
Al estudiar las células madre derivadas del tejido cardíaco de modelos de ratones y humanos con enfermedades del corazón, el equipo pudo identificar el gen que causa que las células madre desarrollen propiedades inflamatorias.
Además, los investigadores descubrieron que la eliminación de este gen, llamado TLR4, puede desplazar las células madre a un estado reparador, un descubrimiento que el equipo cree que podría usarse para transformar la terapia de células madre autólogas para pacientes con insuficiencia cardíaca.
"Nuestros hallazgos determinan los posibles efectos negativos de la inflamación sobre la función de las células madre tal como se utilizan actualmente", dice el profesor Leor. "El uso de células madre autólogas de pacientes con enfermedades del corazón debe modificarse".
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