Riesgo de ataque cardíaco más alto con pérdida de trabajo

Una nueva investigación sobre adultos mayores en EE. UU. Descubre que estar desempleado, perder muchos empleos e incluso irse por períodos cortos sin trabajo está vinculado a un mayor riesgo de ataque cardíaco (infarto agudo de miocardio, IAM) en comparación con la pérdida de trabajo. Los investigadores sugieren que las personas que sufren pérdidas de trabajo múltiples tienen un riesgo de ataque cardíaco que está a la par con el tabaquismo.
Matthew E. Dupre y sus colegas de la Universidad de Duke, Durham, Carolina del Norte, escriben sobre sus hallazgos en la primera edición en línea de noviembre de 2012 de JAMA Archivos de Medicina Interna.
Hay muchas pruebas de que el desempleo es una fuente importante de tensión, algo que está afectando a un número creciente de estadounidenses adultos. Sin embargo, hay poca investigación sobre cómo la acumulación de pérdida de trabajo múltiple y la falta de trabajo afecta el riesgo de tener un ataque cardíaco (IAM).

El estudio

Para su análisis, Dupre y sus colegas analizaron los vínculos entre los aspectos del desempleo y el riesgo de IAM en 13,451 adultos estadounidenses de entre 51 y 75 años que participaron en el Estudio de Salud y Jubilación, donde los participantes se sometieron a entrevistas de seguimiento cada dos años 1992 y 2010.

Descubrieron que varios aspectos del estado laboral pasado y presente aumentaban el riesgo de un evento cardiovascular, y:
"Aunque los riesgos para AMI fueron más significativos en el primer año después de la pérdida del empleo, el estado de desempleo, el número acumulado de pérdidas de empleo y el tiempo acumulativo de desempleo se asociaron independientemente con un mayor riesgo de IAM", escriben.
La edad mediana del grupo fue de 62 años, y durante todo el período de seguimiento los datos cubrieron 165,169 años-persona de observación, durante los cuales 1,061 (7,9%) de los participantes informaron tener un ataque cardíaco.
Al comienzo del período de estudio, el 14% de los participantes estaban sin trabajo, el 69.7% tenían una o más pérdidas acumuladas de trabajo, y el 35.1% informaron haber pasado algún tiempo sin trabajo.
Utilizando herramientas estadísticas para calcular las proporciones de riesgo, los investigadores determinaron que el riesgo de ataque cardíaco era un 35% más alto entre los desempleados en comparación con aquellos que no habían experimentado la pérdida del empleo.

A la par con fumar, otros peligros

Cuantos más empleos pierda la gente, mayor será su riesgo de ataque al corazón, los investigadores encontraron (22% por una pérdida de trabajo, aumentando a 63% para aquellos que habían perdido cuatro o más empleos).
Y el riesgo de tener un ataque cardíaco fue "particularmente elevado" durante los primeros doce meses de desempleo (27% más de riesgo), pero no después de eso, escriben.
También notan que el mayor riesgo de ataque cardíaco relacionado con la pérdida de trabajo múltiple está a la par con otros factores de riesgo más tradicionales, como el tabaquismo, la diabetes tipo 2 y la presión arterial alta.

Nueva era de mirar la pérdida de trabajo y la salud

Los investigadores piden que otros estudios analicen más de cerca cómo las disparidades relacionadas con el trabajo en la población podrían estar afectando el riesgo de ataque cardíaco para identificar objetivos para las iniciativas de salud.
Dicen que esto es especialmente importante, dado el clima económico actual y los aumentos proyectados en la inestabilidad laboral y el desempleo en los EE. UU.
En un comentario acompañante, William T. Gallo, de la Universidad de la Ciudad de Nueva York, dice que el estudio marca el comienzo de una nueva era en la que observamos más de cerca cómo los cambios en los factores socioeconómicos como la pérdida de empleos afectan la salud.
"Existe suficiente evidencia de la influencia negativa de la pérdida de trabajo en la salud. La próxima generación de estudios debería identificar caminos razonables desde la separación del trabajo hasta la enfermedad para que las intervenciones no ocupacionales puedan desarrollarse y dirigirse a las personas más vulnerables ", agrega.
Escrito por Catharine Paddock PhD