Las dietas saludables hacen que los cerebros sean más brillantes

Un estudio que siguió a casi 28,000 personas mayores de 55 años con alto riesgo cardiovascular, que monitoreó su dieta durante 5 años y probó disminuciones frente a las pruebas de pensamiento y memoria, encontró una menor disminución en el poder cerebral para aquellos que comieron bien.
El pescado era parte de una alimentación saludable, mientras que la carne roja era una de las comidas poco saludables.

La Academia Estadounidense de Neurología publicó los resultados en la revista Neurología. La alimentación saludable vinculada a la salud cognitiva más fuerte era una dieta con poca carne roja, alcohol moderado y muchas frutas y verduras, nueces y pescado.

Los 27,860 mayores de 55 años incluidos para el análisis, de 40 países, se estudiaron en un promedio de alrededor de 5 años.

Ciertas condiciones de salud fueron excluidas al comienzo del estudio de personas con alto riesgo de enfermedad cardiovascular. Ninguno de los participantes tenía diabetes o antecedentes de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular o enfermedad arterial periférica; ni tuvo ningún resultado de enfermedad grave recientemente experimentado, como un accidente cerebrovascular o insuficiencia cardíaca congestiva.

Los participantes que experimentaron una enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular durante el estudio ya no fueron seguidos por la dieta y el poder mental.

Para tomar una medida de referencia de la salud cognitiva y monitorear cualquier disminución, las habilidades de pensamiento y memoria se probaron al comienzo del estudio, luego 2 años y aproximadamente 5 años después.

Fue posible un máximo de 30 puntos frente a estas pruebas de pensamiento y memoria, y se observó un deterioro cognitivo cuando los puntajes disminuyeron en 3 puntos o más, lo que ocurrió con un 17% en total: un total de 4,699 participantes.

Deterioro cognitivo más bajo entre los que informaron dietas más saludables

La proporción que registró una disminución fue menor para las personas que informaron las dietas más saludables: el 14% de estas mostraron una disminución en el pensamiento y la memoria, en comparación con el 18% de las personas que consumían las dietas menos saludables.

Este nuevo estudio que relaciona el poder cerebral y la dieta involucró una prueba de salud cognitiva que se usa durante el diagnóstico de demencia. El mini examen de estado mental (MMSE) mide:

• Orientación a tiempo y lugar
• Recuperación de palabras
• Habilidades del lenguaje
• Atención y cálculo
• Habilidades visoespaciales.

Más acerca de las pruebas cognitivas en la demencia

Para la medida de la dieta, se les pidió a los participantes al inicio del estudio que dijeran con qué frecuencia consumían ciertos alimentos, incluidos vegetales, nueces y proteínas de soya, granos integrales y alimentos fritos. También informaron los niveles de consumo de alcohol y dieron datos para producir una proporción de pescado a carne y huevos en sus dietas.

La medida de la calidad de la dieta fue una versión modificada del índice de alimentación saludable utilizado por el gobierno de EE. UU.

Entre las 5.687 personas con la dieta más saludable, 782 constituyeron el 13.8% con deterioro cognitivo, mientras que de las 5.459 personas con las dietas menos saludables, 987 representaron el 18.1%.

La diferencia relativa de estas cifras produce un 24% menos de probabilidad de una disminución en el pensamiento y la memoria para las personas que comen bien.

Los investigadores explicaron los factores que podrían haber afectado los resultados, como la actividad física, la presión arterial alta y los antecedentes de cáncer.

El autor del estudio, el Dr. Andrew Smyth, de la Universidad McMaster en Hamilton, Ontario, Canadá, y la Universidad Nacional de Irlanda en Galway, dice que la dieta en etapas posteriores de la vida es solo una parte de la imagen:

"La adopción de una dieta saludable probablemente comience temprano en la vida, y una dieta saludable también puede ir junto con la adopción de otras conductas saludables".

Para sus datos, los autores examinaron participantes de ensayos aleatorizados de fármacos en enfermedades cardiovasculares respaldados por la compañía farmacéutica Boehringer Ingelheim.

Como antecedentes de su trabajo, los autores citan vínculos previos de salud cerebral con una dieta saludable, pero señalan que el uso del estudio multinacional de cohortes prospectivo permite la observación de "asociaciones más precisas entre la dieta (evaluada mediante metodología estandarizada) y los resultados cognitivos".

Explicando qué explicaciones biológicas pueden estar detrás de la evidencia emergente, los autores dicen: "La ingesta dietética puede modificar el riesgo de deterioro cognitivo a través de múltiples mecanismos, incluido un mayor riesgo de accidente cerebrovascular (abierto y encubierto) y la deficiencia de nutrientes necesarios para la regeneración neuronal ( por ejemplo, vitaminas del grupo B y vitamina C) ".

Los factores de riesgo para la demencia enumerados por el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidente Cerebrovascular de EE. UU. Incluyen un número que puede modificarse mediante medidas dietéticas y de estilo de vida.

El nuevo estudio finaliza diciendo:

"En conclusión, informamos que una mayor calidad de la dieta se asocia con un menor riesgo de deterioro cognitivo. La mejora de la calidad de la dieta representa un objetivo potencial importante para reducir la carga mundial de deterioro cognitivo".

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