Elecciones de alimentos más saludables impactadas por baja motivación y atención, no por el etiquetado mismo

Los resultados finales del proyecto Food Labeling for Advance Education for Life (FLABEL), que ofrece las últimas investigaciones sobre comportamiento del consumidor y etiquetas nutricionales, demuestran que aunque la información nutricional en las etiquetas alimentarias europeas es bien comprendida, los consumidores carecen de motivación y atención. sin embargo, evitan que las etiquetas tengan un impacto positivo en la elección de los alimentos.
Estos resultados se presentarán en la conferencia final de FLABEL y el taller de consenso con las partes interesadas clave, donde se discutirán las implicaciones de los resultados del proyecto.
Aunque el etiquetado nutricional proporciona a los consumidores una guía rápida del valor nutricional de los diferentes productos, se sabe poco sobre cómo los consumidores usan esta información y qué impacto tiene en su comportamiento de compra. Los diferentes formatos de etiquetado que ya existen, como las tablas de nutrición, el esquema del semáforo, las cantidades diarias de referencia (GDA) y los logotipos de salud, etc., pueden estimular respuestas diferentes. El proyecto FLABEL proporcionará directrices para la investigación, la industria y los responsables de la formulación de políticas y, por lo tanto, pretende examinar completamente todos los impactos de la disponibilidad de etiquetas a los efectos en la ingesta dietética.
Los investigadores llevaron a cabo una auditoría de etiquetado nutricional a nivel de la UE en 84 tiendas minoristas con más de 37.000 productos de cinco categorías diferentes de productos, como galletas dulces, cereales para el desayuno, comidas preparadas refrigeradas preenvasadas, yogures y refrescos carbonatados.
Según los investigadores de FLABEL, el 85% de todos los productos mostraban información nutricional en la parte posterior del paquete, y el 48% mostraba la información en el frente del empaquetado. El formato más prevalente con un 84% en la parte posterior del envase era en forma de tabla o lista, que muestra el valor calorífico y la composición de nutrientes, mientras que un promedio del 25% de las declaraciones nutricionales y GDA eran el formato más utilizado para el frente de paquete de información nutricional.
La mayoría de los consumidores pudieron clasificar correctamente los productos en términos de salubridad cuando se les proporcionó información sobre nutrientes clave, como grasa saturada, grasa, sal, azúcar y energía. Los auditores encontraron que la información adicional, como logos de salud, GDA o semáforos, solo mejoraba ligeramente la precisión con que los consumidores clasificaban los productos en términos de salubridad.
Aunque los consumidores en el estudio informaron una preferencia por las etiquetas que proporcionan información completa, su gusto e intención de usar estas etiquetas no tuvo ningún efecto en el producto real que eligieron.
Los auditores encontraron que un factor importante que afectaba el impacto de las etiquetas nutricionales en las compras reales de alimentos era la falta de atención de los consumidores a la información nutricional. Mediante el uso de sofisticados equipos de seguimiento ocular, FLABEL midió el tiempo que los consumidores dedicaban a leer las etiquetas y descubrió que el impacto visual de la etiqueta solo captaba la atención de los consumidores durante un promedio de entre 25 y 100 milisegundos.
Según una sugerencia del Asesor Científico de FLABEL, el Profesor Klaus Grunert, de la Universidad de Aarhus en Dinamarca:

"La investigación de FLABEL muestra que la opción más prometedora para aumentar la atención de los consumidores y el uso de la información nutricional en las etiquetas de los alimentos es proporcionar información sobre nutrientes clave y energía en la parte delantera del paquete, de manera consistente. Complementar esta información con un logotipo de salud también puede aumentar la atención y el uso de la información, especialmente cuando el consumidor está bajo presión. De manera similar, el uso de códigos de colores puede aumentar la atención y el uso en ciertas situaciones, aunque los efectos de ambos no son fuertes. "

Los auditores encontraron que la motivación juega un papel importante en el impacto que las etiquetas nutricionales tienen en las elecciones de los consumidores.

Grunert explica:

"Cuando se les solicitó, los consumidores pudieron identificar qué productos eran más saludables, pero no utilizaron esta información para elegir el producto que prefieren. La falta de motivación del consumidor es un factor que obstaculiza la elección de alimentos saludables como resultado de la nutrición etiquetado ".

Escrito por Petra Rattue